Sarajevo - NK GOSK Gabela0 - 1
Match : Middlesbrough - Watford
Efter två segrar så tog det stopp för de gulklädda Watford. Att man förlorar borta mot Middlesbrough var kanske inte helt oväntat med tanke på Boros framfart i ligan. Men att tappa en match på grund av ett kontroversiellt domslut som innebar en hemma seger med 1-0, det är väl inte vad The Hornets behövde just nu. Scott McDonalds offside mål i första halvlek gav alla tre poängen till hemmalaget och Watford får fortsätta fightas i bottenträsket.
Watford lyckades stå emot en intensiv inledning från hemmalaget där Scott Loach verkligen fick göra skäl för lönen. Allt eftersom halvleken gick växte man in i matchen och när halvleken summerades borde nästan bortalaget gått till pausvila med ett eller två mål upp.
Tyvärr var det hemmalaget som fick fira efter första halvlek. TV bilderna visade tydligt att McDonald var en hel meter offside när han satte sitt första mål på 12 matcher. Å andra sidan så jämnade nog oturen ut sig under andra halvlek då Watford var rejält tillbaka pressade utan att Boro lyckades omsätta sina chanser i mål.
Båda lagen valde att göra varsin förändring sedan deras respektive förra matcher. Troy Deeney, som avgjorde mot Brighton i veckan, ersatte Craig Forsyth och i hemmalaget hade Justin Hoyte ingen möjlighet att medverka. Han ersattes av Merouane Zemmama.
Då matchen gick på engelsk TV så gapade läktarna tomma. De få som sökt sig till Riverside denna lördagseftermiddag fick dock omgående en uppvisning i uselt tillbakaspel när Prince Buaben servade Barry Robson en ypperlig passning redan efter 15 sekunder. Tack och lov störde Lee Hodson spelaren i skottögonblicket och bollen gick strax över målet.
Tre minuter senare så bjöd Watford försvaret på ännu en målchans. Denna gången var det McDonald som fick fri passage men Loach hade bra koll på händer och fötter och räddade bortalaget från ett tidigt baklängesmål.
Boro fortsatte att mala på i ett rasande tempo. Under de första 20 minuterna kunde hemmalaget räkna in 5-6 klara målchanser men deras oförmåga att sätta dit bollen blev väldigt tydlig allt eftersom matchen led. Tyvärr så var Watfords försvarsspel under all kritik och detta blir nog en viktig detalj för Dyche att se över under det kommande uppehållet.
Efter den intensiva forceringen från hemmalaget så började Watford allt mer komma in i matchen.Chris Iwelumo, som går från klarhet till klarhet efter att han blivit skadefri, höll på att ge bortalaget ledningen efter 23 minuters spel. Iwelumo snappade upp en lös passning och såg att Jason Steel stod långt ute. En underbar lobb följde men tyvärr så gick den några centimeter utanför den högra stolpen.
Marvin Sordell, Prince Buaben och Troy Deeney hade alla bra målchanser att ge Watford ledningen. Mycket av spelet dirigerades från mittfältet av Mark Yeates. Irländaren framstår mer och mer som en av de viktigaste spelarna i laget.
Med fyra minuter kvar av halvleken kom så det kontroversiella målet.
Middlesbrough hade inte haft en riktig målchans under nästan 15 minuter när Scott McDonald tog emot en genomskärare från Zemmama. Watford spelarna var så säkra på att McDonald skulle blåsas av för offside att dom stannade upp. Forwarden fick dock iväg en hård boll mot Loach, som inte kunde greppa skottet, och McDonald slog in sin egen retur. TV bilderna visar tydligt att målskytten står en hel meter offside men linjedomaren var av en helt annan uppfattning.
Strax efter målet så hade Zemmama ytterligare en bra möjlighet att utöka Boros ledning men Loach var på hugget och 1-0 ledningen stod sig halvleken ut.
Andra halvlek bjöd på en riktigt usel inledning. Inget av lagen verkade vilja ta tag i taktpinnen och bollarna flög kors och tvärs över planen utan några riktiga adresser. Mängder av felbeslut gjorde att båda tränarna skickade upp sina samtliga avbytare att börja röra på sig.
Watford utjämnade nästan efter en timmes spel. Yeates slog en hörna från höger och Carl Dickinson nådde högst på bollen. Tyvärr så var nicken något felriktad och en försvarare stod i vägen vid ett annars tomt mål.
Middlesbrough ryckte upp sig något och McDonald hade ett antal bra försök på mål men alla räddades av Loach. Räddade inte målvakten bollarna själv så hade han god hjälp av sina stolpar som när inhopparen Faris Haroun hade öppet mål men satte bollen i högra stolpen och ut.
Iwelumo nådde inte riktigt upp till den senaste tidens form och ersattes av debuterande Craig Beattie efter 65 minuters spel. Beattie har haft en tung skadeperiod bakom sig och Swansea forwarden hoppas att utlåningen till Hornets ska sätta fart på målskyttet igen.
Strax efter kunde Boro satt spiken i kistan när Rhys Williams hårda strumprullare blev bortmotad av Loach. På returen lyckades Haroun, rejält störd av Buaben och Nyron Nosworthy, med konststycket att skjuta över målet från 6 meter.
Watford lyckades att skapa ett antal fina chanser och några riktigt bra hörnor. All hade samma kreatör bakom sig – Mark Yeates. Tyvärr så var inte anfalls kollegerna lika framgångsrika och bollen gick gång på gång utanför eller över målet.
Inget av lagen hade något direkt bollinnehav under den sista kvarten. Men det var Boro som skapade de sista chanserna. Emnes fick se sin boll greppas av Loach och Williams hade ett stenhårt skott som tippades till hörna.
Tyvärr fick inte Watford hål på motståndarna och får fortsätta att harva i de nedre regionerna. Nu blir det ett välbehövligt uppehåll och förhoppningsvis så gör det gott för laget så att dom står rejält rustade i nästa match mot Portsmouth.
Middlesbrough: Steele, McMahon, Bates, Williams, Bennett, Robson, Bailey, McManus, Zemmama (Haroun 59), Emnes, McDonald.
Avbytare: Martin, Ogbeche, Arca, Smallwood.
Watford: Loach, Hodson (Forsyth 90 +1), Nosworthy, Mariappa, Dickinson, Yeates, Hogg, Buaben (Jenkins 83), Deeney, Iwelumo (Beattie 65), Sordell Avbytare: Gilmartin, Mirfin.
Publik: 14 366
