Leicester - Crystal Palace
Inför Watford - Southampton
Två oavgjorda med mersmak. Är det äntligen dags för en seger? På söndag kommer Southampton till Vicarage Road och Ronald Koemans lag har fått en tuff inledning på säsongen. Men kanske kan oron över vems som får stanna och vem som får lämna ställa till det för Quique Sanchez Flores trupp?
2-2 mot Newcastle och 0-3 hemma mot Everton. Säsongen kunde onekligen börjat bättre för förra säsongens överraskningslag Southampton. Med tanke på ett tufft spelprogram, då klubben även är kvalificerade för Europa League, så gäller det att börja plocka poäng.
Någons om dock verkar ha krutet torrt är anfallsduon Shane Long och Graciano Pellé som båda gjorde mål i premiären mot Newcastle. Long, som anslöt från Hull inför förra säsongen, gjorde ”bara” fem mål men är en assistmakare av rang. Pellé (som kom från Feyenoord) är en notorisk målskytt och blev, med sina 11 mål, klubben främsta förra säsongen. Lägg därtill spelare som Jay Rodriguez, Steve Caulker, Dusan Tadic och senegalesen Sadio Mané så förstår ni att det här kommer att bli en tuff uppgift för Watford.
25 segrar, 17 oavgjorda och 32 förluster har Watford mäktat med (mot Southampton) sedan första mötet den 8 December 1900. Ska man stirra sig blind på statistik så har Southampton ytterligare övertag baserat på de senaste mötet på The Vic som slutade med en 3-0 vinst till bortalaget. Å andra sidan har det ju flutit en del vatten under broarna sedan dess och samtliga 22 spelare är garanterat utbytta sedan det mötet
På det stora är Watfords trupp frisk och hel och de enda spelarna som ej är tillgängliga är långtidsskadade Joel Ekstrand och Lloyd Doyley. Dessutom är nu både Giedrius Arlauskis och Manuel Brito tillgängliga för spel efter sina avstängningar för tidigare synder. Med största säkerhet spelar dock ingen av dessa men Arlauskis lär i alla fall knipa en bänkplats när nu Rafa Romo åkt hem till Udinese.
Nä för Watfords del handlar det varken om skador eller avstängningar utan snarare om övertändning. I tidningarna spekuleras det hej vill om vilka spelare som tar plats i den 25-mannatrupp som skall anmälas per den 1 September. Quique har varit tydlig med att samtliga spelare har en chans men i samma veva även antytt att några spelare kan vara på väg bort och vissa har svårare att anpassa sig till det spelsystem som spanjoren förordar. Vissa spelare är det helt tyst om medan andra (läs Matej Vydra) hamnat rejält i skottlinjen.
Om nu Watford bara har två spelare på sin skadelista så ser det betydligt tuffare ut för Ronald Koemans lag. Clasie, Ramirez, Forster, Bertrand och Gardos är alla borta från spel och självklart är det något som drabbat laget på ett negativt sätt. I går mötte laget danska mästarna, Midtjylland, och nådde ett oavgjort resultat – trots hemmaplan. Mittfältaren Rodriguez räddade poängen med ett straffmål och nu har laget pressen på sig att man måste göra mål på bortaplan för att nå gruppspelet. Returen går nästa vecka och kanske har några av spelarna tankarna på Danmarkstrippen redan nu?
Vill man hälla lite extra tändvätska på brasan så är det faktiskt en spännande ”match i matchen” mellan de båda tränarna. Som spelare möttes de en del (Koeman i Barcelona och Quique i Real Madrid och Valencia) men holländaren var även den som ersatte Quique i Valencia efter att spanjoren fått sparken. Då talades om att Koeman tackat ja till jobbet redan innan Quique fick sparken men på en presskonferens, tidigare i veckan, menade Watfordtränaren att sådant är livet för en tränare inom elitfotbollen numera.
”I just check how the work of Koeman is now. That’s the most important for me, how he’s working in the system, how he’s working in the league, how he’s working in the Europa League. These are the things that are interesting for me because I will find it on the pitch on Sunday.”
Preliminära lag
Watford (4-2-3-1): Gomes – Nyom, Prödl, Cathcart, Holebas - Behrami, Capoue - Abdi, Ighalo, Juardo - Deeney.
Southampton (4-2-3-1): Stekelenburg - Soares, Yoshida, Fonte, Targett – Tadic, Davis – Wanyama, Rodriguez, Mané - Pellé
