Harry mot Mourinho i hjärnornas kamp
Spurs börjar bli varma i kläderna. Först fick vi se Taxi for Maicon och sedan överglänstes Zlatan Ibrahimovic av Peter Crouch. Nu har Champions Leagues kvartsfinaler lottats, och Spurs ställs mot Real Madrid.
Spurs får alltså möta Real Madrid i kvartsfinalspelet. Drömlottning eller mardrömslottning, ja det är frågan. Sportsligt fanns det lättare uppgifter, äventyrsmässigt är det svårt att överträffa Real Madrid. Tottenham börjar borta mot detta Real Madrid som i många år nu har haft problem i Champions League. Men Real Madrid brukar inte ha José Mourinho som tränare. Visst kan det gå hela vägen för Real Madrid detta år, men först ska Tottenham slås ut, och även om detta kanske anses möjligt så väntar sedan vinnaren mellan Barcelona och Sjachtar Donetsk i semifinalen. Samma gäller givetvis även för Spurs, som antagligen måste slå ut båda dom spanska giganterna för att nå Wembley.
Tottenham fortsätter därmed att ställas mot lag från Grupp G. Milan slutade tvåa i den gruppen, med åtta inspelade poäng. Real Madrid vann gruppen med dubbelt så många poäng där oavgjort borta mot Milan var det enda poängtappet. Det är klart att Spurs kommer få det svårt, men visar man upp ett bättre försvarsspel än Lyon kan det ändå bli lite spännande.
Hemmafördel i returen?
Från åttondelsfinalerna gick sju gruppsegrare och en grupptvåa vidare. Gruppsegrarna inledde borta, vilket betyder att bara ett lag som spelade den andra matchen borta gick vidare. Det brukar hävdas att det är en fördel att spela den andra matchen på hemmaplan, vilket årets åttondelsfinaler knappast säger emot, men det är också en fördel att vara ett tillräckligt bra fotbollslag som ser till att vinna sin grupp. På så sätt ser bra lag till att undvika motståndare som Barcelona i åttondelsfinalen. Därför är hemmaplansfördelen i den andra matchen inte nödvändigtvis lika stor i kvartsfinalerna som har en helt fri lottning (varma och kalla bollar undantaget, men Gary Lineker kände ingen skillnad på bollarna).
Tottenham börjar borta mot Real Madrid. Det går visserligen att spekulera i olika scenarier, men kanske är det bästa att ta till den gamla klyschan att ta en match i taget. Visst kan Spurs ösa på framåt och vända ett underläge borta till vinst hemma, lite som mot Inter i gruppspelet vilket gav Spurs fördel i slaget om förstaplatsen. Visst kan Spurs förvalta ledning från bortamötet och stänga till hemma, det visade laget mot Milan senast. Men nu är det kvartsfinalspel, och allt vi vet är att Real Madrid inte lär göra det lätt för Spurs.
Sjachtar får det svårt
I övrigt då. Ja, på Spurs halva har vi Sjachtar Donetsk mot Barcelona. Sjachtar är en inte helt behaglig motståndare, men det var nog många lag som hoppades på att få ställas mot Sjachtar. Visst är Ukraina en jobbigare resa än många andra, men detta gäller framförallt för supportrarna. Något som påverkar är att vi har lite sämre koll på Sjachtar, och trots att det rör sig om kvartsfinalspel finns det risk för underskattning. Sjachtar vann först sin grupp (även om den antagligen var den lättaste av alla grupper) och sedan sin åttondelsfinal mot Roma (som tog sig vidare från den enda grupp som inte har något lag i kvartsfinal). Att Sjachtar lyckats nå kvartsfinal känns inte särskilt konstigt, men det vore enormt sensationellt om laget nådde semifinalspelet. Barcelona är nämligen den givna favoriten till slutsegern. Laget förlorade den första åttondelsfinalen på bortaplan, men kändes trots det som det av alla lag som hade bäst chanser att gå vidare inför returmötet. Detta säger mycket om Barcelona, men även lite om Barcelonas motståndare i åttondelsfinalen.
På förhand pekade många ut Schalke 04 som drömlotten. Nu får Inter möta tyskarna som ligger tia i Bundesliga, fem poäng över kvalplats och 28 poäng efter ligaledarna Dortmund. Inter är den enda grupptvåan som har tagit sig till kvartsfinalerna, detta efter att ha tagit sig vidare från dödens grupp och sedan slagit ut Bayern München i den förra omgången. Inter har inte sett lika bra ut som förra året, och trots att laget är regerande mästare ses detta inte som en mardrömslottning för Schalke 04. Inter har en förmåga att ställa till det, både för sig själva och för andra, men avancemang här känns troligt.
Sedan får vi en helengelsk kvartsfinal, där vinnaren har ett bra läge att nå till Wembley. Chelsea har inte gått särskilt bra i ligaspelet. Laget sågs av många som favoriter inför säsongen, och efter några matcher var Chelsea på god väg att jogga hem det. Men något hände, och nu kämpar laget om att få spela i Champions League nästa säsong. Chelsea känns som ett lag som ingen går säker mot, men som heller inte kan vara helt säkra på att slå ut någon annan. Manchester United å andra sidan känns inte lika stabila längre. Det är inte bara det att laget har börjat förlora i ligan. Men det lär ändå räcka till att vinna Premier League, och det säger ändå ganska mycket om Manchester United. Lyckas man slå ut Chelsea står Schalke 04 eller Inter som sista hinder för att få spela final i Champions League.
Kvartsfinalerna spelas 5/6 april och 12/13 april
Real Madrid – Tottenham
Chelsea – Manchester United
Barcelona – Sjachtar Donetsk
Inter – Schalke 04
Semifinalerna spelas 26/27 april och 3/4 maj
Inter/Schalke 04 – Chelsea/Manchester United
Real Madrid/Tottenham – Barcelona/Sjachtar Donetsk
Finalen spelas den 28 maj på Wembley
