Fulham - Wolves1 - 1
Seger med 3-2 i premiären
Med två minuter kvar av ordinarie tid så såg det ut som att Palace spöket skulle fortsätta regera i Södra London. Almen Abdi och Matej Vydra ville annat. När domaren blåste för full tid så hade Watford både kvitterat och satt dit ett segermål. Första hindret på den långa resan mot Premier League är avklarad.
Båda lagen kom till spel utan sina starkaste elvor. Palace saknade Patrick McCarthy, Glenn Murray, Jermaine Easter och Jonathan Williams. För Watfords del fick bara två av nyförvärven plats i startelvan, Manuel Almunia och Abdi, medan Vydra fick börja på bänken.
Bortalaget startade piggast och både Joe Garner och Abdi testade bortalagets målvakt i inledningen. Garner med en stenhård nick och Abdi med ett välplacerat skott från 20 meters håll. Men Julian Speroni stog i vägen vid båda tillfällena.
Matchen i matchen utspelade sig mellan lagen två stora framtidslöfte på kanterna. I Palace heter han Wilfried Zaha och i Watford handlar det om Sean Murray. Det var Zaha som presenterade sig först genom en bra boll som slank utanför Almunias högra stolpe.
Det var också Zaha som låg bakom framspelningen till matchens första mål efter bara 12 minuters spel. Den unga anfallaren snurrade upp två bortaförsvarare och rusade in i straffområdet. Väl där blev han neddragen av John Eustace och domaren hade inget annt val än att peka på straffpunkten. Den efterföljande straffen placerade Owen Garvan säkert bakom Almunia.
Watford lät sig dock inte nedslås utan fortsatte att skapa chanser. Tio minuter efter 1-0 målet fick så bortalaget utdelning på sin press. Murray fick på ett hårt pressat skott från straffområdes linjen och Speroni kunde inte hålla bollen. På returen rusade Martin Taylor fram och stötte in kvitteringen.
Tyvärr så sjönk Watford ner lite för mycket på sin halva och bara sju minuter senare så fick Garvan chansen igen. Abdi tappade markeringen för ett kort ögonblick och den Irländske mittfältaren promenerade helt sonika in i straffområdet och satte bollen bakom Almunia med ett välriktat skott. Hade det inte varit för Murray så hade Dikgacoi nickat in 3-1 till Palace strax efter. Nu han mittfältaren upp bollen på mållinjen och 2-1 stod sig in i pausvilan.
Andra halvlek var inte lika fartfylld som den första. Det dröjde nästan en kvart innan något av lagen noterades för något som liknade en målchans.
Det var Watford som borde kvitterat då Carl Dickinsons frispark studsade på en försvarare och hamnade rakt på fötterna på en fristående Eustace. Lagkaptenen tog dock i för mycket och bollen for en bra bit över ribban.
Kapten Eustace fick se sig utbytt strax efter då Zolas frustration växte mer och mer. In kom Udinese lånet Vydra och genast fick Watford ett lite rörligare anfallsspel.
Watford vann fler och fler bollar dock utan att skapa dom riktigt farliga chanserna. Murray, som inte hade någon av sina bästa dagar, fick på en riktigt bra frispark som Speroni hade all möda i världen att stoppa. Det var väl egentligen det enda som den unga Irländaren skapade under sina 90 minuter.
Allt tydde på att Watford fick starta sin ligasäsong med en uddamåls förlust med Almen Abdi ville annat. I ren frustration drog mittfältaren på ett skott en bra bit utanför straffområdet. På något konstigt sätt så lyckades Speroni fumla in bollen och Watford hade kvitterat med två minuter kvar av ordinarie tid.
Zola var dock inte nöjd med poängen och beordrade full fart framåt. Bla var Chris Iwelumo när att avgöra med en bra nick men den gången stod Speroni rätt placerad.
När klockan stog på 94 minuter så kom avgörandet till bortalagets fördel. Vydra skar in från vänsterkanten och fick på en strumprullare som letade sig in i det bortre hörnet utan chans för Speroni. Strax efter blåst domaren för full tid och den första trepoängaren var ett faktum.
På Tisdag är det så dags för hemmapremiär när Ipswich Town kommer till The Vic. Vågar vi tro på Matej Vydra från start?
Palace: Speroni, Ward, Ramage, Martin, Moxey, Dilgacoi, Jedinak, Garvan, Zaha, Wilbraham, Parr (Wright 72).
Avbytare: Pris, O'Keefe, Appiah, De Silva, Parsons, Sekajja.
Watford: Almunia, Doyley, Nosworthy, Taylor, Dickinson, Eustace (Vydra 59), Hogg, Abdi, Yeates, Garner, Murray.
Avbytare: Bond, Thompson, Hodson, Forsyth.
Publik: 17.109
