Match : Birmingham - Watford
Efter att Watford har inkasserat det tredje raka nederlaget i ligan så blir det allt tydligare att man saknar både en yttermittfältare och en riktig målgörare. Birminghams 3-0 seger var odiskutabel och nu måste Hornets börja titta neråt i tabellen. Med 6 poäng ner till strecket och ett antal klubbar som rycker i både Marvin Sordell och Aidy Mariappa så börjar en viss oro smyga in sig i leden. Nu gäller det verkligen att man knyter näven och hittar tillbaka till det trygga grundspelet.
Två av målen kom från ett högst oväntat håll. Mittbacken Curtis Davies fick stå omarkerad både en och två gånger. Vi båda tillfällena nickade han säkert in bollarna bakom en, för dagen, mindre lyckade Scott Loach. Med åtta minuter kvar punkterade sedan Chris Burke matchen och Chris Houghtons formstarka lag kunde njuta av 3 inspelade poäng och en rejäl skjuts på målfabrikationen.
Sean Dyche gjorde en oväntad rockad inför matchen genom att låta Sordell gå ensam på topp framför ett femmanna mittfält. Det är ingen hemlighet att Watford saknar Michael Kightly som var den som styrde spelet på mittbanan. Tyvärr har ingen i dagens trupp de kvalitéerna som behövs för att fylla luckan efter Kightly. Precis som i matchen mot Reading så saknade dock Hornets en kreativ yttermittfältare och, framför allt, en utpräglad målskytt. Bortalaget hade endast fyra (4) målchanser på hela matchen och bara en av dessa var på mål.
Watford startade alltså matchen med en 4-1-4-1 formation med Jonathan Hogg tillbaka från skada och John Eustace som en defensiv dirigent. Framåt fick Prince Buaben vara den som gick offensivt medans Troy Deeney och Mark Yeates skötte kanterna. Att Deeney flyttas runt i laget märks tydligt. Han är en utpräglad forward och det är där han skall spela.
Det var bortalaget som, trots förlusten, tog hand om taktpinnen direkt från start. Birmingham bjöd på en usel plan och det märktes på passningsspelet. Watford skapad dock matchens första farlighet i den 9:e minuten. Hogg hittade Sordell med en vinklad boll i den högra delen av straffområdet. Tyvärr så fick inte Sordell någon bra vinkel att lägga in bollen utan han var tvungen att lägga den bakåt. Buaben blev bortputtad i skottögonblicket och när bollen sedermera nådde Deeney så var där alldeles för många försvarare framför och chansen gick om intet.
Watford fortsatte att trycka på men öppnade sig samtidigt för kontringar. I den 17:e minuten snurrade Pacey Burke upp Carl Dickinson och fick på en bra boll som Loach hade all möda i världen att få undan. Returen gick rakt ut i straffområdet men Marlon King, den förre Watford stjärnan, var oförmögen att sätta bollen i nätmaskorna.
Även Yeates och Eustace hade några bra försök men oförmågan att få bollarna på mål lös igenom. I den 34:e minuten sattes dock Watford förvaret på rejält prov. Lee Hodson lyckades avvärja en stenhård nick från Jordan Mutch efter att mittfältaren mött ett underbart inlägg från Burke. Birmingham kröp allt närmre och nu var det bara en tidsfråga innan Watford skulle bli tvungna att kapitulera.
Hemmalaget slog en resultatlös hörna från vänster men Watford försvaret rensade inte bättre än att bollen hamnade hos Keith Fahey. Fahey lyfte in bollen mot mål igen och där mötte Davies upp med en nick som var helt otagbar för Loach. 1-0 till hemmalaget – helt välförtjänt sett till spelet.
Resultatet stod sig till pausvilan, även om gästerna kunnat kvittera på en frispark från Yeates. Tyvärr så var det åter obeslutsamheten i de avgörande lägena gjorde sig påmind. Denna gången hamnade bollen hos en fri Buaben men i sin iver att avsluta missade han bollen totalt.
Marlon Kings eftermiddag mot sin gamla klubb kom till ett abrupt slut i den 51:a minuten. Tydligen kan det vara en ljumsskada som spökar för den förre skyttekungen och han ersattes istället av Adam Rooney.
Precis som inledningen av den första halvleken så var Watford det laget som inledde starkast. Man hade mycket boll och ägde mittfältet under stora stunder av den andra halvleken.Tyvärr så tog matchen slut strax efter att matchuret passerat 60 minuter. Åter igen var det Davies som var framme och fick sätta dit bollen.
Burke drev upp bollen längs vänsterkanten och slog in bollen som träffade en försvarare och ut till hörna. En låg hörnboll dök ner vid den bortre stolpen där Davies smugit upp. Helt omarkerad kunde försvararen nicka in 2-0 målet och ge hemmalaget en ointaglig ledning.
Nikola Zigic hann få matchen första kort i den 63:e minuten innan Dyche bestämde sig för att göra ett byte. Man plockade ut Buaben till förmån för Chris Iwelumo och återgick till en 4-4-2 uppställning i ett försök att få igång målskyttet.
Watford försökte skapa chanser framåt men öppnade egentligen bara upp för hemmalagets kontringar. Med 8 minuter kvar av ordinarie tid så avgjorde Burke i öppet mål. Loachy hade gjort en makalös räddning på Jonathan Spectors nick! vid den vänstra stolpen, men kunde inte hålla bollen utan lämnade ett vidöppet mål.
Direkt efter målet så genomförde laget ytterligare några byten men inget som förändrade matchbilden. Watford gick på pumpen i tredje matchen på rad. Börja se lite oroväckande ut även om avståndet till botten känns hyfsat tryggt.
Man söker desperat efter en ersättare till Kightly och hoppas få behålla resten av truppen intakt. Bassini har varit tydlig med att man absolut inte behöver sälja spelare för att klara ekonomin men kommer ett tillräckligt bra bud så får man ta en funderare. Newcastles bud på Mariappa avböjdes under gårdagen och det får ändå ses som ett gott tecken.
Birmingham City: Myhill, Caldwell, Davies, Murphy, Burke, Mutch, Fahey, Beausejour (Redmond 84), King (Rooney 51), Zigic (Elliott 84). Används ej: Doyle, och Gomis.
Watford: Loach, Hodson, Nosworthy, Mariappa, Dickinson, Hogg (Jenkins 84), Deeney, Eustace, Buaben (Iwelumo 71), Yeates, Sordell. Används ej: Forsyth, Doyley och Bond.
Varning: Zigic (63), Dickinson (88).
Publik: 18.681.
