Irland - Schweiz
Tidig nyckelmatch i Europa-spelet
Tottenham spelar på torsdagskvällen en bortamatch mot Panathinaikos. Efter en mållös hemmamatch mot Lazio bör Spurs få med sig poäng hem från den här matchen för att inte hamna lite jobbigt till. André Villas-Boas förväntas satsa på en stark elva.
Tottenham är inne i en ganska tuff period. Det spelas ligamatcher i helgerna och cupmatcher varje vecka. Eftersom André Villas-Boas vill gå långt i cupspelet kan det slita ganska mycket på nyckelspelarna, och frågan är om han låter truppen rotera lite mot Panathinaikos.
Stark bortaelva väntas
Villas-Boas har varit tydlig med att Brad Friedel för tillfället är förstavalet i ligaspelet, medan Hugo Lloris får inrikta sig på att övertyga så gott det går i Europa League. Friedel har inte ens följt med till Grekland, så det är tydligt att Lloris kommer att starta matchen. Förutom ett målvaktsbyte jämfört med matchen mot Manchester United lär även William Gallas vilas, precis som mot Lazio. Frågan är om detta innebär att Michael Dawson får spela från start, eller om Jan Vertonghen tar steget in som mittback.
Offensivt kan det mycket väl bli samma manskap som mot Manchester United. Truppen saknar bredd och Emmanuel Adebayor är inte riktigt tillbaka ännu. Möjligen skulle Gylfi Sigurdsson kunna få en start, men han känns i dagsläget inte särskilt het alls. Eftersom Villas-Boas verkligen vill få med sig ett bra resultat från den här matchen vill han nog inte chansa för mycket, utan det är troliga är istället att vi kan få se relativt tidiga byten på nyckelspelare om matchbilden tillåter.
Panathinaikos förlorade i den första omgången i Europa League med hela 3-0 borta mot Maribor. Det är därför ett hemmalag som har ännu större press på sig att vinna matchen om dom vill hänga med i gruppen. Men det är inte bara i Europa League som Panathinaikos har inlett tungt, i ligan har man inte vunnit sedan premiären och på hemmaplan har man tre raka kryss. Fyra poäng på fem omgångar är inte vad man hade hoppats på, och frågan är om känslan hos tränaren Jesualdo Ferreira är att matchen mot Tottenham kommer lägligt för att man ska få tänka på nåt annat eller olägligt för att man måste fokusera på ligaspelet.
Stökigt i hemmalaget
Störst rubriker i Grekland inför matchen har Panathinaikos beslut att sparka lagkaptenen Kostas Katsouranis fått. Den 33-årige mittfältaren var avstängd efter att ha förolämpat en domare i augusti, men nu är han alltså inte välkommen tillbaka. I England fokuserar man mer på att Villas-Boas försöker höja statusen på tävlingen, och då är det rimligtvis en bra start om hans lag presterar på planen och lyckas ta sig vidare från gruppspelet.
Möjlig startelva Spurs:
Lloris
Walker Dawson Caulker Vertonghen
Lennon Sandro Dembele Bale
Dempsey
Defoe
