Southampton - Watford
Införrapport: Southampton - Watford
Då var det dags. Efter att ha spenderat sommaren genom att kolla på Sverige genomföra magplask efter magplask i uttåget från EM och ett panikkomponerat landslag utföra samma bedrift i OS väntar nu det som faktiskt spelar roll. Watford och Premier League.
Watford inleder säsongen riktigt tufft, en bortaresa ner till Southampton följs upp av Chelsea (hemma), Arsenal (hemma), West Ham (borta) och sedan Manchester United (hemma). På grund av de tuffa schemat är det extra viktigt att The Hornets får med sig självförtroende och poäng hem från sydkusten.
Det är svårt att glömma hur det såg ut senast Watford tog sig an Saints på St. Marys. En blöt kväll som resulterade i 2-0 till hemmalaget efter en minst sagt blek match av Watford. Faktum är att Watford inte satt ett mål bakom Saints på 7(!) år.
Men vindarna blåser svagt i Watfords favör. Hornets har fått behålla sina två front men Ighalo och Deeney som många trodde skulle göra uttåg under sommaren. Inte nog med att Ighalo stannar, nigerianen har även skrivit på ett nytt 5-års kontrakt.
De offensiva kvalitéerna har även fått förstärkning under nya tränare Walter Mazzarris ledning. Spelare som Isaac Success, Adboulaye Doucoure och Jerome Sinclair är alla vapen under kommande säsong. Även Matej Vydra är tillbaka från sin misslyckade utlåning till Reading, och han verkar hungrigare än någonsin.
Walter Mazzarri har sikte på förnyat kontrakt i Premier League
Även bakåt har Mazzarri förstärkt med Juan Camilo Zuniga, Brice Dja Djedje och Christian Kabasele för att kunna hålla tätt, även med ett tre-manna försvar.
Vad talar då för att nya Saintstränaren Claude Puel inte får med sig tre poäng från premiären? Jo, Saints transferfönster har hittills bestått av att bli av med tongivande spelare. Offensiva artilleriet i form av Pelle, Mane och Wanyama har alla lämnat i klubben och in har man plockat in bl.a Nathan Redmond, Pierre-Emilie Hojbjerg och Alex McCarthy.
Southampton måste nu luta sig helt mot att Charlie Austin och Shane Long står för måldistributionen, vilket dom i och för sig är kapabla till.
Man kan stirra sig blind på transfers in och ut och analysera och diskturera i dagar till ända men i slutändan är det oftast inte det som spelar störst roll. De laget som vinner matchen är det laget som är hungrigast, skarpast och är mest villig att slita tills mjölksyran sprutar ur öronen. Något som Watford inte gjorde under den forna säsongens andra halva.
Ett managerbyte sägs vara lösningen till det. Och visst har försäsongen sett okej ut. Men nu är det allvar. Om Watford kan ”hit the ground running” på liknande sett som för ett år sedan kan detta bli ytterligare en fantastisk säsong. Men förlust i de första matcherna kan lägga sig som tyngd på spelarnas axlar. Alltså är denna match så otroligt betydelsefull, inte bara för poängen skull. Utan även för att kunna kliva in i matcherna mot Chelsea, Arsenal, West Ham och Manchester United med självförtroende.
Jag sitter och skriver denna rapport och i skrivandets stund har slut på saker att skriva. Jag är för taggad och för ofokuserad. Jag har väntar hela sommaren på att säsongen ska dra igång. Nu är stunden kommen. Omfamna stunden. Come on you ’orns!
