Ajax - Vitesse1 - 2
Match : Watford - Millwall
Då kom den då äntligen – årets första hemma seger. Watford oförmåga att omsätta sina chanser i mål visade sig ännu en gång på The Vic. En stark forcering och en makalös vändning gjorde dock att hemmalaget kunde inkassera 3 nya och välbehövliga poäng. Noteras bör kanske att, detta var kvällen då, en tre årig era fick sig ett abrupt slut!
Watford säsong kom så äntligen igång även på Vicarage Road, De var dock tvungna att kämpa sig tillbaka från ett underläge innan de välförtjänt slog Millwall med 2-1.
Hornet var det klart bättre laget sett till hela matchen. Som vanligt brände man mängder av chanser och tysnaden spred sig över The Vic när bortalagets Liam Feeney behärskat placerade matchens första mål halvvägs in i andra halvlek.
Emellertid var The Orns tillbaka på banan tio minuter senare när Carl Dickinson kvitterade. Detta var försvararens blott andra mål i karriären men betydde vändningen för Watford. Med fem minuter kvar så satte Craig Forsyth spiken i kistan med, hemmalagets andra och, matchens tredje mål.
Efter lördagens 1-0 förlust mot Nottingham Forest, gjorde Sean Dyche en förändring - och det skulle visa sig vara av betydelse för match utgången.
I nästan 3 år och 130 matcher har Scott Loach stått som sista utpost i Watford. Igår så satte Dyche stopp för den eran genom att låta Rene Gilmartin göra ligadebut för den klubb han varit i sedan sommaren 2010. Ett kontroversiellt beslut som dock visade sig vara ett genidrag. Loachy har inte alls levt upp till förväntningarna under starten av säsongen så beslutet ses ändå som rätt väg att gå.
Hornets jagade sin första hemmaseger och Lions jagade mål då det gått fem ligan matcher utan nätande för laget. Förre Watford tränaren/spelaren Kenny Jackett gjorde tre förändringar efter 3-0 förlusten mot Derby County. Ut gick Hameur Bouazza, som hamnade på bänken, och Jordan Stewart och Jay Simpson ställdes helt utanför truppen.
Deras platser togs av Tony Craig, James Henry och Brian Howard, som kom in på lån från Reading i förrgår. Ett annat bekant ansikte, Darren Ward, spelade från start men Darius Henderson var ur spel med en vadskada, men för Jack Smith fanns där ingen plats.
Gilmartin sattes på prov rätt så omgående med en frispark och ett par andra räddningar. Han utstrålar pondus och klarade lägena på ett utmärkt sätt. Detta i sin tur skapar trygghet i backlinjen och bollen spelades runt i en bra takt istället för med den osäkerhet som präglat lagets bakre regioner de senaste matcherna.
Hornets fick vänta till den sjunde minut på sitt första försök när Mark Yeates slog en stenhård 25 meters frispark rakt mot mål. Millwall försvaret rensade dock bort bollen och matchens första hörna var ett faktum.
Watford fortsatte att spela ut sina motståndare i ett högt och säkert tempo. I den 14:e minuten levererade Carl Dickinson ett långt inkast som målvakten David Forde helt missbedömde. Tyvärr kom missen så oväntat att en helt överrumplad Yeates sköt bollen högt över.
Nästa försök kom från Marvin Sordell. I den 20:e minuten ryckte han ifrån sin försvarare och sköt ett flackt skott mot Forde. Bollen smet precis utanför den högra stolpen och jakten på första målet fortsatte.
På en frispark stund senare gjorde Forde ytterligare en bra räddning genom att dyka framför fötterna på Jonathan Hogg som plötsligt fått ett friläge. På den eftrfölande hörnan så sänkte Forde Joe Garner med en rak höger. Garner blev liggande ett tag men tilltaget renderade varken i frispark eller varning för motståndare målvakten.
Besökarna skapade sin första riktiga målchans strax innan paus när en hörna från höger möttes av Paul Robinson vid bortre stolpen, men han snubblade i nickögonblicket och bollen studsade bekvämt över Gilmartins ribba.
Lions hade några halvförsök innan pausen men det var aldrig någon riktig fara. Stämningen började bli lite tryckt på arenan då många förbannade hemmalagets oförmåga att göra mål. Spelet fanns där och av den anledningen så var det samma elva spelare som kom ut på planen inför andra halvlek.
Watford hade det första försöket efter paus när Lloyd Doyley kastade in bollen från höger. En perfekt mottagning av Gardner och en, lika perfekt skarvning till Yeates, öppnade upp för en rejäl målchans. Tyvärr så lyckades Yeates ännu en gång skjuta bollen över målramen
Efter ett miserabelt försök av Forsyth, där skottet var ett större hot för hörnflaggan än målet, så fick Eustace på en rejäl rökare i 50:e minuten. Åter igen stod Forde i och räddade bortalaget från ett underläge.
I 58:e minuten var nog de flesta på väg att notera en hemmaledning. Forde gav sig ut på en misslyckad utflykt samtidigt som Dickinson bröt bollbanan. I stället för att skjuta så passade han till Yeates som från en snäv vinkel dock, lyckades med att missa det öppna målet från 18 meters håll.
Jackett gjorde den första förändringen i den 59: e minut. In kom John Marquis istället för Jimmy Abdou. I samma minut hittade Eustace ännu en gång Yeates med en fin boll men skottet hamnade i nätet – bakom mål.
Bortsett från några få skott på mål så hade inte Millwall skapat några chanser överhuvudtaget. Men i den 67:e minuten så fick matchen en oväntad vändning – en tursam sådan
Det verkade inte vara någon större fara när Feeney fick bollen på vänster sida av området, men hans inlägg tog en otäck böjning och skruvades in vid bortre stolpen. Otagbart för Gilmartin och förödande för hemmalaget. Skulle man straffas på samma sätt som senast mot Forest dvs ett massivt övertag men inga mål?
Watford fortsatte dock att mala på och skapa läge. Bara fem minuter efter målet så hängde kvitteringen i luften. Hogg serverade Garner en boll mitt i straffområdet men avslutet hamnade rakt i magen på målvakten.
Någon minut senare stod Forde åter i centrum i samband med att han drog ner Garner i straffområdet. De , drygt 10 000 , i publiken såg det men domaren valde att fria trots kraftiga protester från både spelare och bänken. Domare Graham dömde åtminstone hörna för hemmalaget.
Det var också en hörna som skulle ligga bakom Watfords välförtjänta kvittering i den 77:e minuten. Bollen kommer in från höger där Dickinson visar prov på fin teknik och sätter en halv volley i Fordes vänstra hörn. Helt otagbart för Millwall målvakten och Dickinson noterades för sitt första mål i den gula tröjan.
Bouazza stod redan klar att byta av N'Guessan - och kvitteringen ändrade inte Jackett planer. Nu ändrade Bouazzas inhopp inte matchbilden utan med fem minuter kvar så stängde Watford matchen
En boll från höger utmanades i luften av både Garner och Martin Taylor men en Lions försvarare kom emellan och nickade bort bollen. Rensningen var dock inte bättre än att den hamnade hos en omarkerad Forsyth. Han behöll lugnet och rullade behärskat in bollen mellan benen på Forde.
Yeates banade väg för Troy Deeney innan spelet återupptogs och Chris Iwelumo fick också några minuter som ersättare för Sordell. Dock valde watford att spela på resultatet de sista minuterna och inget av lagen skapade något av värde.
En underbar och viktig seger. Dels för att det var en match av derbykaraktär, men även att det var första hemmasegern för säsongen. Måtte det bliva mycket mer av den varan.
Watford: Gilmartin; Doyley, Mariappa, Taylor, Dickinson, Yeates (Deeney 85), Eustace, Hogg, Forsyth, Garner, Sordell. Används ej: Loach, Iwelumo, Mirfin och Murray.
Millwall: Forde, Dunne, Ward, Robinson, Craig, Henry, Abdou (Marquis 59), Howard, Feeney, Trotter, N'Guessan (Bouazza 77). Används ej: Purse, Barron och Mildenhall.
Bokning: Howard för snack (28), Marquis för en foul på Garner (90).
Publik: 10.592.
Domare: Fred Graham.
