Dagen efter: Stora, starka Spurs
Tottenham spelade 0-0 hemma mot Stoke, vilket innebär att Spurs tappar i toppstriden. Tottenham lyckades dock hålla bra koll på Stokes anfallsvapen, så även om Spurs själva inte fick in bollen var det här inte alls en helt värdelös insats. Erik Malmqvst svarar på några aktuella frågor.
1. Stoke är stora och starka och det är alltid ett riktigt test att möta detta lag. Hur tycker du att Spurs klarade av att hantera Stokes specialitet, bollar som lyfts in vid inkast, frisparkar och hörnor?
- Stoke är som bekant ett lag med många stora pjäser och på förhand var det i princip inget, förutom just spelet i luftrummet som oroade mig när det gällde Spurs defensiv. Tottenham har som bekant haft det tufft när motståndarna skickat in höga bollar i straffområdet, men i går tyckte jag att spelarna redde ut situationerna mycket väl i defensiven. Ett plus gällande detta tycker jag ska ges till André Villas-Boas, som valde en omsorgsfull startelva. Istället för att låta den osäkre William Gallas återigen få chansen från start valde Villas-Boas att matcha huvudstarka Caulker, Dawson och Vertonghen i backlinjen. Dessutom fanns Emmanuel Adebayor och Gareth Bale med från start, som båda har bra förutsättningar gällande spelet i luften. Tack vare dessa val kändes det aldrig riktigt otryggt när hörnor, inkast med mera skickades in i defensivt straffområde.
2. Tottenham fick inte hål på Stoke, så något måste väl ha gått fel på vägen. Vad skulle du vilja att Spurs gjort annorlunda för att få in bollen bakom motståndarmålvakten?
- På samma sätt som Stoke inte riktigt fick till sin anfallsstrategi under gårdagen, fick Tottenham inte heller igång sin dito. Stoke var mycket välorganiserade i och runtomkring eget straffområde och det var inte sällan som det befann sig tio bortaspelare i just det området när Tottenham rullade boll. Alla lag i världen hade haft svårt att göra mål mot ett sådant samlat försvar, men det finns vissa saker som helt borde gå bort i offensiven när man möter Stoke och det är höjdbollar. Tottenham slog in tonvis av inlägg, men i princip samtliga skickades undan av försvarare. Enligt mig borde Spurs istället hållit bollen på marken och satsat på genombrott från till exempel Bale och Lennon. Ett annat alternativ hade varit att höja passningstempot och försöka få till mer förflyttningar på Stoke-spelarna, det hade eventuellt kunnat skapa förvirring i deras försvar.
3. Poängtappet innebär att Arsenal, Everton och West Brom alla är ikapp. Hur ser du på tabelläget som vi har nu, när i stort sett halva ligasäsongen är spelad?
- När Villas-Boas efterträdde Harry Redknapp förväntade jag mig inte att det skulle bli ett smärtfritt byte, snarare tvärtom. Att då ligga på femte plats när halva säsongen är spelad är bra, men det är vad tabellen visar efter 38 omgångar som betyder något. Att ha samma poäng som trean i tabellen i nuläget är något jag inte hade trott inför säsongen och jag anser att beröm bör delas ut till spelarna, AVB och hans stab. Nu när situationen är så god som den är, så finns det givetvis bara ett mål och det är att sluta på en av dem fyra första platserna i tabellen. Tottenham har stor möjlighet att nå dit redan under Villas-Boas första år i klubben och det är jag mycket nöjd med.
