Swedish Hornet funderar: Är FA-cupen Quiques räddningsplanka?
Efter en fantastisk höst så har Watford, efter jul, sjunkit som en sten. Bara Crystal Palace har tagit färre poäng än oss och ny höjs ett varningens finger gällande Quique Sancez Flores framtid. Många menar att det är semifinalplatsen i FA-cupen som räddar kvar spanjoren på Vicarage Road!
Watfords inledning på denna Premier League sejouren imponerade långt utanför de Brittiska Öarna. I December var laget uppe på en sjundeplats efter att man tvålat till Liverpool med solklara 3-0. Det var fjärde raka segern för Quiques gäng och man började tala om Europaspel på de olika supporterforumen. Sen tog det liksom stopp…
Det må vara att man, några dagar senare, nådde 2-2 mot ett underpresterande Chelsea och att man åkte på två knappa förluster mot topplagen Tottenham och Manchester City. Men raset hade påbörjats och efter jul har laget faktiskt bara mäktat med två ynka segrar (Crystal Palace och Newcastle) och rasat ner till en 14:e plats. Droppen var helgens bottennapp mot Arsenal (0-4) – ett lag som Watford, överraskande, slog ut ur FA-cupen efter en fantastisk insats på Emirate Stadium för några veckor sedan.
Semifinalplatsen i FA-cupen är det största som hänt klubben på många år!
Kanske är det just den där 2-1 seger, mot Arsenal, i FA-cupen, semifinalplatsen på Wembley i April som håller Quiques tid i Watford vid liv? Kanske är det också just den där semifinalplatsen i FA-cupen som ställt till det för hela klubben i seriespelet? För oavsett hur man vrider och vänder på det så är framgången i FA-cupen det största som hänt klubben sedan finalmötet med Everton 1984. Med över 20 000 sålda biljetter, till Watfordanhängare, så förstår man att även spelarna har svårt att fokusera på annat än matchen på Wembley.
Den 16:e December 2013 fick Gianfranco Zola nog och sa upp sig som manager i klubben. Då hade italienaren, under sitt 1,5 år i klubben en vinstprocent på 44%. Hittills har Quique nått upp i 38%! Kanske är det då inte konstigt att vår nuvarande tränare faktiskt ifrågasätts
Efter 75 matcher bakom ratten så blev uppgiften övermäktig och Zola sa upp sig
Nu kan du ju inte jämföra Zolas spel i The Championship med Quiques resa i högsta divisionen. Och skall man bryta ner det hela så tror jag snarare att vi alla invaggades i tron att nykomligen faktiskt var bättre än vad man egentligen är.
Sedan i julas har vi mött Chelsea (2 ggr), Tottenham (2 ggr), Manchester City, Manchester United, Arsenal, Southampton, Stoke och Leicester. Samtliga dessa lag är klubbar som slåss om topplaceringar i Premier League och har målsättningen att nå en plats i Europaspelet (Chelsea är ju dessutom regerande mästare). Utöver dessa lag så har vi även mött Newcastle, Palace, Swansea och Bournemouth. På de fyra matcherna så har vi tagit två segrare, en oavgjord och en förlust! Ett fullt godkänt resultat för en klubb som ,innan säsongsstarten, hade som målsättning att klara sig kvar i den högsta divisionen!
Lägg därtill framgången i FA-cupen och ett antal intressanta värvningar inför den kommande säsongen så skulle jag nog tro att familjen Pozzo är mer än nöjda med Quiques första säsong bakom rodret. Det återstår sju omgångar innan säsongen är till ända. För att säkra en plats i nästa års PL måste man nå 40 poäng. I dagsläget parkerar klubben på en 14:e plats med 37 intjänade poäng. Det är 10 poäng mer än vad Sunderland, på 18:e plats, ar samlat på sig. Dessutom känns Watfords restprogram klart överkomligt med bla hemmamöte med såväl Sunderland som Aston Villa. Två klubbar som troligtvis är avsågade när man beger sig till Vicarage Road (omg 35 och 38). Däremot kan det nog bli så att vi får svettas ett tag till då ett hemmamöte, med Everton, står för dörren och 10 dagar senare en tuff bortamatch mot West Ham.
Ju förr klubben kan säkra en PL plats dess bättre för alla inblandade.
- Quique kan andas ut då han klarat klubbens målsättning och även levererat en framgångsrik resa i cupen som grädde på moset
- Man kan börja ”lufta” spelare som haft en tung säsong som tex Steven Berghuis, Joel Ekstrand, Obbi Oulare mfl då man har ”råd” att chansa
- Man kan börja bearbeta ev nyförvärv med vetskapen om vilken serie man skall spela kommande säsong – ju högre upp ju bättre spelare!
Napolis Davide Santon sägs ligga nära en övergång till Watford
Med några få poäng till, i serien, och fortsatt framgång i FA-cupen så tror jag nog att såväl Watfordsupportrarna, ledningen, spelarna och, inte minst, Enrique "Quique" Sánchez Flores kommer att sova så innerligt mycket bättre om näatten. Men ännu är inte resan slut på långa vägar….
