IFK Värnamo - Djurgården
Införrapport: Nottingham - Watford (FA cupens 4:e runda)
I potten finns en plats i FA-cupens femte runda vilket lockar såväl Watford som hemmalaget Nottingham Forest. Matchen ger också bortalaget en möjlighet att släppa fram såväl nyförvärv som reserver – givetvis väldigt hungriga på att få visa vad de går för.
Med 13 raka matcher utan förlust så lär Nottingham Forest knappast räknas som en munsbit för Quique Sanchez Flores Watford. Man har alltså inte förlorat en match på City Ground sedan 3 Oktober och faktiskt inte släppt in ett enda mål på de senaste tre matcherna. Dock är det Championship mot Premier League vi talar om och Watford är åter på vinnarspåret efter 2-1 seger, mot Newcastle, senast.
Costel Pantilimon lär få debutera när Quique vilar Heurelho Gomes
Odion Ighalo och Craig Cathcart såg till att näta senast men, mest troligt, lär ingen av de båda herrarna spela morgondagens match då det spekuleras i en 5-6 skifte i bortalaget. Klart är att Nathan Ake lär inta en plats på vänsterbacken. På onsdag möte Watford nämligen Chelsea och då är Aké inte tillgänglig beroende på utlåningen. Det innebär att Jose Holebas bör vilas till seriespelet. I övrigt tror jag att vi får se de båda nyförvärven, Costel Pantilimon och Nordin Amrabat, från start och reserver som Steven Berghuis, Almen Abdi, Sebastian Prödl, Adlène Guedioura och Ikechi Anya lär få garanterad speltid. Men trots att QSF lär möblera om så är han tydlig med att klubben inte tar det här med FA-cupen med en klackspark.
“We respect a lot this competition. We also respect our fans and want to go to the next round. If we go to the next round, excellent. If not, this is football. They have a very good team, are really organised, they have variants, play 4-1-4-1, sometimes two strikers. They have very energetic players in the middle. We respect them a lot. They are a historic club who won the European Cup. It will be a pleasure and honour to play against them.”
Senast lagen möttes var i April 2015. Då var bortalaget i storform och slog tillbaka Forest med 3-1 efter mål av Odion Ighalo, Matthew Connolly och Almen Abdi. Men en del har hänt sedan dess och, förutom att lagen inte ligger i samma serie längre, nästa säsong kan faktiskt båda lagen finnas med i högsta serien då Nottingham, i dagsläget, ligger på en 11:e plats men bara sju poäng från en kvalplats. Att formen finns där visade man, inte minst, förra helgen när Middlesbrough fick se sig besegrade.
Britt Assombalonga är nära en comeback
Tråkigt nog så hade jag hoppats få se anfallaren Britt Assombalonga i Forest. Den förre Watfordanfallaren ansågs vara ett spännande framtidslöfte när han, med en viss besvikelse, såldes till Peterborough 2013. Där gjorde Britt omedelbar succé med 33 mål på 58 matcher vilket gjorde att Forest plockade fram plånboken inför förra säsongen.
Även i Nottingham öste 23-åringen in mål (15 mål på 29 matcher) innan oturen var framme i Februari förra året. Assombalonga ådrog sig en knäskada som har hållit honom borta från fotbollen snart ett år.
Nottingham ( 4-1-4-1) De Vries - Lichaj, Mills, Hobbs, Jokic - Mendes, Mancienne, Tesche, Osborn - Ward - Oliveira
Watford ( 4-3-2-1) Pantilimon – Anya, Prödl, Britos, Aké – Guerdioura, Behrami, Abdi – Amrabat, Jurado - Deeney
