Akropolis IF - Vasalund
Spurs i behov av en vinst
Efter två oavgjorda matcher i inledningen av Europa Leagues gruppspel kan Tottenham få stora problem om torsdagens resultat går emot. Spurs ställs nämligen mot Maribor i Slovenien, och vid hemmavinst är Tottenham fyra poäng efter samtidigt som gruppledaren Lazio går starkt. Det vill till att André Villas-Boas får fart på laget om han inte vill göra det väldigt svårt för sig.
Tottenhams Europa-äventyr har egentligen sett ganska bra ut. Hemma mot Lazio dominerade man ordentligt och skapade tillräckligt för att vinna matchen. I den andra omgången tappade man ledningen sent mot Panathinaikos. Att bara få med sig två poäng från matcherna är ingen vidare utdelning, och skulle man förlora den här matchen mot Maribor kan det mycket väl krävas att man måste vinna resten för att kunna gå vidare, och med tanke på att man har kvar att möta Lazio borta är det verkligen inte det enklaste.
Maribor starka hemma
André Villas-Boas lär fortsätta att satsa på ett starkt lag i Europa League. Men problemet den här gången är att flera spelare inte kan vara med. Emmanuel Adebayor har inte följt med till Slovenien och det pratas om en lättare ryggskada även om det samtidigt spekuleras i att Adebayor är på dåligt humör eftersom han inte får starta matcher. Det har dessutom bekräftats att Gareth Bale och Mousa Dembele som båda saknades mot Chelsea har stannat hemma. Kanske kan det öppna upp för Andros Townsend eftersom varken Clint Dempsey eller Gylfi Sigurdsson imponerat på ytterpositionen. Sedan råder det vissa tveksamheter kring Michael Dawson som inte tränade på onsdagen.
Maribor har vunnit den slovenska ligan dom två senaste säsongerna, och det ser sannerligen ljust ut för en tredje raka ligatitel. Efter 14 omgångar har man ryckt till sig en niopoängsledning och det är framförallt defensiven som imponerar där man på sju hemmamatcher endast har släppt in ett enda mål. Förra säsongen vann man ligan 20 poäng före tvåan, men då kostade man på sig att släppa in i stort sett lika många mål som man spelade matcher såväl borta som hemma. I Europa League har man hemmabesegrat ett svagt Panathinaikos med 3-0, medan man i den senaste matchen förlorade borta mot Lazio med 1-0.
Knappast läge att rotera
Europa League är Villas-Boas tävling, mer än något annat. Tottenhams supportrar har inte direkt byggt upp någon stark relation till turneringen. Men om Spurs börjar vinna matcher kan det snabbt bli mer intressant, och visst finns förutsättningarna. Harry Redknapp fick ofta kritik för att han inte roterade truppen tillräckligt, men trots några tidiga tendenser till kloka byten har Villas-Boas första månader knappast handlat om att spara nyckelspelare och rotera. Istället har vi fått se i stort sett starkast möjliga lag i match efter match, vilket kan vara nyttigt för att hitta det spel som Villas-Boas vill se Spurs spela, men nog handlar det även om att det funnits få tillfällen då Villas-Boas känt att han har haft råd att vila viktiga spelare. Hade Spurs stått på sex poäng efter två matcher hade förutsättningarna här varit annorlunda, men eftersom Spurs bara har två behöver man verkligen ett bra resultat i Slovenien.
Möjlig startelva Spurs:
Lloris
Walker Caulker Vertonghen Naughton
Lennon Huddlestone Sandro Townsend
Dempsey
Defoe
