Brynäs - Rögle
Inför Tottenham - Chelsea
Tottenham tar emot de regerande mästarna Chelsea på White Hart Lane. Chelsea har under väldigt många år varit helt omöjligt att besegra för Spurs. Tottenham har dock för avsikt att på lördag bryta den långa vinstfria sviten mot de blåklädda London-rivalerna.
Chelsea har under sommaren förstärkt ett redan mycket starkt lag. För en vecka sedan blev det helt klart att Michael Essien skulle anlända från Lyon. Chelsea betalade närmare 25 miljoner pund för den 22-åriga mittfältaren från Ghana. Chelsea har även gjort klart med bland andra Shaun Wright-Phillips från Manchester City och Asier del Horno från Athletic Bilbao. Dessutom har Hernan Crespo återkommit efter låneperioden i Milan.
Men det Chelsea-nyförvärv som jag kommer att minnas bäst från sommaren 2005 är utan tvekan Frank Arnesen. Dansken hade i Tottenham titeln Sporting Director och hade en betydelsefull uppgift i att leta reda på nyförvärv. Tottenham började efter Arnesens ankomst knyta till sig massvis med unga lovande spelare, många från Storbritannien. Arnesen blev snabbt älskad av fansen på en helt annan nivå än vad som är brukligt för en man i hans position. I början av juni stängdes han dock plötsligt av från sitt jobb. Chelsea hade olovligt kontaktat Arnesen som i sin tur gjorde klart för Tottenham att han ville byta klubb. Eftersom Chelsea hade brutit mot reglerna tvingades klubben ge efter för Tottenhams krav på ekonomisk ersättning. Även om Tottenham fick mycket bra betalt för Arnesen måste man ha i åtanke att detta inte var något som Tottenham ville. Lösningen tvingades fram av Chelsea som struntade i regelverket och av Arnesen som sålde sin själ.
Chelsea har de senaste åren börjat agera på ett sätt som gjort klubben väldigt impopulär bland övriga klubbar i England. Samtidigt som pengarna kom försvann respekten för uppsatta regler. Historien med Arnesen har gjort att många supportrar till Tottenham idag känner samma känslor för Chelsea som de gör för Arsenal. Av den anledningen kommer matchen på lördag vara av ännu större betydelse än tidigare.
Tottenham kommer dock att få det svårt. Spurs kunde inte besegra Chelsea innan Roman Abramovich kom till klubben, och det har knappast blivit enklare sedan dess. Förra säsongen fick Tottenham med sig en poäng efter en mållös match på Stamford Bridge medan Chelsea vann med 2-0 på White Hart Lane.
Den här säsongen har Chelsea inlett med tre raka segrar i ligaspelet. I premiären bortabesegrades Wigan med 1-0. Målet prickades in av Crespo bara sekunder innan domaren skulle blåsa av matchen. I den andra matchen kom Arsenal på besök och Chelsea vann återigen med 1-0. Denna gång gjordes målet av Didier Drogba efter en bollbehandling som endast en målskytt kan vara stolt över. I onsdags lossnade det ordentligt för de regerande mästarna då West Bromwich kördes över med 4-0. Detta betyder att Chelsea har tagit nio poäng på tre matcher och ännu inte har släppt in något mål.
Tottenham har inte heller släppt in något mål den här säsongen. Vinst med 2-0 mot såväl Portsmouth som Middlesbrough följdes upp med 0-0 borta mot Blackburn i onsdags. Sammanlagt betyder det att Tottenham har samlat ihop sju poäng, vilket är mycket bra. Dock har spelet inte fungerat lika bra som siffrorna antyder. I den senaste matchen var Tottenham väldigt svaga framåt och poängen räddades av en stark defensiv. I den matchen vilades Michael Carrick, Edgar Davids och Jermain Defoe. Mycket tyder på att samtliga kan spela mot Chelsea.
På lördag kommer Paul Robinson vara ute efter att hålla nollan för fjärde matchen i rad. Ledley King kommer inte kunna spela heller denna match på grund av ljumskproblem. Det har även rapporterats om att Anthony Gardner har problem med ryggen och är något tveksam till start. Om Gardner kan spela kommer backlinjen antagligen se ut som mot Blackburn, annars kan Noureddine Naybet eller Calum Davenport bli aktuell för spel.
På mittfältet förväntas Carrick och Davids återkomma, medan Teemu Tainio är tveksam till spel. Finländaren fick en smäll på höften mot Blackburn och Martin Jol sade under torsdagen att han inte trodde att Tainio skulle kunna spela på lördag. Om det visar sig att Tainio inte kan spela finns det ett antal alternativ till höger på mittfältet. Pedro Mendes och Michael Brown spelade båda mot Blackburn och är möjliga alternativ. Dessutom finns Aaron Lennon och Reto Ziegler tillgängliga. Andy Reid blev hårt tagen mot Blackburn, men han kan förhoppningsvis spela på lördag.
Defoe agerade inhoppare mot Blackburn, men kommer att spela från start mot Chelsea. Bredvid sig kommer han antagligen ha Mido, medan Robbie Keane troligtvis får börja på bänken.
När Chelseas mittfältsspel fungerar är laget i stort sett omöjligt att ta poäng av. Det är inte uteslutet att Jol anpassar sig efter motståndet och spelar med ett annorlunda spelsystem på lördag. Jol har under försäsongen periodvis testat att spela med tre centrala mittfältare. Detta skulle kunna vara ett möjligt drag att göra mot Chelsea för att förbättra chansen att vinna slaget om mittfältet. Om Tottenham ska lyckas bryta den långa vinstfria sviten mot Chelsea krävs även att Defoe gör ett mål och att Robinson fortsätter hålla tätt. Det finns nämligen inget som tyder på att Tottenham skulle lyckas göra mer än ett mål. Men å andra sidan har inte heller Tottenham varit lätta att få hål på hittills. Jag tvivlar på att José Mourinho räknar med tre lätta poäng på White Hart Lane.
