Dags för ungdomarna att ta Europa med storm
På torsdagen tar Spurs emot irländska Shamrock Rovers i Europa League. Kontrasten mot förra årets glamourösa CL-äventyr har kanske aldrig varit tydligare, men varje match ska vinnas om man vill växa som klubb och visst är det spännande att se framtidens Spurs mäta sig mot lag i Europa.
Det som är tjusningen med årets Europaturné är att se Spurs främsta talanger i seniorspel. Spelare som Harry Kane och Tom Carroll är spelare man hört mycket om, men inte sett så mycket av. Matcher som denna kan kännas gråa, men tänk på att ni år 2018, precis efter Kane avgjort VM-finalen för England, kan säga till kompisen att ni såg hans första europamål för Tottenham Hotspur FC. Matcher som denna ger framförallt oss supportrar utanför England en chans att lära känna ungdomarna, något som gör det väl värt de 90 minuterna du spenderar på matchen.
Ett blandning av rutin och ungdomlig entusiasm förväntas
Spurs kommer till matchen med två övertygande segrar mot Liverpool och Wigan i ryggen och trots straffdebaclet mot Stoke i Carling Cup så bör moralen vara hög. Spelare som imponerat är framför allt Adebayor, Parker, King och Bale. Dessa herrar vilas nog mot Shamrock då vi möter Arsenal i helgen. Detta ger reserverna, ungdomarna och nyligen kuranta spelare chansen att bekänna färg inför hemmapubliken. Vi är fortfarande mållösa med ”B-laget” och det är en trend som bör brytas på torsdagskvällen. Skadeläget är, som vanligt i Spurs, en cirkus. Dawson, Kranjcar, Gallas och Huddlestone är otillgängliga för matchen mot Rovers (och Van Der Vaart). Däremot kan vi få se herrar Lennon, Pienaar och Rose göra comeback efter sina skadeuppehåll då Harry under onsdagen gick ut och sa att vi kan förvänta oss ett lite mer erfaret lag på the Lane. Även Sandro kan nog förvänta sig speltid. Jag vill inte på något sätt vara nedlåtande mot Shamrock Rovers, men faktum kvarstår: Tottenham ska slå Shamrock 9 av 10 gånger. Spelare som känner att de är med och slåss om platserna i Premier League måste utnyttja dessa chanser i Europa för att imponera på Harry, medan det för ungdomarna är ett sätt att få ovärderlig rutin. Jag tror och hoppas att våra killar tar sig i kragen och bjuder upp till dans. Jag vill gärna se en Europa League titel i prisskåpet så det är dags att hoppa på segertåget.
Shamrock who?
För motståndet står Shamrock Rovers från Dublin, Irland som grundades 1901. Klubben har sedan dess inkasserat 16 ligatitlar, varav den senaste togs 2010. I och med detta så är Shamrock Irlands mest framgångsrika klubb. I Europa har framgångarna varit tunnare, även om Rovers blev det första irländska lag att delta i föregångaren till Champions League säsongen 1957/58. De har även spelat i Europa League förut. Så sent som i fjol deltog Shamrock i kvalspelet, där italienska Juventus var en för tuff nöt att knäcka, men i år så lyckades Rovers ta sig igenom kvalet via en stark insats mot Partizan i playoff och nu väntar alltså ett ”derby” mot Spurs på White Hart Lane. Medan Spurs kämpade till sig en poäng mot PAOK så tog Shamrock emot Rubin Kazan på hemmaplan och föll där med 0-3. Detta efter en trevande start där gästerna Rubin tilläts ta ledningen tidigt i matchen via Obafemi Martins. Rovers spelade upp sig ju längre matchen led och hade ett par fina målchanser, men skärpan framför mål var obefintlig och i stället utökade Kazan till 0-2. Shamrock skulle få ytterligare ett gyllene läge att reducera när de tilldelades en straff, men Stephen O'Donnell slog en svag straff som Kazans målvakt räddade. Rubin utökade sedan till 0-3 vilket också blev slutresultatet. I ligan går det bättre för Shamrock som slåss om ligatiteln. I helgen tog de en 5-2 seger mot Bray Wanderers och har på de fem senaste ligamatcherna tagit tre segrar, spelat en oavgjort och bara förlorat en match. I Shamrock finner vi bl.a. Rohan Ricketts, en Spurs-bekanting. Han spelade ju som bekant ett par säsonger i vår dress och vi får väl hoppas att han inte lever upp till epitetet ”släkten är värst”. Rovers bästa målskytt är Gary Twigg som dundrat in 15 mål på 30 matcher i ligaspelet.
För spelarna i Shamrock är den här matchen en av karriärens höjdpunkter, och även ett utmärkt skyltfönster för en flytt över irländska sjön. Spurs behöver visa både karaktär och respekt för sitt motstånd om det ska bli tre poäng. Matchbilden kan säkert komma att påminna om bortamatchen mot Hearts, och en eventuell plats i truppen till NLD kan säkert agera tändvätska om den rätta motivationen skulle saknas.
Möjlig startelva SPURS:
Cudicini
Corluka – Bassong – Kaboul – Rose
Lennon – Livermore – Sandro – Pienaar
Gio – Pav
