Sparta Rotterdam - FC Twente1 - 0
Match : Southampton - Watford
Watfords 100 procentiga bortastatistik som obesegrade fick ett abrupt slut på St Marys Stadium i lördags eftermiddag. Tjugo minuter in i matchen så dömde domaren Carl Boyeson en straff till hemmalaget, trots att han var den enda på hela arenan som såg den påstådda situationen. Efter hemmalagets ledningsmål så rasade Watford fullständigt och Southampton kunde välförtjänt vinna matchen med hela 4-0.
Hornets hade börjat matchen bra. Tyvärr var både Jonathan Hogg och Joe Garner oförmögna att måla på två tidiga chanser och värdar tog en kontroversiell ledningen i den 21: a minuten. Detta på ett straffmål av Rickie Lambert efter en påstådd hands på en Watford försvarare. De efterföljande repriserna visade dock tydligt att bollen aldrig träffade någon bortaförsvarare utan rörde endast anfallarens axel. Detta stärktes upp ännu tydligare med att INGA hemmaspelare skrek efter straff i situationen och de 24 000 på läktaren var lika förvånade.
Efter målet gick det bara utför för besökare och det fanns däremot inget tvivelt då Saints fick sin andra straffspark i den 54: e minuten, efter Adrian Mariappa hade dragit ner Rickie Lambert vid bortre stolpen. Återigen så gjorde den stora anfallaren inget misstag från 12 meter.
Sean Dyche tvingades till en förändring gentemot det lag som vann mot Millwall senast. Carl Dickinson insjuknade på morgonen och David Mirfin fick möjlighet att göra sin ligadebut.Mirfins ingång i laget innebara att han tog plats i mitten medan Mariappa fick gå ut till höger och Doyley tog platsen till vänster.
Rätt omgående så visade Southampton att dom inte tänkte vika undan en tum. Efter två minuters spel drog Jose Fonte ner Joe Garner. Även om det aldrig blåstes någon frispark så låg anfallaren kvar några minuter för att få behandling.
Det var Watford som hade matchen först riktiga målchans. Mittfältaren Mark Yeates slog en nickboll rakt på Mariappa i utkanten av boxen. Tyvärr fick Mariappa nicken lite för högt och det hela slutade med en inspark för hemmalaget.
The Orns fortsatte att pressa hemmalaget och i den 13:e minuten var vi nära att anteckna matchens första mål.
Hogg fick gott om plats mitt i banan och väggspelade sig fram med Craig Forsyth in i straffområdet. Efter att Forsyth hamnat lite långt ner till vänster slog han in bollen till den fd Aston Villa spelaren som var helt friställd. Hogg fick dock, ensam med Kelvin Davis, på ett alldeles för lamt skott och bollen hamnade rätt på målvakten.
Bortalaget fortsatte att visa framfötterna. Forsyth passade på att missa ett öppet mål innan Davis fick göra sin, kanske matchavgörande, räddning i den 17:e minuten.
John Eustace spelade fram bollen till Garner. Anfallaren grundlurade Do Prado och chippade bollen över den utrusande Davis. Tyvärr så fick målvakten fingertoppen på bollen och lyckades, på något otroligt sätt, tippa bollen i ribban och ut. Garner får fortsätta att vänta på sitt första mål för klubben. Frågan är bara åt vilket håll matchen gått om Watford fått utdelning på alla sina chanser under de första tjugo minuterna?
Tyvärr tog spelet en kontroversiell vändning i den 21:a minuten och Southampton fick en gratis chans att ta ledningen.
Situationen uppstod när Steve De Ridder slog ett flackt inlägg mot den bortre stolpen och både Mirfin och Eustace gick upp för att utmana Lambert. Bollen passerade och Gilmartin plockade upp den när domaren Carl Boyeson pekade på straffpunkten och signalerade för hands . Domaren gjorde det förmodligen på inrådan av sin assistent, med tanke på förseningen, men efter besökarna hade protesterat kunde Lambert självsäkert slå in straffen bakom Gilmartin.
Efter den märkliga straffen rasade Watfords spel fullständigt och redan minuten efter så var det nära att Saints utökat ledningen. Denna gången lyckades dock ej Lambert förvalta Daniel Fox inlägg på ett bättre sätt än att han nickade bollen över.
Strax efter så kontrade Watford och Garner gick på målet. Han blev bryskt nerdragen men domare Boyeson föredrog att fria då Garner tydligen föll lite väl lätt.
Det fanns flera oroande tecken för besökarna när man ständigt lät De Ridder sprida cross bollar kors och tvärs över planen. I den 32:a minuten nådde en av dessa bollar Lallana som snurrade upp Mariappa på högerkanten. Dock lyckades Gilmartin att rädda det efterföljande skottet samt returen.
Tidigare Hornets lånet Jack Cork, som hade lyckats undvika bestraffning för en sen utmaning tidigare, var inte så lyckligt lottade i den 36: e minuten när han plockade upp spelet första gult kort för en stämpling av Marvin Sordell.
Watford såg ut som om att dom skulle gå till pausvila med bara ett måls underläge. I sista minuten av halvleken gav Gilmartin hemmalaget en möjlighet att utöka ledningen. Målvakten misslyckades med att ta ner ett enkelt inlägg och när han skulle rensa bort bollen med fötterna istället så halkade han till. Målet stod vidöppet för några sekunder men ingen Saints spelare var vaken och resultatet stod sig halvleken ut.
Dyche gjorde en nödvändig förändring i pausen genom att låta Ross Jenkins ersätta Hogg i mitten. Mittfältaren gjorde en av sina sämre insatser sen han kom till klubben och misslyckades total med att styra upp spelet i första halvlek.
Tempot strax efter paus var betydligt lugnare. Watford försökte hitta sitt passningsspel för att kunna hota Southampton och serieledarna var försiktiga och bevakade sin ledning.
Fram till den 54:e minuten hände egentligen inget av värde. För Watfords del hade det kanske varit bättre att det fortsatt så.
De Ridder och Richardson inledde ett fruktsamt samarbete strax utanför Watfords straffområde. Bollen hamnade så småningom vid den bortre stolpen där Mariappa fick hjärnsläpp och kapade Lambert när situationen egentligen var på väg att rinna ut i sanden. Återigen blev resultatet straffspark och Lambert satte bollen säkert mitt i målet. Southampton hade dubblat sin ledning och spiken var inslagen i kistan.
Troy Deeney kom omedelbart på för Yeates och en blek Sordell banade väg för Chris Iwelumo. Detta hindrade dock inte Lambert som, strax efter bytet ,var på väg att fullborda sitt hattrick.Även denna gång stod dock Gilmartin ivägen för anfallarens rungande vänterskott.
Emellertid var besökarna nästan tillbaka i matchen i den 63: e minuten när Fox drällde med bollen vid den egna mållinjen. Forsyth snodde bollen och drog på en rökare som Davis hade all möda i världen att rädda. Med en enhandsräddning såg han till att försprånget stod sig.
De Ridder sista insats i matchen var att dra ett skott över halva planen innan han ersattes av Richard Chaplow en stund senare, men Watford hade en annan möjlighet i den 69: e minuten när ett inkast från vänster hittade Mariappa. Skottet från 20 meter blev dock allt annat än lyckat.
Inom två minuter var dock är spelet över.
Återigen spelade Saints in bollen från högerkanten, denna gång från Lallana, och han fann Do Prado i boxen och anfallaren placerade skickligt bollen med utsidan av vänster foten förbi en hjälplös Gilmartin och 3-0 var ett faktum.
Lambert var nästa att prova lyckan. Denna gången gjorde hemmalaget ett försök från vänsterflanken. Skottet reflekterade dock på Martin Taylor och resulterade i en hörna. Hemmalaget fortsatt att mala ner motståndet och Lambert hade flera chanser att sätta fyran men det skulle dröja till matchen sista minut innan dom fick utdelning igen.
Nigel Adkins avslutade hemmalagets byten med fyra minuter kvar. Den utmärkte Lallana lämnade plats för Lee Holmes. Det var ersättaren som satte slutresultatet med en distinkt vänster från 20 meters håll.
För Watfords del så bör man glömma denna matchen så fort det bara går. Man besitter bra kvaliteter med ett bra passningsspel som man tydligt visade in matchinledningen. Däremot är det inte acceptabelt att vika ner sig på det sättet som Watford spelarna gjorde i andra halvlek. Nu blir det en välbehövlig lanskampsvila innan nästa match mot Palace.
Southampton: Davis, Richardson, Do Prado, Hooiveld, Fox, De Ridder (Chaplow 64), Hammond, Cork (Schneiderlin 73), Lallana (Holmes 86), Guly, Lambert. Används ej: Martin, Bialkowski.
Watford: Gilmartin; Mariappa, Mirfin Taylor, Doyley, Yeates (Deeney 55), Eustace, Hogg (Jenkins 46), Forsyth, Garner, Sordell (Iwelumo 60). Används inte: Loach och Bennett.
Varningar: Cork för en foul på Sordell (36), Mariappa för en foul på Lambert (54).
Publik: 23.574.
Domare: Carl Boyeson.
