Emmen - FC Utrecht
Formstarka lag gör upp på White Hart Lane
Matcherna duggar tätt runt jul och inte ens två hela dygn efter den sedvanliga halvförtjänta 1-2 segern på bortaplan -den här gången mot Leicester- är det dags för match igen för Tottenham. Den här gången står Louis van Gaals framtunga miljardsbygge för motståndet i en match mellan två av ligans tre formstarkaste lag.
Ett tidigt Harry Kane mål följs av ett passivt anfallsspel och ett svajigt försvarsspel. Hugo Lloris räddar mer än han borde men till slut kommer den oundvikliga kvitteringen. Sedan trollar danske Christian Eriksen och avgör för Spurs i ett av matchens senare stadier. Så har det sett ut på bortaplan på senare tid för Mauricio Pochettinos Tottenham. På hemmaplan har man pulvriserat ett försvagat Newcastle i ligacupen samt tagit en välförtjänt seger mot Burnley. För att rå på än mer formstarka Manchester United krävs det nog att spelet på hemmaplan förenas med bortaspelet. Det kommer krävas att Christian Eriksen fortsätter briljera, att Harry Kane fortsätter göra mål och att Hugo Lloris förblir Hugo Lloris. Det kommer alltså att krävas en mer eller mindre komplett insats över 90 minuter.
Vinden har vänt, delvis
Förr så var Tottenham v Manchester United en match med given utgång. Det spelade liksom ingen roll om Spurs ledde med 3-0 i halvtid eller om Pedro Mendes sköt från halva plan. Det var ju Spurs som stod för motståndet eller så var bollen inte tillräckligt många kilometer över mållinjen för att räknas som mål. Summa kardemumma: när Tottenham mötte Manchester United så förlorade man. Även när man vann. På Old Trafford var det stört omöjligt för Spurs att vinna. Mellan 1989 till 2012 vann Spurs 0 matcher i den röda delen av Manchester.
Men sen bestämde sig Clint Dempsey för att det fick vara nog med dumheterna och såg till att Unitedspöket fick sig en första smäll. Säsongen efter landade Tottenham ett kroppsslag igen på Old Trafford. Efter att ha gått 22 (!) raka Premier League-matcher mot United utan vinst så hade Spurs helt plötsligt tagit 4 av 6 möjliga poäng mot United två säsonger i rad. Unitedspöket lutade sig mot repen men höll sig trots allt relativt enkelt på benen eftersom Spurs inte utnyttjade chanserna att knocka jätten i returmötena. I stället har de röda djävlarna kunnat samla sig och, ofta anförda av Wayne Rooney, lämnat White Hart Lane med alla tre poäng eller åtminstone ett kryss. I morgon har nu Spurs återigen chansen att begrava Unitedspöket en gång för alla.
Spurs är till stora delar förskonade från skador men det tuffa matchandet kan ändå leda till viss rotation i startelvan. Ryan Mason uppges vara redo för 90 minuter igen och kanske kan Emmanuel Adebayor återvända till matchtruppen. På plan regerar numer Prins Harry och engelsmannen lär inte låtas flytta på sig i första taget. Är veteranen Aaron Lennon frisk kanske Pochettino prioriterar engelsmannens försvarsarbete framför Erik Lamelas kreativitet.
Miljardbygget har tuggat igång
Efter en hektisk sommar med många stora värvningar och en ny manager så var Manchester United förståeligt nog något trögstartade säsongen 2014/15. Särskilt då skadorna avlöste varandra och man konsekvent genom sommaren valde att prioritera andra lagdelar än det försvar som gjort sig skyldigt till visst läckage. Ofta bars man framåt av en storspelande David de Gea och en briljant Angel Di Maria medan van Gaals United tog form.
När även resten av bortalagets stjärnspäckade trupp (bl.a. Juan Mata, Wayne Rooney och Robin van Persie) hittade formen blev United snabbt en skrämmande maskin igen. På de senaste 6 matcherna har man tagit 16 av 18 möjliga poäng, där den enda plumpen var ett kryss mot Aston Villa borta. Detta alltså utan att egentligen imponera spelmässigt. United är fortsatt ansatta av skador och gästerna kommer till spel utan Daley Blind, Adnan Januzaj och Marouane Fellaini. Även supervärvningarna Angel Di Maria, Luke Shaw och Ander Herrera är osäkra men man bör undvika att betta huset på trions icke-deltagande.
Möjlig startelva:
Lloris
Walker Fazio Vertonghen Davies
Mason Bentaleb
Lamela Eriksen Chadli
Kane
