Plymouth - Peterborough
Hett derby på the Lane
Tottenham går in i ett viktigt skede med matcher mot de båda Liverpool-lagen samt två heta derbyn, Fulham och nu först West Ham på White Hart Lane. Det är alltså först på söndagskvällen det går att avgöra om Tottenham är i begynnelsen av en kris eller i slutfasen av en formsvacka.
Tottenham har haft det kämpigt på sistone i ligan. Inte för att det gått så mycket enklare i Europa League, men de liljevita har kunnat framträda under mindre press. Självklart satsar man på ligan och en topp fyra-placering, oavsett hur mycket André Villas-Boas än talat sig varm om Europa League.
Även AVB-anhängarna tvivlar
De mest hängivna AVB-anhängarna fann extra tålamod tidigare med den nye managern när de tittade på den hoppfulla tabellraden när Tottenhams fina spel från Redknapp-eran uteblev. Laget har inte lyckats genomföra två bra halvlekar följd. Inte ens på Old Trafford. Än sämre har det varit i skadade Mousa Dembeles frånvaro – Luka Modrics ersättare. Tabellen börjar mörkna.
De liljevita stod för en heroisk insats på Old Trafford när man åkte hem med samtliga tre poäng. Å andra sidan har man varit frikostig med att dela ut poängen till höger och vänster till alla gästande lag på White Hart Lane denna säsong. Fortsätter det i denna takt är man snart på nedre halvan av tabellen, av egen kraft, eller brist på densamma.
Bygga nytt innebär inte att ta bort det som fungerar
Självklart kan man inte ge överdrivet mycket tid och tålamod till en ny manager som bygger nytt lag, men frågan är om det är så mycket nytt som ska byggas? Man behöver inte skola om en fransk världsmålvakt, Hugo Lloris, till att stå mellan stolparna på engelsk mark. Däremot kan man välja att spela honom från start i ligan. Tillsättningen med AVB var väl just att föryngra?
Spelarna, Steven Caulker och Jan Vertonghen, som klivit in i startelvan på backsidan är samtliga landslagsspelare och nog vet de hur man fredar sitt mål. Annars kan man fråga sig vad meningen är att lägga 11 miljoner pund på Vertonghen, en enskild försvarspelare. Så vad är nytt? Eller köpte man för lite eller felaktigt i somras?
Även om man tvingades sälja Rafael van der Vaart och Luka Modric så var det inte holländarens snabbtänkthet eller kroatens eleganta spelsinne som iscensatte mer än ett fåtal av Tottenhams farligaste vapen de två senaste åren – kontringsattackerna. Så vad hände där?
Detta är Tottenham – dags att leverera
Clint Dempsey och Gylfi Sigurdsson var en nödlösning när man skulle ersätta van der Vaart. Ingen av dem kan matcha - inte ens tillsammans - i sina insatser så här långt på säsongen den uppskattade och saknade holländaren. Beslutet borde vara att bänka båda.
Tom Carroll har visat mer vilja och energi än många andra och ett lag som gått från fart och finess till passivitet och promenadtempo i omgång efter omgång borde låta en pigg yngling få kampera ihop med lagets två främsta spelare denna säsong på innerplan: Dembele och Sandro.
Tottenham är en klubb som hellre faller hårt när de försöker än att inte försöka alls och komma undan med skrapsår. En sådan fotboll kräver sin offensiva fingertoppskänsla, men att haka på mode-trenden i Europa att spela med en ensam anfallare är inte Tottenhams melodi. Och har aldrig varit.
Under Emmanuel Adebayors tre matcher långa avstängning måste man kanske ändå spela med en ensam Jermain Defoe på topp, och då bör man flytta fram sina flankspelare, Gareth Bale och Aaron Lennon och ge dem fria tyglar, liksom de vore anfallare i en 433-uppsättning. Våga vinna istället för att undvika en förlust. Låt Carroll, Dembele och Sandro få ta hand om mittfältet så är hälften vunnet.
West Ham bättre än Tottenham?
Tabellen ljuger aldrig sägs det. Nog är det så. West Ham ligger före Tottenham i tabellen med två poäng och inte oförtjänt. Man har hållit nollan i inte mindre än fem (!) gånger på tolv omgångar, mot målglada lag såsom Fulham och Manchester City. Tottenham har hållit tätt bakåt en enda gång och då stod just Lloris.
En tabell är å andra sidan inte beständig utan den ändras kontinuerligt efter lagens dagsform. West Hams form är god efter bland annat bortaseger mot Newcastle och imponerande 0-0-insats borta mot City. Hammers parkerar på en sjunde plats, blott fem poäng från en Champions League plats. Sam Allardyce har gjort en imponerade säsongsinledning med sitt manskap och har smugit fram mot toppen.
West Ham saknar yttern Matt Jarvis medan Tottenham mest troligt kan starta med Mousa Dembele som gjorde ett piggt inhopp senast i den mållösa bortamatchen i Europa League i torsdags mot Lazio.
Det brukar vara målsnålt när lagen möts och om Tottenham förlorar så är det första gången sedan 2008 som man förlorat tre raka hemmamatcher, något som fick en managern Juande Ramos sparkad och ersatt av en viss Harry Redknapp.
Trolig startelva (4231):
Lloris
Walker Dawson Caulker Vertonghen
Carroll Sandro
Lennon Dembele Bale
Defoe
