Vitória Setúbal - Belenenses3 - 0
Tre poäng, inte mycket mer, men ack så viktigt
Det var inte särskilt vackert, inte heller så oväntat eller anmärkningsvärt när Tottenham bortaslog jumbolaget Blackburn med 2-1 (1-1), men det var tre viktiga poäng i jakten på en topp fyra-placering. Den enda stora skillnaden mellan lagen denna dag stavades Rafael van der Vaart som sköt Spurs båda mål med klass.
Tottenham-managern Harry Redknapp hade varnat för att Blackburn Rovers inte skulle bli en lätt match, men betonade vikten av tre poäng i jakten på en Champions League-plats och han fick rätt. Blackburn ledde bollinnehavet i första halvlek tack vare sin kämparglöd och vann avsluten med hela 19-9 när domaren blåste av efter 94 minuter. Rovers var hela tiden ett nummer för stora ut för Sebastien Bassong och Younes Kaboul i mittlåset för Spurs som hade väldiga problem med alla höga inlägg och frisparkar som lyftes in. Brad Friedel tippade förtjänstfullt bollen över ribban vid ett flertal matchavgörande ögonblick.
Passningsspelet har gått i stå
Bollen går inte längre som på ett snöre när Tottenham försöker föra spelet. Det går långsamt och i sidled utan vare sig tempo eller finess. Spelarna står statiska i sina positioner de tilldelats och bollen går lika ofta bakåt till mittbackarna och målvakten som den går till en stillastående spelare som kräver alltför många tillslag på bollen innan den passas vidare. Yttrarna utnyttjas sällan rätt och när väl en svepande boll kommer är den slagen av en ytter från en kant till den motsatta, men då är det oftast Emmanuel Adebayor som möter upp vid den andra långsidan och laget står utan anfallare på topp.
Redknapp och hans stab måste ta tag i detta, för passningsspelet som det b-betonade laget visat upp i Europa League (förvisso oftast mot sämre motstånd) vida överstiger det spel som nu avklätts av motståndarna i fyra raka matcher i Premier League. Och ändå har Spurs tagit tio poäng av tolv möjliga poäng vilket är anmärkningsvärt, men symtomen syns redan och det behöver botas innan konvalescensen för anfallsspelet ska bli långvarig. Ska man alltför länge förlita sig på den flygande holländaren?
Holländsk klass
Scott Parker slet på mittfältet som vanligt, för dagen som lagkapten, medan Luka Modric försökte sig på några fräckisar; kvicka vändningar, tempoväxling och avslut utan att hamna i målprotokollet. Det låg på lut att det var ett individuellt nummer som skulle fälla avgörandet i denna relativt jämna tillställning. Det var dock ytterbackarna Benoit Assou-Ekotto och Kyle Walker som oväntat skulle bana vägen. Först startade Walker tio meter från mittlinjen längs sidlinjen och spurtade fram och förbi alla. Väl i boxen kunde han välja att frispela Gareth Bale, Emmanuel Adebayor eller Rafael van der Vaart. Holländaren tackade för framspelningen som han i hög fart styrde in elegant i bortre hörnet, 1-0 och knappt femton minuter spelade.
Tretton minuter senare nickade Kaboul omkull både Parker och motståndare och bollen hamnade framför fötterna på Mauro Formica 15 meter från målet. Bollen dunkades upp i krysset, 1-1 och Friedel såg lika chanslös ut som Tottenhambekantingen Paul Robinson i Blackburnmålet skulle komma att göra åtta minuter in i andra halvleken. Denna gång var det Adebayor som lyfte ut en öppnande passning till vänsterkanten. Assou-Ekotto snubblade fram bollen till van der Vaart vid straffområdesgränsen som behärskat placerade bollen i Robinsons högra hörn, 2-1. Holländarens två mål, som borde varit tre om Parker bara hade lagt en 15-20 meters sidledspassning när van der Vaart var på språng ensam in i boxen, var det som gjorde skillnaden denna dag. Och det ska nämnas att Blackburn hade nog så många chanser att kvittera på slutet, och ännu en oavgjord historia för Spurs med återigen två tappade ledningar hade ändå kunnat anses vara ett logiskt resultat sett till matchbilden där giganten Chris Samba hade flera fina chanser att kvittera.
Femte plats och vem dödade Kenny?
Tottenham vinner igen trots mindre lovande anfallsspel och gick idag om storsatsande Liverpool anförda av Kenny Dalglish (som av många experter tveklöst var givna att slå sig in bland topp fyra denna säsong) Liverpool mäktade bara med 1-1 (1-0) hemma mot Norwich. Inte kan dagen som Spursanhängare bli mindre bra av att Londonrivalen Chelsea förlorar i derbyt mot QPR, 1-0 (1-0). Tottenhams kollaps i hemmapremiären mot City som slutade med förnedrande 1-5 överträffades av de regerande mästarna United som åkte på 1-6 mot City i Manchesterderbyt.
Mål: Tottenham - van der Vaart (15, 53). Blackburn - Formica (28)
Bäst i Spurs:
+++ van der Vaart
+++ Parker
+++ Friedel
