Basaksehir - Akhisar Bld3 - 1
Andra raka förlusten
En svag insats mot ett av seriens bottenlag innebär att Watford missade chansen att ta sig upp på en andra plats igen. Bobby Hassells mål, i slutet av första halvlek, gjorde att Barnsley kunde ta en välförtjänt seger och att Gianfranco Zola inkasserade sin andra raka förlust. Håller verkligheten på att hinna ifatt Watford som nu måste ta nya tag för att hänga med i toppstriden.
Joel Ekstrand, Marco Cassetti och Matej Vydra kom in i startelvan. Det var de tre ändringar som Zola gjorde för att försöka säkra upp att förlusten mot Blackpool inte skulle upprepas. Det innebar att formstarka Fernando Forestieri, Matthew Briggs och Daniel Pudil istället fick gå och sätta sig på bänken. Nu var väl de ändringarna inte den största anledningen till andra raka förlusten utan snarare att Watford just nu saknar en mittfältsgeneral som är i 100-procentig form.
Nathaniel Chalobah, som går småskadad, började åter på bänken och avsaknaden av Almen Abdi börjar bli allt mer påtaglig. Jonathan Hogg och Mark Yeates famlar allt oftare i mörkret och att Yeates spelat i nio av elva förluster denna säsongen talar sitt tydliga språk.
Nu skall vi inte ta i från Barnsley och deras utomordentliga manager, David Flitcroft, äran. De har, trots sin usla tabellplacering, lyft sig rejält de senaste veckorna och kom till matchen med samma elva som slog Brighton på bortaplan i veckan.
Även om Watford hade matchens första farlighet (Hogg testade Luke Steele med ett hårt skott) så var det Barnsley som hade bollen mest.
Både pigge Jason Scotland och Jim O´Brien hade bra möjligheter att ge hemmalaget ledningen men det dröjde ända till den 35:e minuten innan matchens första och enda mål kom.
Jacob Mellis lyfte in en perfekt frispark mot bortre stolpen där, nyss inbytte, Hassell mötte med huvudet. Bollen letade sig in bakom en annars välspelande Jonathan Bond i Watford målet. 1-0 till hemmalaget - något som ingen kunde påstå vara orättvist!
I pausen bytte Zola in Chalobah för att försöka få grepp om mittfältet. Hittills hade laget inte vunnit några bollar alls och utbytte Yeates såg mest ut att lida i sitt spel och med obefintlig hjälp från Hogg så var man tvungen att göra något.
En halvskadad Chalobah hade inte heller speciellt mycket att sätta emot utan Barnsley fortsatte att vinna bollar och skapa chanser.
Med halvtimmen kvar så plockade man in fler offensiva krafter för att försöka få hål på Steele. Geoffrey Mujangi Bia tog Ikechi Anyas plats på kanten och Forestieri kom in som en form av offensiv mittfältare istället för Hogg. Bytet av Anya kan man kanske ifrågasätta då den snabbe yttern var en av de spelare som i alla fall kämpade och försökte skapa något framåt.
Mot slutet av matchen försökte Watford trycka upp hela laget för att få till en kvittering men man förmådde mest att skapa några resultatlösa hörnor. Den kanske farligaste chansen hade Vydra som fick se sitt volleyskott, efter en hörna, räddas av, en för dagen omutlig, Steele.
På övertid fick Cristian Battocchio en ypperlig chans att kvittera men i skottögonblicket studsade bollen snett och italienaren missade bollen helt.
En oerhört viktig seger för Barnsley och en rejäl knäpp på näsan för Watford. Ska man vara med i toppen av serien måste man vinna de här matcherna mot lag som håller till på nedre halvan.
De främsta vinnarn igår var Cardiff (som vann sin match mot Sheffield W och nu leder serien med sju poäng) och Crystal Palace (som idag har bortamatch mot Brighton) då både Hull och Watford förlorade.
Det återstår åtta matcher och Watford har kvar att möta både Hull och Cardiff så ännu är inte loppet kört. Nu väntar ett välbehövligt uppehåll på 14 dagar innan man tar emot Burnley (med Sean Dyche och Alex Kacaniklic) på Vicarage Road. Håll tummarna för att både skaor och motivation går åt rätt håll tills dess.
Barnsley: Steele; Delap (Hassell 6), Wiseman, Cranie, Kennedy; O’Brien, Etuhu, Perkins, Mellis (Cywka 57); O’Grady, Scotland (Dagnall 46).
Ej använda: Dawson, Alnwick, Harewood and Tunnicliffe.
Watford: Bond; Doyley, Nosworthy, Ekstrand; Cassetti, Battocchio, Yeates (Chalobah 46), Hogg (Mujangi Bia 62), Anya (Forestieri 62); Deeney, Vydra.
Ej använda: Hall, Pudil, Bonham and Geijo.
