Watford - Birmingham3 - 0
Ännu en seger - trots utvisning!
När Gabrielle Angella drog på sig sitt andra gula kort, i slutet av första halvlek, var det inte många som trodde på poäng för Watford. Almen Abdi ville dock annat! Med tjugo minuter kvar gjorde mittfältare sitt sjätte mål för säsongen och styrde sitt lag till tre viktiga poäng i toppstriden!
Troligtvis är inte Readings nya manager, Steve Clarke, helt nöjd med sin första match som ansvarig. Clarke kom in i veckan efter den stora 1-6 förlusten mot Birmingham senast och Reading supportrarna hade hoppats på ett lyft i hemmamatchen mot Watford. Trots en man mer på banan i 45 minuter så var det bortalaget som drog det längsta strået. Watford däremot tog sin tredje raka seger och är nu bara fyra poäng efter serieledarna Bournemouth.
Trots rapporter om lite "skakigt läge" i truppen så fortsätter Watford att leverera på planen. Efter segern senast mot Wigan så gjorde Slavisa Jokanovic två ändringar i startelvan. Det innebar bla att Adlene Guedioura fick ersätta den skadade Gianni Munari och att Juan Carlos Paredes hamnade på bänken till förmån för Daniel Pudil. Den tjeckiske försvararen fick därmed göra sin 100:e match för Watford. För svenskt vidkommande så fanns varken Mathias Ranegie (får ej spela för Watford förren efter nyår) eller Joel Ekstrand (skadad men åter i träning på måndag) med i truppen.
Clarke kunde fått en perfekt start på sin period som manager då Glen Murray höll på att göra 1-0 redan efter 46 sekunder. Hans volleyskott gick dock över Heurelho Gomes mål och blev istället startskottet på en Watfordoffensiv. Bla hade Pudil en fin nick, på ett inlägg från Guedioura, som Readingmålvakten, Adam Federici, hade all möda i världen att stoppa.
Trots ett bra hyfsat bollinnehav för bortalaget så hade Matej Vydra och Troy Deeney, på topp, inte en av sina bättre dagar. Emellanåt glimtade det till men det var snarare Watfords mittfält som höll igång anfallsfotbollen igår.
Mot slutet av halvleken började Reading jobba sig in i matchen och skapade några riktigt fina möjligheter. Inte blev det bättre av att Angella, på övertid, klumpigt nog drog på sig sitt andra gula kort när han tog bollen med handen i en närkamp med Garath McCleary. Utvisning och de 2700 Watford supportrarna insåg att detta skulle bli en tuff eftermiddag att kunna få med sig några poäng från Madejski Stadium.
Konstigt nog så var det Watford som började andra halvlek bäst med ett finst passningsspel och några fina offensiva utflykter. Dock ju längre halvleken led så ökade hemmalaget tempot och Gomes hade fullt upp att frejda sitt mål. Palacelånet, Murray, slets sig fri men missade målet pga en svår vinkel. McCleary testade Gomes med ett stenhårt skott från 20 meter men brasilianaren räddade både skottet och returen från Chris Gunter. Även om Nick Blackman missade öppet mål, i mitten på halvleken, så kändes det som att hemmalaget närmade sig ett avgörande. Men Almen Abdi ville annat!
Med 20 minuter kvar av matchen drar Ikechi Anya igång en kontring på vänsterkanten och hittade in med bollen till Abdi. Mittfältaren tvekade inte utan satte bollen bakom Frederic med en distinkt halvvolley. De tillresta supportrarna trodde knappt sina ögon och firade som om man vunnit OS-guld. Trots att man varit rejält bakåtpressade i hela andra halvlek så avgöra man matchen på en kontring.
Bortalaget hade full kontroll på matchen under siat 20 minuterna och kunde inkassra sin tredja raka seger.
Watford ligger kvar på en sjätteplats men har nu fyra poäng ner till Norwich på 7:e platsen och lika många poäng upp till serieledningen. Med andra ord ett ypperligt läge att hanka sig kvar i toppen på serien. Nu väntar några dagars spelledighet innan det är dags för ett möte med Wolves på annandagen. Då SKY sport sänder den matchen (med start 18.30) så är det en stor chans att där ligger upp ett antal olika streamar på nätet!
Reading: Federici; Gunter, Obita, Hector, Pearce, Norwood, Williams (Cooper 90), McCleary, Blackman, Cox, Murray.
Ej använda: Andersen, Cummings, Kelly, Taylor, Stacey, Tanner.
Watford: Gomes; Angella, Bassong, Cathcart; Anya (Dyer 77), Tozser, Guedioura, Abdi, Pudil; Deeney (Ighalo 83), Vydra (Paredes HT).
Ej använda: Bond, Doyley, Murray, Forestieri.
