Tottenham - Huddersfield
Spöket ska begravas en andra gång
När André Villas-Boas såg sitt Tottenham slå Manchester United på Old Trafford i höstas så var det första gången sedan 1989 som Spurs tog med sig alla tre poängen från den röda sidan av Manchester. I en match som många anser vara Spurs hittills bästa insats säsongen 2012/13, så vann Tottenham med 2-3 efter mål av Gareth Bale, Clint Dempsey och Jan Vertonghen (självmål? Bah!).
Den gode André har alltså hunnit begrava ett United-format spöke redan men man ska också komma ihåg att senaste gången Tottenham slog Manchester United på White Hart Lane var i maj 2001, och vid det tillfället så hade ’The Red Devils’ redan säkrat ligatiteln. Med andra ord så är det ännu ett mentalt hjärnspöke som härjar bland de liljevita. Kan AVB:s mannar gå till historien som det första Tottenham-manskapet som tog en dubbel mot Fergusons djävlar på den här sidan av Premier League, eller blir det ännu en bitter förlust mot det lag som är bäst på att vinna utan att imponera? På söndag kväll vet vi svaret efter en match som på förhand har alla ingredienser för att bli en riktig fotbollsfest.
Två formstarka lag gör upp på White Hart Lane
Spurs har bara förlorat två av sina tio senaste matcher och har tagit inte mindre än sju segrar på de åtta senaste hemmamatcherna, där 0-0 matchen mot Stoke är enda plumpen i protokollet. United är dock snäppet värre, och går in i matchen med nio segrar på de tio matcher som gått sedan senaste de röda senast klev av planen som förlorare. Så att hävda att det är två av ligans formstarkaste lag som gör upp på söndagseftermiddagen kan gott klassas som årets underdrift.
Tottenham gick dock på en mina i förra omgången då Harry Redknapp än en gång bekräftade tesen: ”släkten är värst”, när han och hans QPR lyckades förhindra Spurs från att näta på bortaplan för första gången under 2012/13. 0-0 blev slutresultatet på Loftus Road och Tottenhams insats lämnade mycket att önska. Nu är frågan om matchen var en engångsföreteelse eller om den var ett tecken på vad som komma skall. Klart är att Spurs måste höja sig både två och tre snäpp om dem vill få med sig alla tre poängen mot Manchester United.
United har till skillnad från Tottenham spelat cupspel i veckan och man slog där ett vilt kämpande West Ham med 1-0. Förhoppningsvis kan den matchen sitta i benen på United spelarna och därmed ge hemmalaget en liten fördel. Innan dess så slog United sin gamle rival, Liverpool, med 2-1 i en match med två skepnader. Så formen är god hos gästerna.
Åh, Sandro, min Sandro!
Den oavgjorda matchen mot QPR blev kostsam på två sätt för Spurs. Man tappade inte bara viktiga poäng i striden om Champions League-platserna utan man fick också se lagets kanske viktigaste spelare den här säsongen, Sandro, rullas ut med en skada. Olyckligt nog så visade sig skadan vara allvarlig och ligans bästa bollvinnare beräknas vara borta mellan 4-7 månader. Detta är givetvis ett blytungt tapp för Spurs vars centrala mittfältsduo av Dembélé var en av lagets största styrkor. Brassen återfinns nu på en skadelista som alltjämt innehåller den långtidsskadade Younés Kaboul samt William Gallas. Emmanuel Adebayor saknas också då togolesen är iväg och spelar Afrikanska Mästerskapen.
Om Tottenhams skadekurva tagit en dipp nedåt så är det raka motsatsen för United som på senare tid fått tillbaka både mittbacksklippan Nemanja Vidic och världsspelaren Wayne Rooney från skador. Anfallsparet van Persie/Rooney är ligans bästa och ett självklart hot för Spurs backlinje. Även Vidic är en klar förstärkning för United och serben lär återfinnas i Fergusons backlinje på söndagen. På Uniteds skadelista återfinns dock spelare som Darren Fletcher, Ashley Young och Johnny Evans, så helt skadefritt är inte gästerna.
Att våga är att göra
Om Spurs ska ta alla tre poängen på söndag så måste laget leva upp till klubbens motto. När Tottenham slog United på Old Trafford så var det ett omatchat mod, skicklighet och en ursinnig press som var botemedlet mot det röda spöket. Ska det bli en dubbel mot United den här säsongen så måste laget visa samma tro på sig själva, samt en nästan klinisk effektivitet då vi sett United vinna ”orättvist” alltför många gånger på White Hart Lane. ”Att våga är att göra”: hoppas på det, tro på det – lev det.
Möjlig startelva (4231):
Lloris
Walker Caulker Vertonghen Assou-Ekotto
Parker Dembélé
Lennon Dempsey Bale
Defoe
