Chelsea - Arsenal3 - 2
Mållös tillställning på Vicarage Road
Watford inkasserade sin andra oavgjorda match för säsongen när man spelade 0-0 mot formstarka Millwall på tisdag kvällen. Ett fullt rättvist resultat även om hemmalaget var närmst en seger. För svenskt vidkommande så var det kul att Joel Ekstrand äntligen fick 90 minuter i den gula tröjan. En stark andra halvlek av Joel gör att han på allvar visar att han vill behålla startplatsen även till helgens bortamatch mot Leeds United.
Då Fitz Hall linkade av planen i slutet av förra matchen mot Leicester så tändes det väl ett visst hopp om att få se Ekstrand från start. Mycket riktigt så var detta den enda ändringen som Gianfranco Zola gjorde i den startelva som vann senast.
Med Neuton, Hall och Nyron Nosworthy på skadelistan så var Ekstrand den enda kvarstående naturliga mittbacken i truppen och med gårdagens insats så bör han, åtminstone, ligga före Neuton i den kön.
Millwall kom till start med förra Watford spelarna Danny Shittu och Darius Henderson medan Jack Smith, som också har ett förflutet i klubben, fick stanna på bänken matchen igenom.
Första halvlek bestod mest av att Watford höll i bollen, utan att få upp tempot och skapa något, och ett vattentätt försvarsspel från motståndarna. Dock dök där upp en eller annan chans som var värd att notera.
Efter 18 minuter kom matchens första riktiga målchans och det var gästerna som bjöd på den. Millwall hade envisats med att lyfta in bollar i hemmalagets straffområde och vid ett av tillfällena hamnade bollen rakt framför Chris Wood som stod helt ensam framför Manuel Almunia. I skottögonblicket lyckades dock Lloyd Doyley ställa sig på bollen så Woods skott for stenhårt rakt utanför det högra hörnet på målet. Här skulle Millwall noterats för matchens första mål.
Hemmalaget jobbade sig sakta in i matchen men det ,i vanliga fall så lyckade kantspelet från Marco Cassetti och Daniel Pudil, gick inte att känna igen och Fernando Forestieris hörnor var under all kritik i första halvlek.
I stället kretsade det mesta i anfallsväg kring Almen Abdi. Mittfältaren slet kopiöst för att erövra bollarna på mitten. Tyvärr så hade hans parhäst för dagen, Nathaniel Chalobah, inte en av sina bättre dagar och Abdi fick ofta städa upp förlupna bollar från Chalobah.
Precis innan halvtisvilan kom matchens, kanske bästa möjlighet, när Pudil lyfte in en boll mot Troy Deeney. David Forde, i Millwall målet, han dock före Deeney men boxade ut bollen rakt i knäet på en fristående Foretieri. Anfallaren lobbade bollen över målvakten men två försvarare hade hunnit ner på linjen och Mark Beevers nickade bort bollen precis innan den passerade mållinjen.
Andra halvlek liknade mycket den första. Watford hade mesta delen av spelet och Millwall fortsatte att försvara sig och satsa på kontringar.
Både Deeney och Forestieri hade bra möjligheter att ge hemmalaget ledningen men dåliga vinklar gjorde att deras skott gick över mål istället för i. Samarbetet mellan de två anfallarna blir dock bättre för varje match även om Deeney sett lite tung ut den senaste tiden. Nu kom ju både Matej Vydra och Alex Geijo in från bänken och, åtminstone, Vydra borde kanske få chansen tillsammans med Forestieri på lördag. Vi har ett spännande forwards bestånd men sätter man inte dit bollarna så måste någon annan få chansen.
Millwall var väldigt osynliga framåt i andra. Inbytte Andy Keogh hade en nick som gick rakt på Almunia och Wood sköt stenhårt över från nära håll. I övrigt fanns där inget mer att notera från bortalaget som rimligtvis är det laget som mest jublar över poängen. Annars har ju Millwall varit något av en önskemotståndare för Watford de senaste säsongerna. I år verkar dock Kenny Jackett fått bra ordning på sina trupper och Millwall ligger för närvarande på en 14:e plats med bara fem förluster på de inledande 15 omgångarna.
Det sista som skulle hända i matchen var kanske det tillfälle som borde avgjort tillställningen. På övertid drev Abdi in bollen i vid straffområdsgränsen. Där lobbade han över en utrusande Forde. Bollen hade en perfekt bana men gick lite för långt och slog ner i ribban. Returen gick ut till Pudil som ,på något konstigt sätt lyckades skjuta över, trots att han hade både en bra vinkel och öppet skottfält.
Lite besviken kan man nog vara som Watford anhängare. Man har ett massivt spelövertag men verkar ha oerhört svårt att få till de där avgörande lägena. På lördag beger man sig till Elland Road och ett spännande möte med Leeds som ligger på 15:e plats i The Championship - en placering över Watford!
Joel Ekstrand då? Jo - efter en trevande och lite nervös första halvlek så spelade den förre Helsingborgs försvararen upp sig rejält. I andra halvlek utstrålade Ekstrand ett gott självförtroende som jag hoppas innebär att han börjar anpassa sig till Watford och Zolas spelstil. Joel behöver lite fler matcher och förhoppningen är väl att han skall kunna spela till sig en ordinarie plats även efter att Hall och Nosworthy kommer tillbaka från skador.
Watford: Almunia; Doyley, Ekstrand, Hoban; Cassetti (Anya 66), Hogg, Chalobah, Abdi, Pudil; Forestieri, (Vydra 73) Deeney (Geijo 84).
Ej använd: Yeates, Smith, Thompson and Bond.
Millwall: Forde; A Smith, Shittu, Beevers, Lowry; Henry (Keogh 55), Trotter (Feeney 88), Abdou, C Taylor; Henderson (Wright 53), Wood.
Ej använd: J Smith, Osborne, Malone and M Taylor.
Publik 11 293
