Manchester C - Watford
Införrapport: Manchester City - Watford
Efter en av säsongens bättre insatser, mot Everton, så beger sig Watford till Etihad Stadium och mötet med ligafyran Manchester City. Sett till statistiken en oöverkomlig uppgift för Hornets men med tanke på Citys sviktande form så är inget omöjligt. Dock gäller det att vara på tårna redan från början så att Aguero och hans kompisar inte får övertaget från början för då kan det lätt rinna iväg…
Hemmalaget startade säsongen i ett rasande tempo med sex raka vinster. Precis när Peps gäng verkade kännas sådär omöjliga så började det gå grus i maskineriet. Tre segrar på de nio senaste matcher visar tydligt att årets upplaga, av City, inte är någon omöjlig uppgift för något lag. Det framgår ju än mer tydligt att lagen som är framgångsrika i Europa, med tuffa matcher och lite vila, också har det kämpigare i den inhemska serien. För Citys del är treor ett måste framöver om man inte skall låta Chelsea och Arsenal dra iväg på ett eget topprace innan 2016:s utgång. Något som Guardiola och hans spelare är väl införstådda med efter helgens bakslag mot Leicester.
Förhoppningsvis fortsätter Peps huvudbry även efter morgondagens möte
För även om City anses vara ett av de mer framgångsrika lagen på 2000-talet så är det några år sedan man fick lyfta någon buckla av värde (om man nu bortser från Ligacupen förra säsongen) och kraven på Guardiola är att han måste börja leverera – omgående. I Champions League har klubben, som väntat, tagit sig till åttondelsfinal där franska Monaco står för motståndet. En inte helt enkel uppgift då fransmännen bara förlorat två ligamatcher på hela säsongen och verkar ösa in mål på inhemsk basis. I Premier League så går man för guldet men det är minst lika viktigt att man säkrar en Champions League plats även kommande säsong så man inte hamnar i samma sits, som värste konkurrenten, och ”bara” får spela Europa League.
Claudio Bravo har verkligen inte lyckats axla rollen som förste målvakt
Ett av de främsta problemen, denna säsongen, är målvaktsposten där Guardiola skickade iväg ikonen Joe Hart till Torino. In kom chilenaren Claudio Bravo som, oavsett fint CV med spel i såväl Real Sociedad som Barcelona, inte alls lyckats imponera på supportrarna. Vid flertalet tillfälle har dessutom Bravo varit, indirekt, ansvarig för förluster vilket inte gjort livet lätt för Guardiola. Bakom chilenaren finns dessutom bara Willy Caballero som även han blandar och ger när han väl får ställa sig mellan stolparna.
Nu ska man dock inte bara fokusera på det negativa med tanke på vilka fantastiska fotbollsspelare som Guardiola fogar över. Sagna, Sterling, Aguero, Kolarov, Otamendi, mittfältskungarna De Bruyne och Silva, är bara några av de världsstjärnor som lyfter lön på Etihad Stadium. Med andra ord så står Watford inför säsongens kanske tuffaste uppgift när man skall försöka snuva City på poäng.
Watford, fyllda av självförtroende efter segern mot Everton, får tillbaka Roberto Pereyra efter sin avstängning. Younes Kaboul tränar för fullt och Valon Behrami mår förhoppningsvis bättre efter sin kräkattack senast. Däremot så är fortfarande Craig Cathcart skadad och Kenedy, lånet från Chelsea, har återvänt till Stamford Bridge. Troligtvis startar dock Watford med samma lag, förutom att Pereyra kliver in, då man imponerade stort när man vände och vann mot Everton. Planens gigant var Österrikaren, Sebastian Prödl, som visade vägen med klockrent försvarsspel och ett avgörande mål. Hur viktig han är för försvarsspelet förstår man med tanke på hans frånvaro i 1-6 förlusten mot Liverpool.
Även Stefano Okaka visade att han förpassat Odion Ighalo, till bänken, på obestämd tid. Två mål av Italienaren, i hans första start för året, satte verkligen stopp för de röster som höjts angående anfallarens förmåga att anpassa sig till Premier League. Förhoppningsvis kan han konservera målformen eller så får Troy Deeney kliva fram då vi fortfarande väntar på hans 100ade mål i Watford tröjan.
Okaka imponerade med två mål mot Everton
City får klara sig utan Vincent Kompany som förväntas vara tillbaka efter nyåret. I övrigt kommer hemmalaget med full styrka och Guardiola lär knappast heller behöva vila någon spelare då man inte spelar någon CL match förrän kommande vecka. Däremot imponerad man knappast senast så där lär vara några spelare som lär få ställa sin plats till förfogande och köra extra träningspass istället.
Statistiskt sett så ska Watford inte ha mycket att hämta. City vann båda mötena förra säsongen (2-0, 2-1) och om man är extremt vidskeplig så står vi inför det faktum att Watford aldrig vunnit, en Premier League match, på en onsdag! Men någon gång måste väl ändå vara den första för allt….
Man City (3-4-3) Bravo – Sagna, Stones, Kolarov – Fernado, Zabaleta, Toure, Silva – Nolito, Sterling, De Bryune
Watford (4-4-2) Gomes – Janmaat, Prödl, Britos, Holebas – Pereyra, Behrami, Capoue, Amrabat – Deeney, Okaka
