-
Barnsley borta - kan Watford förlänga segersviten?
Efter vinsten mot Doncaster så berger sig Watford till Oakwell Ground och möte med bottenlaget Barnsley. Med 17 insläppta mål på sju matcher så är det väl inget som tyder på att hemmalaget skall kunna överraska. Det blir verkligen upp till Gianfranco Zola att se till att Watford kan behålla lugnet och inte underskatta sina motståndare.
Det känns verkligen som att David Flitcrofts Barnsley lever på lånad tid när det gäller deras "vara eller inte vara" i The Championship. Förra säsongen tog man den sista platsen för att undvika nedflyttning och även denna säsongen har inletts på ett rätt uselt sätt.
Med en seger , på de sju inledande matcherna, och hela 17 insläppta mål så blir Zolas främsta uppgift att se till att hans lag inte underskattar motståndet. För Barnsley har verkligen allt att vinna och allt annat än en förlust mot topplaget anses som ett rejält steg framåt.
Nu låter jag kanske lite för självsäker och optimistisk men Watford visade i tisdags att man börjar hitta tillbaka till sitt vägvinnade spel och då ska inte Barnsley kunna stoppa gästerna. Dessutom har Watford bara en förlust så här långt och den kom, ytterst onödigt, mot topplaget Blackpool.
Men utgår vi från statistiken så kan det bli en tuff nöt för Watford. Senaste segern på Oakwell kom 2000 och förra säsongen var det Barnsley som gick segrande ur mötet efter att Bobby Hazell gjort matchens enda mål.
Under sommaren var Flitcrofts främsta mål att stärka upp backlinjen. Det har väl gått sådär! Man plockade in rutinerade, Lewin Nyatanga, från Bristol City (permanent övergång) och Crystal Palace försvarare, Peter Ramage (lån) att addera till redan befintliga backlinjen med Martin Cranie och Scott Wiseman. Nyantanga har ännu inte spelat en match denna säsongen och Ramage har bara medverkat vid två tillfälle.
Då har Barnsley det lite bättre förspänt på anfallssidan där nyförvärvet, Chris O`Grady, varit den som imponerat mest. O´Grady anlände redan förra säsongen men då på lån från Sheffield Wednesday. Anfallaren gjorde såpass gott intryck på Flitcroft så det blev en permanent övergång i somras - något som klubben inte ångrat. Med sina fyra mål är O´Grady lagets bästa målskytt så här långt.
En annan intressant spelare är norske, Marcus Pedersen, som anlänt på lån från Vitesse Arnhem. Efter att den 23-åriga anfallaren gjort succe i den norska ligan så hamnade han i Holland där han haft det lite tuffare. Efter utlåningar till Odense och Vålerengen så hamnade han till slut i Barnsley. Tre matcher och två mål är hans facit så här långt och tidigare i år fick han även debutera i det Norska landslaget.
För Watford har det varit en positiv vecka. Förutom segern mot Doncaster så har skadelistan, i det närmsta, tömts efter att Nyron Nosworthy åter är i träning. Kvartsår gör nu bara Tommie Hoban, som förväntas vara i träning 1 Oktober, och Almen Abdi. De sistnämnde stod över senast men kan mycket väl vara tillbaka till lördagens match.
Annars handlar det nog främst om vem som tar anfallsplatserna då ingen av våra forwards har utmärkt sig den senaste tiden. Mitt tips är att Troy Deeney och Fernando Forestieri får starta.
Preliminära lag
Barnsley : Steele, Wiseman , Ramage , Cranie , Kennedy , Cywka , Dawson , Perkins , Etuhu , O`Grady & Dagnall .
Watford : Almunia, Doyley , Angella , Ekstrand , Anya , McGugan , Iriney , Battocchio , Pudil , Deeney & Forestieri .
