Stoke - Watford
Införrapport: Stoke - Watford
Med en seger, på de sju senaste matcherna, har Watford plötsligt halkat ner från en potentiell topplacering till att nedflyttningsklockorna börjat ljuda. Samtidigt höjs nu rösterna att klubben bör se över managerposten och Walter Mazzarris dagar i klubben kan vara räknade…
Att matchen mot Stoke är viktig, i många avseende, kan nog de flesta skriva under på. Inte nog med att det skiljer en poäng mellan klubbarna utan för Walter Mazzarri är det bara en seger som räknas om han inte skall sålla sig till de övriga sju managerna som Watford förbrukat sedan familjen Pozzoz intåg 2012. I min värld har den förre Inter/Napoli tränaren suttit säkert men en del märkliga uttalande de senaste dagarna, tillsammans med de facto att laget kraftigt underpresterar, har även jag börjat tvivla om Mazzarri är rätt för Watford.
Italienaren behärska tex ännu inte engelska och rör sig därför alltid tillsammans med en tolk – något som säkerligen gett upphov till rykte om att hans budskap inte riktigt går fram till spelaren. Dessutom menade Mazzarri, under en intervju igår, att så länge man klarade av att undvika nedflyttning så var klubbens målsättning i hamn. Detta är knappast vad ägarna uttryckt när man anställde 55-åringen som ”ska lyfta laget ytterligare ett snäpp från fjorårets 13:e placering”!
Är Mazzaris dagar i klubben räknade?
Nog om Mazzarris vara eller inte vara. Insatsen senast (mot Tottenham) var under all kritik och självklart är en viktig faktor det skadeläge som klubben befinner sig i. Men samtidigt spelar man i en av världens främsta ligor och bör besitta kompetenta, och hungriga, ersättare på samtliga positioner. Om det är framåt vi haft problem under säsongen så var det i de bakre regionerna som ingenting fungerade mot Spurs. En total avsaknad av positionering och kämparglöd gör att jag utgår från att det görs en del rokader i startelvan.
På den digra skadelistan (9 spelare) återfinns dock namn som Isaac Success, Roberto Pereyra, Valon Behrami, Daryl Janmaat och, nu senast, höstens främste spelare Nordin Amrabat. Det blir nog för Gino Pozzo att öppna stora plånboken omgående om man skall kunna rida ut stormen med att spelare som finns uppsatta på listan. Dessutom försvinner nu Amrabat (om han blir frisk) och Adlene Guedioura till de Afrikanska mästerskapen så där har vi ytterligare ett rejält avbräck.
I matchen mot Spurs hade vi, imponerande nog, fyra akademispelare (Brandon Mason, Carl Stewart, Michael Folivi och Charlie Rowan) på bänken. Tyvärr var det inte av den anledningen att de imponerat på Mazzarri utan snarare att det inte fanns fler spelare att tillgå. Och nu adderar vi alltså Amrabat och Zuniga till den långa listan. Frågan är vilket lag som vi kan ställa på benen imorgon kväll och lägger man därtill att Stoke fått en vilodag mer än oss så inser alla att det kommer att bli en riktigt tuff utmaning för vårt kära Watford. Å andra sidan så förväntas vi knappast föra matchen – något som borde gynna bortalaget och kanske ge oss en del kontringsmöjligheter.
Michael Folivi är en av de Akademispelarna som satt på bänken senast
Hemmalaget har inte det riktigt så illa ställt på skadefronten men får ändå klara sig utan spelare som Jonathan Walters, Jack Butland och Geoff Cameron. Däremot kan troligtvis den spanska försvararen, Marc Muniesa, åter vara tillgänglig. Annars är det snarare Stokes usla form som spökar för Mark Hughes. Laget har inte vunnit sedan 3 December men dessförinnan så hann man med att slå tillbaka Watford, på Vicarage Road, med 1-0. Egentligen är där väl inget som tyder på att Stoke är på väg åter rätt håll men man kan kanske ändå skylla på att man haft en del tuffare motståndare, senaste tiden, än vad morgondagens motståndare haft. Lagom till imorgon får man även tillbaka Marko Arnautovic som varit avstängd de senaste matcherna. En riktigt tuff utmaning för Watfordförsvararna…
Även om Watford är obesegrade i de fyra senaste mötena på Bet 365 Stadium så är Stoke betydligt vassare på hemmaplan än vad man är på resande fot. Man har faktiskt bara tre förluster på hemmaplan denna säsongen och det vanligaste resultatet på fd Britannia är ett oavgjort resultat. Spontant så tar jag gärna med mig en poäng tillbaka imorgon…
Visste ni förresten att hela 13 spelare har representerat såväl Watford som Stoke. Brynjar Gunnarsson, Richard Johnson, Allan Smart, John Eustace, Gifton Noel-Williams, Bruce Dyer, Stephen Kelly, Michael Kightly, Jermaine Pennant, Brian Talbot, Dave Bamber, Carl Dickinson och Roy Brown har alla en bakgrund i de båda klubbarna.
John Eustace är en av spelarna som spelat för båda klubbarna
Matchen börjar klockan 21 och du kan följa den via rapporter, och radio, på hemsidan alt hålla utkik efter en länk på vår facebooksida WatfordFC Svenska Fans
Stoke (3-4-2-1) Grant – Johnson, Shawcross, Indi – Pieters, Allen, Adams, Diouf – Bojan, Shaqiri – Arnautovic
Watford (3-4-2-1) Gomes – Britos, Prödl, Kabasele – Sinclair, Capoue, Guedioura, Holebas – Doucoure, Ighalo - Deeney
