Young Boys - CSKA Moskva
Inför : Portsmouth - Watford
Watford får börja det nya året med att bege sig till sydkusten och ett möte med Portsmouth. Hornets har hamnat i en grym form och är obesegrade i sina 8 senaste matcher. Frågan är om bottenlaget Pompeys skall sätta stopp för den fina raden eller om Sean Dyches lag kan fortsätta på den inslagna linjen. Hur som så blir det ”sista natten med gänget” för några av Watford lånen. Frågan är vilka spelare som stannar och vilka som går?
Det har varit ännu en orolig säsong för Pompeys som, förutom de ekonomiska problemen, tappade sin manager Steve Cotterill tidigare under året. Han ersättare, Michael Appleton har haft allt annat än en behaglig resa och lär få jobba lite extra på transfermarknaden under Januari månad om inte Portsmouth skall få kliva ner ett steg i seriesystemet.
The Hampshire parkerar just nu på 18:e plats – en placering och två poäng efter morgondagens motståndare. Men till skillnad mot Watford så talar vi om ett lag som innan säsongen drog igång räknades som utmanare till en play off plats.
Det har bara gått sju omgångar sedan Watford vann mot Portsmouth på Vicarage Road. Resultatet skrev då till 2-0 och sedan dess har Pompey bara förlorat en enda match. Å andra sidan så har man bara lyckats göra 6 mål och det är främst på forwardssidan som Portsmouth måste ut och jaga nyförvärv.
Konstigt nog så är det just framåt som Pompey ser starkast ut – på pappret. Man har spelare som Luke Varney och Dave Kitson med massor av Championship erfarenhet. Släng in det afrikanska spelarna Benjani och Nwanko Kanu samt ynglingarna Ryan Williams och Marco Futacs och man ställer sig ännu mer förvånande till att laget producerar så få mål.
På mittfältet har laget samlat på sig en del välkända måskyttar, som även de har haft svårt att visa vägen under säsongen. David Norris, som kom på Fri Transfer från Ipswich där han spenderat tre säsonger, har snabbt blivit en favorit på Fratton Park. Men 5 mål på 23 matcher i ligan får ändå anses som en besvikelse när det gäller en spelare av Norris kaliber.
Brevid Norris hittar man en annan playmaker, Liam Lawrence. Inlånad från Stoke under delar av säsongen bestämde Lawrence sig för att stanna permanent i klubben. Den forna Sunderland spelaren har hunnit med 17 matcher men ännu inte synts till i målprotokollet.
I Portsmouth hittar man även nordiska inslag. Norrmannen Erik Husklepp kom från Bari i somras och har hunnit med att visa upp sina konster för hemmapubliken. Detta har dock bara resulterat i 3 mål så här lång på säsongen.
I dagsläget ser det ut som att Watford får säga tack och hej till Michael Kightly och Nyron Nosworthy. Båda spelarna har ett låneavtal som sträcker sig tom den 3:e Januari och med tanke på deras insatser så skulle det förvåna mig om deras respektive klubbar inte tar tillbaka dom. Men man kan ju alltid drömma. Inte minst Nosworthy har skapat ett lugn i backlinjen och kommer bli ett tungt avbräck. Kightly har varit grymt duktig framåt men på mittfältet har Hornets det lite bättre ställt med ett antal spelare som står och väntar på sin chans.
Sannolikt startat Watford med samma lag som igår krossade Doncaster. På skadelistan finns numera bara Martin Taylor och Stephen McGinn. Det positiva är att båda spelarna är i gång med sin träning även om det lär dröja ett tag till innan vi ser dom i startelvan
Preliminära lag:
Portsmouth: Henderson, Halford, Ward, Pearce, hackan, Norris (c), Mullins, Mokoena, Lawrence; Futacs & Kitson.
Watford: Loach, Hodson, Nosworthy, Mariappa (c), Dickinson, Yeates, Hogg, Buaben, Kightly, Sordell & Deeney.
