Manchester C - Leicester
Inför: Watford - Norwich
Watford kommer att testa Heurelho Gomes under morgondagen för att se om målvakten är redo för spel igen efter huvudskadan han ådrog sig i segermatchen mot Aston Villa. Däremot står det klart att varken Sebastian Prödl eller Valon Behrami kommer till spel i lördagens möte med Norwich.
I lördags blev den brasilianske målvakten blev utburen på bår efter en allvarlig kollision med Craig Cathcart. Gomes togs till sjukhus men där konstaterade man att skadan var av det lindrigare slaget och målvakten kunde återvända hem med den övriga truppen. Dock har vår förstemålvakt avstått träningen under veckan och därför avvaktar man nu så länge som möjligt för att bestämma sig för Gomes medverkan eller inte. Om 34-åringen inte kommer till spel så innebär det första matchen från start för ersättaren Giedrius Arlauskis.
På matchdagen avgörs det om Heurelho Gomes tar plats mellan stolparna
För morgondagens motståndare ser det betydligt ljusare ut då man enbart dras med lite småskador på spelare som Alex Tettey och Matt Jarvis. Rimligtvis bör den förstnämnda åter vara tillgänglig imorgon medan Jarvis får vänta några dagar till på sin comeback.
Även om laget ”bara” parkerar på en 16:e plats så har man spelat upp sig rejält den senaste månaden. En seger (Swansea), en oavgjort (senast mot Arsenal) och två uddamålsförluster. Men då är det värt att notera att förlusterna, inte helt oväntat, kom mot Manchester City och Chelsea.
Norwich är ett svårspelat lag som ofta spelar väldigt kompakt med fokus på kontringar och fasta situationer. Precis som Watford saknar Norwich direkta ”fixstjärnor” i sin trupp men med spelare som Martin Olsson, Robbie Brady, Kyle Lafferty och, inte minst, Nathan Redmond så finns där många att hålla ögonen på. Personligen har jag länge, ända sedan hans tid i Bournemouth, haft ett gott öga till anfallaren Lewis Grabban. Den jamaicanske anfallaren har haft en motig säsong hittills och bara spelat i en handfull av lagets matcher. Dock är det en målskytt av rang och senast, mot Arsenal, så gjorde han sitt första mål för säsongen när laget nådde 1-1. Noterbart är att Grabban inte förlorat någon av de 24 senaste matcherna som han gjort mål i. Ni förstår nog alla varför Watford bör hålla extra koll på den 27-årige anfallaren.
Watford måste hålla ett extra öga på Lewis Grabban
Vänder man blicken åt andra hållet så hittar vi en annan ”matchvinnare” för Norwich. Den 29-årige målvakten John Ruddy. Målvakten är det självklara valet för managern, Alex Neil, och han gör nu sin sjätte säsong i The Canaries. Matchen mot Arsenal var dessutom Ruddys 200:e för klubben. Ett imponerande CV för en målvakt som blommade sent i karriären efter spel med lag i de lägre serierna. Och ja – Ruddy debuterade i Premier League redan 2005 när han hoppade in som en nödlösning för sin dåvarande klubb Everton. Men i laget från Liverpool blev det bara 81 minuters spel på fem säsonger.
Watford kommer givetvis stärkta av segern mot Aston Villa. Åter visade vår anfallsduo (Ighalo och Deeney) att de tillhör de främsta i Premier League men visst finns där en oro om vad som skulle hända om någon av herrarna drar på sig en skada? I kulisserna väntar Victor Ibarbo och Obbe Oularé på speltid men den förstnämnde har haft svårt att anpassa sig till spelet i England och 19-årige Oularé står på tillväxt. Enligt Quique Sanchez Flores är detta något som klubben tittar på när fönstret öppnar och enligt managern så finns där en lista över 3-4 tänkbara anfallare att plocka till klubben. Samtidigt så tyder mycket på att de kan försvinna 2-3 spelare också och dessa måste givetvis också ersättas.
Joel Ekstrand är tillbaka i träning och QSF är positiv till vad han fått se av svensken
Förutom ovan nämnda målvaktsproblematik så har Watford ytterligare några spelare som är tveksamma till spel imorgon. Schweizaren, Valon Behrami, har missat de två senaste matcherna pga en knäskada och är borta även imorgon. Däremot är Sebastian Prödl åter i träning efter sin lårskada. Någon medverkan för mittbacken är dock uteslutet enligt QSF.
Adlene Guedioura utgick, även han, mot Villa med en huvudskada men här räknar man med att Algeriern ingår i matchtruppen. Vi har även nåtts av positiva nyheter vad avser långtidsskadade Tommie Hoban och Joel Ekstrand. Hoban har påbörjat rörelser utan boll och i svenskens fall så är han i full gång efter sin allvarliga korsbandsskada. På gårdagens presskonferens var QSF tydlig med sina planer för den förre Helsingborgsspelaren:
"Every day we monitor the recuperation of Ekstrand and he is getting close to coming back to the first team. We have to manage his situation because I would like to keep Ekstrand with us.”
Watford (4-4-2) Gomes – Nyom, Cathcart, Britos, Aké – Capoue, Watson, Anya, Abdi – Ighalo, Deeney
Norwich (4-2-3-1) Ruddy – Bennett, Olsson, Bassong, Wisdom – Hoolahan, Dorrans – O´Neil, Brady, Redmond - Grabban
