Wolves - Manchester C
Inför Everton-Watford
Det är, nästan på dagen, nio år sedan som Everton och Watford möttes på Goodison Park i Liverpool. I morgon är det dags igen när Watford åter är tillbaka i Premier League.
19 Augusti 2006! Precis så länge sedan är det dessa lagen möttes på Goodison Park. Den gången drog Everton det längsta strået när man, inför knappt 40 000 åskådare, vann med 2-1. Målskyttarna , för hemmalaget, hette Mikel Arteta, Andy Johnson och Alan Stubbs. Tre tänker ni? Stubbs var snäll nog att, på övertid, sätta bollen i det egna målet.
Inte blev det mycket bättre när lagens mötte på Vicarage Road heller. Där tvålade Everton till oss rejält och slutställningen blev 0-3. Med andra ord så finns där revansch att utkräva på The Toffees.
Att Everton är hemmastarka visade man tydligt förra säsongen. Klubben nådde en 11 plats efter att man bara förlorat 5 matcher på Goodison Park. Den stora stjärnan då var Romelu Lukaku som blev bäste målskytt med sina 10 mål. Inget tyder väl på att den förre Chelseanfallaren kommer att göra färre mål denna säsongen.
Under försäsongen har laget spelat ungefär likvärdigt och stabilt. För Evertons del har det inneburit segrar mot Swindon, Hearts och Dundee medan man inkasserat förluster mot så skilda lag som Arsenal, Leeds och, nu senast, Villareal. På transferfronten har klubben också agerat rätt försiktigt men ändå fått in en del intressanta spelare. Anfallaren David Henen, mittfältaren Gerard Deulofeu och, från Manchester United, har man plockat in den förre Watfordspelaren, Tom Cleverley.
Lämnat har dock spelare som Aaron Lennon, Christian Atsu, Chris Long och Sylvain Distin. Spelare med mycket rutin som kan bli tuffa att ersätta. Att sen John Stones, James McCarthy och Kevin Mirallas ständigt omgärdas av transferrykten kan också ställa till det lite i uppladdningen inför premiären.
För Watfords del så är förväntningarna stora. Man är tillbaka i den högsta ligan och målsättningen är att försöka undvika nedflyttning och etablera sig i Premier League. Laget har värvat hela 10 nya spelare varav merparten med enorm rutin från de större ligorna i Europa. Av de spelare man tappat så var det egentligen ingen som var direkt någon nyckelspelare även om mittfältaren, Daniel Tozser, självklart lämnar ett tomrum efter sig. Men med tanke på att man plockat in såväl Etienne Capoue (Tottenham) och Valon Behrami (Hamburg) i samma position så var det, i det närmsta omöjligt för Tozser att stanna och förvänta sig speltid.
Just speltid har gjort att man bla lånat ut Sean Murray till Wigan den kommande månaden. Där kan han återhämta sig fullt efter sin skada och, förhoppningsvis, även sno åt sig en ordinarie plats.
Watford får även klara sig utan Almen Abdi (skadad), Manuel Britos (2 matchers avstängning), Giedrius Arlauskis (2 matchers avstängning), Joel Ekstrand (skadad), Steven Berghuis (skadad) och Jose Manuel Jorado (skadad). För att ersätta målvakten Arlauskis har klubben lånat in Udineses målvakt, Rafa Romo, under de inledande två veckorna.
Genrepet mot Sevilla (förlust 0-1) hade mer att önska - inte minst ur anfallssynpunkt. Dock tror jag nog att Quique fortsätter med sitt 4-2-3-1 system även i premiären. Klockan 16.00 är det avspark och om jag skall gissa mig fram till några startuppställningar så blir det följande:
Everton (4-1-4-1) Robles (GK) - Baines, Jagielka, Stones, Coleman - McCarthy - Mirallas, Cleverley, Barkley, Deulofeu - Lukaku
Watford (4-2-3-1) Gomes (GK) - Nyom, Prödl, Cathcart, Holebas - Capoue, Behrami - Paredes, Ighalo, Layun - Deeney
