Manchester C - Crystal Palace
Införrapport: Swansea - Watford
Efter fyra raka seriematcher utan vinst så har Watford, ikväll, ett ypperligt läge att inkassera tre poäng. För motståndet står Swansea. Ett lag som ligger på nedflyttningsplatsmed enbart en ynka seger, på de senaste 11 matcherna, under bältet.
”I started making notes a minute into the Southampton defeat”
Orden kommer från Watfords manager, Quique Sanchez Flores, efter den senaste förlusten mot Southampton. Trots att laget inkasserat åtta förluster, den här säsongen, så har laget inte varit så uddlösa som man var i onsdagens match på St Mary´s Stadium. Quique antecknade flitigt och förhoppningsvis har han fått intutat i sina spelare vad man måste justera och förändrar till kvällens match. För en seger mot bottenlaget Swansea, om än på bortaplan, bör man nog klara av om man skall fortsätta titta uppåt och inte neråt.
Upp till bevis ikväll att utmärkelserna inte var någon tillfällighet för Ighalo och Quique
För, rent krasst, så måste laget börja ta poäng igen. Även om Quique vann utmärkelsen Manager Of The Month, i December, så har laget inte vunnit en seriematch på en dryg månad (Liverpool 20 Dec) och avståndet till nedflyttningsstrecket kan, vid en förlust ikväll, krympas till åtta poäng. Men, å andra sidan, vid en seger tar sig laget upp på en åttonde plats – fem poäng från en Europaplats.
Största problemet är nog orken och kreativiteten. Vi som såg matchen mot Southampton insåg att Ronald Koeman lyckades avskärma Watfords anfallspar, Troy Deeney och Odion Ighalo, helt och med en duo som gjort 19 av laget 25 mål får detta en förödande effekt. QSF har dessutom valt att snurra runt på ett fåtal spelare och nu måste han nog släppa fram andra delar av truppen för att inte köra slut på sina ”startspelare” helt.
Senast lagen möttes ( i september) höll sig Ighalo framme och gjorde matchens enda mål. Förlusten mot Southampton var faktiskt Watfords första bortaförlust på fyra matcher så här gäller det att hitta vinnarspåret igen. Senast Swansea mötte Watford, på hemmaplan i högsta divisionen, var 1983. Den gången vann bortalaget med enkla 3-1. Den gången hette målskyttarna Luther Blissett (2) och John Barnes. Det enda man kan garantera inför kvällens drabbning är att ingen av de båda herrarna spelar.
Fransesco Guidolin, tidigare i Pozzo-ägda Udinese, sägs ta över Swansea omgående
För Swanseas, Alan Curtis, handlar kvällen match mer om att överleva. I onsdags åkte man på däng (hemma) av bottenkollegan Sunderland och bara för en vecka sedan åkte man ut ur FA-cupen mot League Two laget Oxford United. Kanske är det inte då så konstigt att de senaste dagarnas rubriker mest har handlat om vem som skall ta över rodret från Curtis som faktiskt bara är inne tillfälligt. Ryktet säger att det är den förre Udinesetränaren, Francesco Guidolin, som blir ny manager men oavsett så lär Curtis vara den som sitter på bänken i kväll.
Klubben imponerade stort under förra säsongen och nådde en respektabel åttonde plats. Med spelare som Gomis, Naughton, Ayew och Routledge är det förvånande att laget inte ligger högre upp denna säsongen.
Just Kyle Naughton är en viktigt spelare i Swanseas försvar. Högerbacken drog på sig ett rött kort mot Sunderland men detta är nu överklagat och spelaren är tillgänglig ikväll. I övrigt kan Curtis i alla fall inte skylla på skador då samtliga spelare är tillgängliga i övrigt.
För Watfords del har vi ett snarlikt utgångsläge. Det är bara Joel Ekstrand och Tommie Hoban finns på skadelistan. Nathan Aké är tillbaka från sin avstängning och förväntas starta istället för Jose Holebas. Personligen hade jag gärna sett ett mittbackspar bestående av Britos/Prödl då Craig Cathcart sett lite trött ut de senaste matcherna. Sen hade nog Valon Behrami varit sugen på revansch efter sitt röda kort när lagen möttes i höstas.
Swansea (4-2-3-1) Fabianski - Naughton Williams Fernandez Taylor - Cork Ki - Ayew Sigurdsson Montero – Gomis
Watford (4-4-2) Gomes - Nyom, Britos, Prödl, Aké – Jurado, Watson, Capoue, Behrami – Deeney, Ighalo
