Stoke - Reading
0 - 0

Delad pott i toppmötet

Watford hade chansen att ta tre poäng mot Nottingham och behålla sin serieledning i The Championship. Trots ledning med både 1-0 och 2-1 tog sig Forest tillbaka i matchen och när domaren blåste för full tid stod det klart att det blev delad pott på Vicarage Road.

Slavisa Jokanovic hade annonserat får ändringar i den startelva som slog tillbaka Sheffield med klara 3-0. Den enda ändringen blev att Juan Carlos Paredes tog över Lloyd Doyleys plats på högerkanten vilket innebar att Doyley får vänta ytterligare någon match på sin 400:e start för klubben.
Det innebar också att Odion Ighalo fick fortsatt förtroende på topp och att Troy Deeney fick inleda på bänken för andra matchen i rad sedan han återvänt efter sin skada.

Watford var det klart bästa laget och hade det inte varit för målvakten, Karl Darlow, så hade matchen varit avgjord redan i första halvlek. Nu dröjde det till den 29:e minuten innan Odion Ighalo kunde ge hemmalaget ledningen med 1-0. Det var Almen Abdi som skickade in en boll som Gianni Munari skarvade vidare. Ighalo reagerade snabbt och placerade bollen bakom Darlow.

Glädjen blev dock kortlivad då samma Abdi, genom ett misstag, bäddade för Forest kvittering i den 31:a minuten. Mittfältaren tappade markering på Antonio som fick en helt ren yta längs vänsterkanten och kunde sätta kvitteringen bakom Heurelo Gomes i Watfordmålet. Ett snöpligt mål då Watford hade haft full kontroll på matchen så långt genom ett aggressivt och snabbt passningsspel.

Största samtalsämnet i första halvlek blev ändå Michael Maciennes kapning av Matej Vydra på straffområdesgränsen. Domaren stod länge med kortet i handen då det, uppenbarligen, handlade om en frilägesutvisning men valde tillslut att "bara" ge ett gult kort och en resultatlös frispark till Watford. Ett ytterst tveksamt beslut av domaren där Vydra troligtvis hade gett hemmalaget ledningen strax innan paus.

I den 52:a minuten var det dags igen. Fernando Forestieri lyfte in en boll från vänster och Vydra mötte i straffområdet. Tjecken kunde avgjort med drogs ner av Kelvin Wilson i skottögonblicket. Nu tvekade inte domaren utan tilldelade Watford en straff som Vydra satte säkert bakom Darlow som gick åt helt fel håll. 2-1 till hemmalaget och nu kändes det som att Watford hade koll på läget med tanke på att Darlow, innan straffen räddat sitt lag vid tre tillfällen. Två gånger var Forestieri framme och oroade och vid ett tillfälle var det målskytten Vydra.

Här borde matchen varit avgjord men istället var det bortalaget som vaknade till liv och ville visa att deras femte placering inte är en tillfällighet. i 67:e minuten skickade Chris Burke in en boll från höger och Antonio mötte med skallen och noterades för sitt andra mål för kvällen. 2-2 var ett faktum och lagen var på väg mot en delad pott.
Ingen av lagen vågade sen kliva fram och avgöra av rädsla för att förlora viktiga poäng. Watford var närmst ett avgörande genom Vydra och inbytte Troy Deeney men Darlow visade åter vilken bra målvakt han är och höll tätt resten av matchen.

Den delade potten innebar att Forest nu har spelat sex raka matcher utan vinst i serien. För Watfords del innebar "poängförlusten" att man tappade 1:a platsen till Derby som via en 1-0 seger mot Blackpool "tillfälligt" tog över serieledningen.
På lördag väntar Middlesbrough i en tuff bortamatch för i kampen om att behålla en tätposition.