Villarreal - Celta Vigo
1 - 3

Watford vidare till andra omgången

Efter två mål av pånyttfödda, Sean Murray, och ett av nyförvärvet Gabrielle Angella så tog sig Watford vidare till andra omgången genom en 3-1 seger mot League Two laget Bristol Rovers.

Reece Brown, Javier Acuna och Diego Fabbrini fick alla debutera för Watford denna kvällen. Samtliga har spelat i en del av de träningsmatcher som Watford genomfört under försäsongen men först nu så handlar det om en riktig tävlingsmatch.
I övrigt så valde Gianfranco Zola att vila en del av de ordinarie spelarna och gav så möjlighet för avbytarna från i lördags att få visa vad de går för.

I första halvlek var det, mer eller mindre, spel mot ett mål och att det skiljer två divisioner mellan klubbarna var det ingen tvekan om. De knappt 5000 i publiken bjöds på ett bländande passningsspel och mängder av finesser av ett bortalag på spelhumör.
Mest imponerande var ändå Sean Murray. Supertalangen som fick sitt genombrott redan för två säsonger sedan men valde att festa bort hela förra säsongen istället för att kämpa om en plats i startelvan. Inför denna säsongen har Murray valt att träna på egen hand. Direkt efter Play-Off finalen på Wembley så begav sig den unge irländaren till USA och ett träningscamp för att komma så väl förberedd till årets säsong som möjligt. Mot Rovers visade han att Muzza är tillbaka på allvar och var utan tvekan matchens dominant med sina två mål och en assist.

I den 18:e minuten snodde han bollen av en försvarare och drev själv in i straffområdet. Med en perfekt placerad boll så gav han bortalaget ledningen med 1-0. Då hade redan Acuna haft chansen att göra ledningsmålet men han stenhårda skott, i det vänstra krysset, tippades, på ett mirakulöst sätt, över ribban av den utmärkte, Steve Mildenhall, i Rovers målet.

Med halvtimmen spelad så nickade Angella in 2-0 efter en högerhörna från Murray. Mittfältaren gjorde själv 3-0 efter att Acuna spelat bollen förbi målvakten och snett bakåt till en framrusande Murray som bara placerade bollen i den högra hörnan.
Efter 3-0 ledningen verkade Watford börja slappna av och några minuter innan pausvilan fick Rovers in en kvitteringsboll när Elliot Richards nickade in en vänsterhörna. I samband med målet så var det precis som att luften gick ur bortalaget och hela andra halvlek var det snarare League Two laget som dominerade matchen i jakt på en kvittering.

Även om det aldrig var någon större fara så blir man lite orolig att Watford, precis som förra säsongen, har svårt att stänga matcherna. Nu hade Rovers mest boll i andra utan att komma närmre än att man fick se, förre Watford spelaren, John-Joe O´Tooles, skott stryka förbi Jonathan Bonds vänstra stolpe. I sanningens namn så hade Fabbrini några bra möjligheter att sätta fyran och Acuna borde ha gjort det när han, helt obehindrat, nickade bollen strax över ribban.

Slutresultatet skrevs till 3-1 och jämför man med förra årets 1:a omgång (där Watford knappt lyckades slå ut Wycombe efter 1-0) så var detta ett stort steg framåt. Idag lottas nästa omgång och för Watfords del kan det nog kännas bra att veta att förra årets banemän, Bradford, åkte ur turneringen efter en 1-2 förlust mot Huddersfield.

Watford: Bond; Brown, Angella (Doyley, 45), Ekstrand; Faraoni (Cassetti, 53) Smith, Battocchio (Abdi, 73), Murray, Pudil; Acuna, Fabbrini.
Ej använda: Almunia, O'Nien, Forestieri, Mensah.

Bristol Rovers: Mildenhall; Smith, Parkes (c), Clarkson (Santos, 68), Richards (Hunter, 81), Brown, Norburn, Harrison, McChrystal, Lockyer (Harding, 73), O'Toole.
Ej använda: Gough (GK), Keary, Southway.