Inför: Reading-Watford
Alla watfordfans som vill se en seger mot Brendan Rodgers får hoppas att den sker på lördag. För om inte Madejski är lika lojal som Rodgers påstår att han själv är finns det risk att Hornets förre manager är arbetslös redan i slutet av oktober. Även om Reading vinner i helgen.
Motståndarna
Royals missade uppflyttning förra säsongen efter att ha förlorat mot Burnley i playoff-semifinalen, men kanske framför allt efter att inte ha vunnit hemma på Madejski Stadium sedan i januari.
Readings förre manager Steve Coppell styrde den kungliga skutan i sex säsonger innan han lämnade efter föregående säsongs slut. Kanske hoppas Sir Madejski på en liknande era i och med utnämningen av Brendan Rodgers som Coppells efterträdare. Rodgers är visserligen oerfaren som manager, men lyckades onekligen med sitt hittills enda uppdrag; det i Watford. Dessutom har han ett förflutet i Royals akademi.
Den nya eran riskerar dock att snarare bli en mycket kort historia. Med Chelseas tidigare coach i managersätet har Readings svit av ickevinster på hemmaplan blivit ännu längre och den där kvalplatsen som klubben säkert gärna vill åt är redan avlägsen.
Inför säsongen tappade Royals spelare som Kevin Doyle, Leroy Lita och Stephen Hunt, och skador på till exempel Ingimarsson, Gunnarsson och förra säsongens Player of the year, vänsterbacken Chris Armstrong, har såklart varit ett bekymmer. Men Brendan Rodgers har haft möjlighet att värva, både lån och permanenta övergångar, och sex poäng på åtta matcher är naturligtvis inte acceptabelt i en klubb som vill tillbaka till högstadivisionen. Efter matchen mot Watford väntar dessutom några riktigt svåra uppgifter.
Reading använde sig av ett 4-3-3-system i början av säsongen, men har i de två senaste matcherna spelat med en 4-4-2-diamant. Senast mot Peterborough fungerade det uppenbarligen väl i en halvlek och inte alls i den efterföljande. Det ändrade spelsystemet gav inte heller vinst hemma mot Cardiff. Rodgers hopp står nu till att de spelare som nyss blivit skadefria, och de som är på väg tillbaka, ska vända den dåliga trenden och föra in mer rutin i en relativt ung trupp.
De elva blåvita som ska hålla giljotinen borta från Brendan Rodgers nacke är kanske:
Federici
Cummings, Ingimarsson, Pearce, Bertrand
Kebe, Gunnarsson, Howard, Sigurdsson
Church, Rasiak
Förutom Brendan Rodgers finns det för gultröjade fans andra bekanta namn med Madejski Stadium som hemmaplan. Jobi McAnuff kan komma att göra debut på lördag efter att ha lämnat Watford i augusti, Brynjar Gunnarsson har gjort en säsong för Hornets, Gregorsz Rasiak var utlånad till the Vic från Southampton förra säsongen och watfordlegenden Nigel Gibbs är tränare i Royals akademi.
Watford
Watford gjorde en mäktig upphämtning mot Leicester senast, men fick till slut ändå ”bara” oavgjort. Positivt var ändå att den orutinerade truppen visade att man inte ger upp i första taget.
Kapten DeMerit missade förra helgen sin tredje raka match, en ögoninfektion hindrade amerikanen från att spela. I skrivande stund finns inga uppgifter om huruvida han gör comeback på lördag eller inte. Det finns inte heller några nya uppgifter om Heidar Helgussons och Scott Severins skador. Islänningen genomgick en röntgen i tisdags som ska avgöra hur allvarlig hans skada är. Skotten Severin blir troligen borta ett par matcher till och kan sedan ha svårt att återta en ordinarie plats om John Eustace fortsätter att spela bra på Hornets innermittfält. Watford har säkert valt att försöka mörklägga skadeläget, och det är ju bra det.
Vilka spelare som Malky Mackay än låter kliva in på Madejski Stadiums gräsmatta på lördag kommer att få ett fint stöd. Över 3000 personer med hjärta för Hornets har köpt biljetter till den här matchen. Om dessa får lämna Reading glatt överraskade, Royals måste trots allt ha favorittrycket på sig också stackarna, eller besvikna återstår att se. Vid förlust kan de dock alltid trösta sig med att Watford ändå är före Rodgers i tabellen.
En trolig bortaelva är:
Loach
Hodson, Mariappa, DeMerit, Doyley
Cowie, Eustace, Jenkins, Cleverley
Lansbury, Graham
