Barnsley - AFC Wimbledon
Formstarkt Spurs ställs inför tuff uppgift
Efter tre raka segrar i ligan och ett nyligen säkrat avancemang i Europa League är det ett Tottenham i bra form som på söndagseftermiddagen gästar Goodison Park. Där väntar dock ett Everton som ännu är obesegrat på hemmaplan och som visat att man på allvar är en utmanare om Champions League-platserna. Med viktige Gareth Bale på skadelistan och flera eventuellt tröttkörda spelare i laget väntar här en av säsongens svåraste uppgifter för Tottenham.
Det var inte allt för positiva tongångar kring klubben när man i höstas gick igenom en tuff period med svaga resultat som slutligen kulminerade med en förkrossande 5-2-förlust mot Arsenal. Efter tre raka segrar i ligan och ett i veckan säkrat avancemang i Europa League är dock stämningen nu betydligt bättre kring André Villas-Boas och hans lag. Laget har klättrat upp till den så åtråvärda fjärdeplatsen, där man gärna får ligga kvar även när säsongen är över. Bakom Spurs i tabellen finns det dock många lag som flåsar i nacken och vill förbi, däribland söndagens motståndare Everton som bara har tre poäng färre än Tottenham.
Bale saknas medan Adebayor är tillbaka
I den förra ligamatchen mot Fulham fick både Gareth Bale och Michael Dawson lämna planen med oroväckande skador. Det visade sig dock att dessa skador inte var fullt så allvarliga som många först befarade, men klart står i alla fall att åtminstone Bale missar matchen mot Everton vilket självklart är ett rejält avbräck då han varit en av lagets bästa spelare den här säsongen. Som ersättare lär Clint Dempsey flyttas ut på vänsterkanten, där han spelade i veckan mot Panathinaikos och då faktiskt stod för en av sina bästa insatser hittills i den liljevita tröjan. Att Dawson missar matchen verkar inte fullt lika säkert, men han är ett frågetecken och kommer förmodligen ersättas av William Gallas om han inte kommer till spel.
En spelare som återvänder efter frånvaro den här matchen är Emmanuel Adebayor som nu avtjänat sin tre matcher långa avstängning som följd av hans röda kort mot Arsenal. Han spelade i veckan tillsammans med Defoe i anfallet i en 4-4-2-formation vilket antagligen kommer bli fallet även mot Everton. Defoe är dock en av flera spelare som tvingats spela många matcher på kort tid nu det senaste och därför finns självklart en möjlighet att AVB väljer att vila honom eller någon annan eventuellt tröttkörd spelare.
Everton har de senaste åren haft som tendens att inleda säsongen väldigt svagt, för att sedan höja sig under våren och till slut hamna på den över halvan i alla fall. Den här säsongen har man dock lyckats bryta den negativa trenden och ser ut att gå mot sin bästa säsong på länge. Faktum är att bara Manchester City har förlorat färre matcher och en Champions League-placering är ett inte helt orealistiskt mål för David Moyes och hans spelare. Då måste man dock sluta spela så många oavgjorda matcher som de har gjort hittills. Hela åtta gånger har man kryssat, varav de tre senaste matcherna alla har slutat 1-1. En stor del av lagets framgång kan tillskrivas belgaren Marouane Fellaini. Han är för tillfället en av Premier Leagues hetaste spelare som från sin offensiva mittfältsposition hittat nätet inte mindre än åtta gånger. Andra betydelsefulla spelare är vänsterbacken Leighton Baines, före detta Tottenham-mittfältaren Steven Pienaar och den kroatiske måltjuven Nikica Jelavic.
Segersvit riskerar att brytas
Efter den senaste tidens fina resultat är Tottenham helt klart på uppgång, men mot Everton har man en riktigt tuff nöt att knäcka. De ligger förvisso två placeringar nedanför i tabellen, men har ändå visat sig vara väldigt svårslagna och det är som sagt ännu inget lag som har kommit till Goodison Park och lämnat med alla tre poäng den här säsongen. Lägg därtill förutsättningar som att Tottenham har haft ett tufft spelschema den senaste tiden medan Everton sluppit spela i Europa i veckan och därför har ett mer utvilat lag samt att Tottenham har flertal viktiga namn på skadelistan så finns det en stor risk att lagets segersvit bryts på söndag. Att Everton haft problem med många oavgjorda matcher den här säsongen är dock ingen hemlighet och om Tottenham gör en bra match finns alla möjligheter att kunna återvända till London med åtminstone en poäng i bagaget – som kanske kan visa sig vara värdefull i kampen om Champions League-platserna.
Möjlig startelva:
Lloris
Walker – Caulker – Gallas - Verthongen
Lennon – Sandro – Dembélé - Dempsey
Adebayor - Defoe
