Blir detta genombrottsåret för Britt och Muzza?
Den ene blev publikfavorit redan 2011/12 för att sen, i det närmsta försvinna helt, och den andra har mest fått spendera sin tid på lån i olika klubbar. När Watford nu förbereder sig inför kommande säsong så finns där två lysande stjärnor som kanske äntligen får sitt genombrott!
Britt Assombalonga kom till Watford som 17-åring, 2010. Då hade han jobbat sig igenom de olika klasserna på Hertswood och sågs som en framtidsman. Omgående blev han en av de ledande målskyttarna i ungdomslaget och fick även möjlighet att spela en del matcher med reservlaget. Efter att han imponerat på den dåvarande managern, Sean Dyche, fick Assombalonga ett 1-års kontrakt med A-laget och fick sitta med på bänken mot slutet av säsongen. Debuten dröjde dock till Mars 2012 då, han genom sin medverkan i 0-0 matchen mot Coventry, blev den 50:e spelaren från Watfords Akademi som tog steget upp i A-laget.
Efter utlåningar till Wealdstone och Braintree så kände sig Britt redo för en permanent plats i Watford. Ett sent ägar/tränarbyte innebar dock att Gianfranco Zola ansåg att den unga anfallaren skulle må bättre av en utlåning med garanterad speltid. I början av förra säsongen hamnade så Assombalonga i League Two laget Southend United där det inte dröjde länge förren successen var ett faktum. 13 mål på 30 matcher i ligan och en Wembley final i Football League Trophy blev resultatet. Assombalonga höjdes till skyarna av Southend supportrarna som verkligen ville ha sin anfallare kvar.
20-åringen, som föddes i Kongo, befiner sig just nu med Watford på träningslägret i Italien. Fyra mål på två matcher vittnar om att det finns en framtida stjärna i den 1,77 cm långa kroppen. Nu får Britt äntligen tävla på samma villkor som de övriga spelarna. Frågan är - tar han den?
I Sean Murrays fall så är historien något annorlunda. Murray kom till klubben som nioåring och anslöt till klubbens A-trupp Juli 2010 efter ett antal år på Watfords ungdomsakademi, Harefield. Att Muzza skulle välja Watford var ingen självklarhet då bla Manchester City var och rykte i den lovande mittfältaren.
Murray gjorde A-lagsdebut när han kom in som avbytar mot QPR i April 2011. Dock blev det bara två matcher den säsongen - främst beroende på att Malky Mackay lämnade klubben och Sean Dyche tog över. Dyche tog det säkra före det osäkra och spelade med mer rutinerade spelare för att avsluta säsongen på ett säkert sätt. I januari 2012 kom så, lite oväntat, Muzzas chans till genombrott när han fick starta i FA Cup matchen mot Tottenham. Trots förlust (0-1) så var det ett imponerande spel som den irländske U21 landslagsmannen visade upp. Efter den insatsen blev Murray bofast i A-laget och gjorde sammanlagt sju mål på 17 matcher, blev supportrarnas nya kelgris och valdes till "Young Player Of The Year". Tyvärr hanterade den unga mittfältaren inte det nyvunna kändsisskapet på rätt sätt utan syntes allt oftare på nattklubbar runtom i London. Till följd av detta så tappade han sin plats i startelvan och under Gianfranco Zolas första säsong i klubben så var Murray en av förlorarna i det nya spelsystemet (3-5-2). 16 matcher (varav 8 som avbytare) och ett mål var inte mycket att hänga i julgranen för ett av de största löftena i The Championship.
Inför 2013/2014 valde Murray själv att förbereda sig på bästa sätt för att ta tillbaka sin startplats. Under sommaren har 19-åringen, på eget initiativ, varit iväg på ett Pre-season läger vilket gjort att han kom till Italien i bättre form än någonsin förr. I första matchen tillhörde han en av de bättre och i gårdagens match mot Sud Tyrol satte han två mål och visade att den "gamla" Muzza är tillbaka för att återta sin plats på kanten.
Där finns fler namn som man skulle kunna lyfta från Watfords ungdomsled. Under det senaste året har väldigt stort fokus legat på lånespelare osv men ändå är Watford ett av de lag som lyft fram flest ungdomsspelare i sitt A-lag. Crystal Palace manager, Ian Holloway, hade väldigt mycket synpunkter på detta inför de båda lagens möte i Februari (2-2) så hade Watford med hela 6 egna produkter i startelvan - att jämföra med Palace 4!!
Kommande säsong ser ut att kunna bli en fantastisk resa för Watford och förhoppningen är att man får skriva fler artiklar om talanger som George Byers, Carl Stewart, Dan Wilks mfl som knackar på dörren till Hertfordshires stolthet!!
