Lokomotiv Moskva - SKA Khabarovsk
Sexpoängsmatch mot Liverpool
Efter att fjunisar och kylskåpsspelare spelat oavgjort i Grekland kommer laget med en utvilad startelva till bataljen mot Liverpool i helgen. En viktig match som mycket väl kan komma att spegla hur säsongen kommer att arta sig för Spurs.
Eftersom Liverpool räknas som ett av tre lag som tillsammans med Tottenham och Arsenal kommer att slåss om fjärdeplatsen så är den här kampen oerhört viktig. Speciellt eftersom vi redan har två stora nederlag i säsongsupptakten, speciellt som Liverpool har öppnat bra, speciellt som Arsenal har öppnat dåligt och till sist speciellt eftersom vi måste utnyttja fördelen med hemmaplan. Kan vi få ner Liverpoolspelarna på jorden samtidigt som vi går om Arsenal i tabellen så är mycket vunnit redan här. Ja, det är fortfarande väldigt tidigt på säsongen. Men om vi skulle förlora även den här matchen finns risken att spelarna går ner sig mentalt, på ett sätt som skulle vara ganska signifikativt för Spurs, och vi skulle likagärna kunna rada upp poängtapp efter poängtapp oavsett motstånd och oavsett spelövertag. Om vi vinner däremot kan vi verkligen få igång en positiv vind som kan bära laget ett bra tag framöver.
Startelvan känns ganska given, eller?
Då i princip alla spelare som man skulle kunna tänka sig tillhöra en startelva stannade hemma i London mot PAOK kommer Spurs med ett utvilat gäng. Startelvan borde kännas tämligen självklar då Walker antagligen vilas eftersom det annars skulle bli hans tredje raka match på en vecka. Dessutom borde Redknapp, efter United-matchen, ha insett att Walker kanske inte är helt redo uppgiften att ha hand om högerkanten när det är en riktig stormatch på gång. Det borde resultera i en startelva nästan identisk med den som startade mot Wolves, med undantag för nyss nämnda Walker. Men å andra sidan börjar spelare komma tillbaka från skador nu. Gallas, Lennon och van der Vaart ges alla en realistisk chans för comeback samtidigt som King, Huddlestone och Pienaar ska genomgå fitness-tester för att se om man är redo för den kommande bataljen.
Så kanske kan startelvan innehålla ett överraskande namn. Om det gör det så är det väl enbart till Spurs fördel då alla spelare förutom Pienaar och möjligtvis Hudds räknas till en helt ordinarie elva.
Liverpool kommer till matchen med skador på Glen Johnson och Gerrard, där Gerrard anses vara den som är närmast spel. Men antagligen dröjer hans comeback i PL ytterligare en omgång. I övrigt verkar laget komma till spel med en intakt spelartrupp.
Eftersom man kommer från en förlust och en vecka utan spel borde laget vara hungriga. Dessutom lär man vara sugna på att få lite revansch på Spurs som vann båda lagens möten under förra säsongen samtidigt som man snuvade laget på Europaspel i och med vinsten på Anfield. Räkna med att Suarez och co kommer att bli farliga. Om man ser till de båda lagens säsongsstarter så är det fördel Liverpool.
Men man ska inte underskatta den mentala biten. Om Liverpool länge varit ett spöke för Spurs så kanske det är på väg att bli det omvända nu. De senaste tre mötena på WHL har alla slutat med vinst till hemmalaget med 2-1 samtidigt som man bröt en långårig svit utan vinst på Anfield förra året. Man har de senaste säsongerna brutit en barriär mellan sig själva och topplagen där det tidigare alltid var förlust eller som bäst ett oavgjort resultat kan man idag känna att Spurs kan gå in mot nästan vilket lag som helst i ligan och bjuda på en ärlig, jämn kamp. Det räknar jag med att det blir även på söndag.
Jämt, tätt och svettigt
I dagsläget känns lagen oerhärt välmatchade och jämna. Båda lagen har fått ett uppsving tack vare nya spelare. I Spurs har Adebayors och Parkers intåg i laget inneburit en nytändning. Samma sorts nytändning som Pool har fått tack vare Adam och Downing. Det är nästan så att man kan sträcka sig så långt och påstå att det laget vars nya spelare får mest inflytande på söndag är det laget som kommer vandra hem med tre poäng. I vilket fall som helst skulle det nog förvåna många om det skulle bli utskopning åt något håll. Jag räknar med en ärlig, härlig kamp mellan två klubbar som desperat vill uppåt.
Rolig kuriosa:
Jamie Carragher har under alla sina möten mot Spurs gjort tre självmål. Lika många mål han har gjort framåt i ligan för Liverpool under hela sin karriär.
Tips:
2-1 (1-0 Adebayor, 1-1 Suarez, 2-1 Parker)
