Ural - FC Krasnodar
Inför bortamatchen mot Blackpool
Med två matcher kvar under November månad siktar Gianfranco Zola på att gå obesegrade månaden ut. Tre segrar och en oavgjort så här långt har inneburit att laget klättrat upp på den övre halvan och nu ligger man bara två poäng ifrån en Play Off plats. Det första hindret på vägen är Blackpool - ett lag som ligger några poäng bakom Watford och har haft en, minst sagt, skakig resa de senaste två månaderna.
Med två segrar på de 11 senaste matcherna så kan man väl inte påstå att Michael Appletons Blackpool rosar marknaden i The Championship. På hemmaplanen Bloomfield Road har man dessutom inte vunnit sedan den 18 September när Middlesborough kom på besök. Men de senaste månaderna har inte varit lätta för klubben och med anställningen av Appleton hoppas många supportrar på att man skall få en nystart.
Appleton kom till Blackpool så sent som för två veckor sedan i samband med att den förre managern, Ian Holloway, lämnade för Crystal Palace. Att Holloway var en ryktets man under en lång period innan menar många spelare skadad uppbyggnaden och sammansvetsningen av laget inför årets säsong. Även om man började med tre raka segrar under Holloway så har det verkligen gått grus i maskineriet för laget som förra säsongen kvalade till Premier League.
Till sitt förfogande har Appleton en trupp som är rejält blandat av nya spännande spelare och rutinerade rävar. En av de mest spännande ynglingarna är den förre Liverpool spelaren Tom Ince. Mittfältaren har lyckats rejält denna säsongen och har hittills levererat 10 mål på 16 matcher. Det var dessutom Inces mål i den 90 minuten som räddade en poäng mot bottenlaget Bristol City.
Framför sig har Ince två Watford bekantingar. Från Aston Villa har man lånat in den 21-åriga anfallaren Nathan Delfouneso. En spelare som ryktades vara på väg till Hornets innan Pozzo kom in som nya ägare. Anfallaren valde dock att stanna i Birmingham och är nu åter ute på lån. tre mål på 12 matcher har det blivit så här långt.
Snackar man om rutin så besitter Delfounesos anfallspartner, Kevin Philips, på det så att det räcker och blir över. Trots att Phillips hunnit bli 39 år gammal så anses han fortfarande vara en viktig kugge i Appletons lagbygge. Philips spenderade tre säsonger i Watford och har sedan dess representerat klubbar som Sunderland, Southampton, Aston Villa, WBA och Birmingham. Var han än kommit så har anfallaren alltid levererat. I Blackpool har han hunnit med 17 mål på sina 46 matcher. Det blir till att se upp med firman Delfouneso/Phillips imorgon om man skall ta med sig några poäng från Blackpool.
Igår tog klubben dessutom in Bournemouths anfallare Wes Thomas på lån till den 1 Januari. Thomas har jobbat med Appleton i Portsmouth och där gjorde anfallaren tre mål på sex matcher. Det återstår att se om Thomas får debutera mot Watford imorgon.
Matt Phillips och Gary Taylor-Fletcher är båda skadade och missar morgondagens batalj. I övrigt mönstrar Blackpool ordinarie lag utan avstängningar. För Watfords del så är nu Fitz Hall tillbaka från sin skada och kan tänkas få spela omgående. LLoyd Doyley fick utgå i den senaste matchen mot Wolves och hans medverkan är osäker. I övrigt finns fortfarande John Eustace, Nyron Nosworthy och Neuton på skadelistan medan Prince Buaben gick på full träning i måndags. Dessutom spelade man, tidigare i veckan, en reservlagsmatch mot Brighton (slutade 1-1) och där gjordes hemmalagets mål av Geoffrey Mujangi Bia vilket bör innebära att anfallaren är fullt frisk och mycket väl kan ta en plats på bänken.
Utöver detta så drog Jonathan Hogg på sig ännu en varning och är därmed avstängd imorgon (Thanks Steven!). Hogg har ju annars varit en av nyckelspelarna, i Eustace frånvaro, och enbart missat en match tidigare. Rimligtvis går Connor Smith in och tar Hoggs plats på det centrala mittfältet.
Preliminära lag
Blackpool: Gilks, Baptiste, Evatt (c), Cathcart, Crainey, Grandin, Sylvestre, Basham, Ince, K.Phillips & Delfouneso.
Watford: Almunia (c), Hall, Ekstrand, Hoban, Cassetti, Chalobah, Smith, Yeates, Pudil, Deeney & Vydra.
