Barnsley - Burton Albion
Kan Spurs få fart på offensiven?
Tottenham spelar på söndagseftermiddagen borta mot ett målglatt Southampton. Spurs vill haka på i kampen om CL-platserna, medan Southampton behöver plocka poäng för att klättra upp över nedflyttningsstrecket. Den här matchen kommer säga mycket om var vi har den här säsongens upplaga av Tottenham.
Chelsea ligger etta, lagen från Manchester är tvåa och trea, Everton ligger fyra, Spurs ligger femma, Arsenal ligger nia och Liverpool är tolva. Tabellen är på god väg att sätta sig, och det gäller att visa vad man vill med säsongen. Denna söndag spelas flera nyckelmatcher, Everton tar emot Liverpool och Chelsea tar emot Manchester United, men för Spurs del kan en bortamatch mot Southampton kännas som det verkliga testet.
Southampton gör många mål – och släpper in ännu fler
Hur viktiga dom där matcherna mot rivalen än må kännas så är det ofta i dom knepiga bortamatcherna mot nykomlingarna som mycket avgörs. Tre poäng ska vara ett krav, men det är sällan så lätt. Tottenham har heller knappast övertygat i chansskapandet den här säsongen, och är det något vi har lärt oss av Southampton den här säsongen är det att dom minsann kommer att skapa chanser. Southampton har gjort 13 mål på åtta matcher, vilket är mer än West Ham och West Brom som ligger sexa-sjua i tabellen, men Southampton återfinns trots det på nedflyttningsplats. Man har gjort mest mål av alla lag på den undre halvan av tabellen, inför denna omgång mer än Sunderland och Aston Villa har gjort tillsammans, två lag som ändå ligger före Southampton.
Det är alltså inte offensiven som är Southamptons problem, det som gör att man bara har lyckats spela in fyra poäng är att man inte kan hålla tätt bakåt. I fem av åtta matcher har man släppt in tre mål eller fler, vilket givetvis är ohållbart om man vill hänga kvar. Man skulle kunna se det som ett drömläge för Tottenham att få igång anfallsspelet, men man kan precis lika gärna se det som ett mardrömsläge. För hur stor är chansen att Southamptons spelare inte kommer göra jobbet för varandra på söndag för att vända trenden, hur stor är chansen att dom ska fortsätta läcka så otroligt, och hur stor är chansen att Tottenham som inte lyckades skapa någonting mot Maribor plötsligt ska få allt att fungera offensivt när ett Southampton som är i desperat behov av poäng står på andra sidan.
Visst kan man tycka att Spurs ska kunna klara av Southampton. Men frågan är med vilken inställning spelarna kommer in till match, är det att få hejd på Southamptons offensiv eller är det att gång på gång testa deras misstagsbenägna defensiv. Självklart kan man tycka att Spurs ska kunna klara av båda delarna, och då vinner man med 2-0 eller 3-1, men sådana vinster är vi långtifrån bortskämda med. Emmanuel Adebayor, Gareth Bale och Mousa Dembele kanske kan vara tillbaka igen, André Villas-Boas lär satsa vidare på William Gallas i ligaspelet, och ingen vet hur han som bestämmer tänker i målvaktsfrågan. Ser vi på siffrorna har Brad Friedel släppt in mål i varje match han stått den här säsongen, tolv mål på sju matcher, medan Hugo Lloris har vaktat målet fyra gånger och släppt två bollar förbi sig. Samtidigt är det väldigt olika typer av matcher som målvakterna har fått chansen i, men många håller nog med om att Lloris ändå har sett ut som den bättre målvakten.
Slaget om fjärdeplatsen kommer bli nåt extra
Efter söndagens match har ungefär en fjärdedel av säsongen spelats. Matchen mot Southampton kommer mer eller mindre ensamt avgöra hur bra det ser ut för Spurs. Vid tre poäng kommer tabelläget se ljust ut där viss kontakt finns med den absoluta toppen, medan det vid en förlust kommer se väldigt mycket sämre ut där Spurs tappar mark till fjärdeplatsen. Nu är det kanske inte realistiskt att Spurs ska slåss med topp tre om inget lag där uppe gör bort sig framöver, men desto viktigare då att ta greppet om den fjärdeplats som så många lag vill åt.
Möjlig startelva Spurs:
Lloris
Walker Gallas Caulker Vertonghen
Lennon Huddlestone Sandro Bale
Dempsey
Defoe
