Celtic - Astana

Inför : Birmingham - Watford

Efter förlusten mot Reading senast så beger sig Watford söderut. Målet är Birmingham och deras hemmaplan St Andrews. Inte utan att man drar lite på smilbanden när just den arenan kommer på tal. Det var ju på St Andrew som den berömda Play Off semifinalen gick av stapeln 1999. Då lämnade Hornets Birmingham som segrare. Frågan är om man har tillräckligt med muskler för att upprepa den bravaden imorgon?

Mycket har hänt sen Watford slog undan benen för Birmingham på sin resa mot toppen. Inget av lagen är längre kvar i Premier League men Chris Hughton och hans hemmaspelare är väl det laget som fortfarande har en realistisk chans att ändra på det.

Birmingham ligger för tillfälligt på en sjunde plats i ligan och har endast 2 poäng upp till en Play Off plats. Efter en lite trevande inledning, som kantades av ett hårt matchande i Europa League, så har laget spelat upp sig rejält. En topp sex placering är definitivt inom räckhåll för laget.

Efter att man trillade ur Premier League så tappade man mängder av rutin. Spelare som Sebastian Larsson, Ben Foster, Lee Bowyer och Craig Gardner försvann och Houghton skulle ut och försöka hitta ett lika slagkraftigt lag omgående. Med facit i hand så måste man erkänna att den förre Tottenham spelaren verkar ha lyckats. Steven Caldwell, Jonathan Spector, Chris Burke, Wade Elliott och ex-Hornet spelaren, Marlon King var några av de som kritade på för klubben under sommaren.

Lägg till ett antal ungdomar som under säsongen har blommat ut så har Birmingham fått fram en perfekt blandning av spelare. Kanske kan det bära hela vägen tillbaka till högsta divisionen.

Birmingham kommer, i det närmsta, med ett helt skadefritt lag. Enda större avbräcket är i backlinjen där Stephen Carr är borta med en knäskada. Mella stolparna så återvänder Boaz Myhill efter att han vilat i FA cup matchen senast.

Watford får fortfarande klara sig utan Stephen McGinn och Martin Taylor. Den sistnämnda var på väg tillbaka men skadade sig åter under träningen i veckan. Nu är det en bruten tå som spökar. På pluskontot kan man dock lägga Jonathan Hogg som missade senaste matchen mot Reading. Mittfältaren var saknad, inte minst sen Michael Kightly försvunnit från klubben, och lär få spela från start.

Preliminära lag

Birmingham City: Myhill, Spector, Davies, Caldwell (c), Murphy, Redmond, Gomis, Mutch, Beausejour, Elliott, Rooney.

Watford: Loach, Hodson, Mariappa (c), Nosworthy, Dickinson, Yeates, Eustace, Buaben, Forsyth, Sordell & Deeney.