-
Kan vi få ett värdigt avslut på november?
Oktober var en riktigt usel månad för Watford och November ser inte ut att bli mycket bättre. Tre raka matcher utan vinst och nu väntar nykomlingen Yeovil i morgondagens möte på ett demolerat Vicarage Road. Tre poäng här så räddar hemmalaget upp månad 11 något men med en sjukbänk större än en startelva så känns läget allt annat än roligt!
Innan säsongen räknades Watford som ett av fem lag som borde kunna ta hem seriesegern, och därmed en direktplats till PL, i årets upplaga av The Championship. Det började rätt hyfsat och man tillhörde länge det laget som gjort flest mål i serien. Sen hände något...
En seger på de senaste sju matcherna varav tre raka förluster på hemmaplan. Åtta mål på de senaste åtta matcherna kan jämföras med 19 mål framåt på de åtta första.
Gianfranco Zola förfogar över en av seriens starkaste trupper med mängder av landslagsspelare och ändå lyckas man inte få till det. I senaste matchen (förlust med 0-1 mot Bolton) menade Zola att "inte ens Barcelona hade gjort mål på Bolton". Låt vara att skadeläget i laget var hysteriskt med debutanter i både startelva och på bänken men så har det ju inte varit hela säsongen.
Till morgondagens match så ser det ut som at Troy Deeney är tillbaka efter sina frånvaro mot Bolton. Lewis McGugan lär också starta efter sin avstängning senast och dessa båda herrar lär behövas om Watfords offensiv skall fungera. Tillsammans har dom levererat 12 av lagets 27 mål så självklart lär det bli en positiv injektion.
I övrigt så ser det inte alls bra ut. Tommie Hoban (fotled) och Almen Abdi (fot) är långtidsskadade även om Schweizaren tydligen skall börja träna igen under nästa vecka. Lloyd Doyley blir borta 1-2 veckor med en knäskada och Ikechi Anya spelare inte de närmsta tre veckorna pga en vadskada.
Essaid Belkalem åkte på en vristskada förra veckan och kan vara borta upp emot två månader. Lägg därtill att Javier Acuna, Manuel Almunia och Josh McEachran varit magsjuka i veckan så har ni hela bilden klar för er gällande den största sjukstuga jag skådat sedan jag började följa Watford på 80-talet.
Morgondagens motståndare då? Ja sett till tabellen så kommer mötet med Yeovil väldigt lägligt för Watfords del. Bortalaget ligger sist i tabellen med endast två segrar på 16 matcher. Mötet blir det första någonsin klubbarna emellan trots att Yeovil funnits i 118 år. Laget har ändå gjort en fantastisk resa eftersom man kom in i seriesystemet för bara 10 år sedan och många suportrar nyper sig nog fortfarande i armen efter att man slagit ut Brentford i Play Off finalen på Wembley och tagit sig upp i The Championship.
Mannen bakom framgångarna heter Gary Johnson. En 58-årig tränare som faktiskt tillhörde Watfords ungdomsakademi i unga år innan han flyttade till Sverige och spelade med ett svenskt div2 lag. Efter några tränaruppdrag så handplockades han åter till Watford av Graham Taylor att leda Akademin under några år. Till Yeovil kom han i Januari 2012 och 17 månader senare var man alltså i näst högsta divisionen. Om det blir fler säsonger på denna nivån är tveksamt för det skall nog mycket till om klubben skall hanka sig kvar i Championship.
Då uppflyttningen kom något chockartat så hade Johnson inte någon direkt spetsad trupp att jobba med. Omgående satte man ingång att plocka samman ett lag. In kom åtta spelara på fri transfer från så vitt skilda klubar som Southampton och Dorchester. Sen har man under säsongen även fyllt på med diverse lånespelare (hittills är man uppe i 11 lån). Om "operation stanna kvar i The Championship" lyckas återstår att se men visst är det altid roligt när småklubbar lyckas klättra uppåt i seriesystemet trots begränsad ekonomi och faciliteter.
Watford får, förutom Deeney och McGugan, tillbaka Sean Murray som harft problem med ryggen. Dessutom är Nyron Nosworthy på benen igen efter en liten reaktion efter sin långa frånvaro. Är Almunia frisk så spelar han även om röster höjts för att Jonathan Bond skulle få chansen. Med tanke på skadeläget är nog chansen stor att Hector Bellerin och Fitz Hall kan få debutera i försvaret.
Yeovil får klara sig utan målvakten, Marek Stech, och vänsterbacken, Jamie McAllister, men har i veckan fyllt på med tre lånespelare som kan debutera. Ishmael Miller (Nottingham), Adam Morgan (Liverpool) och John Lundstram (Everton) är nog alla bra sugna på att visa vad dom går för. Hur det blir för deras bästa målskytt förra säsongen, Paddy Madden, är väldigt osäkert då Madden transferlistades i veckan efter "attitydproblem".
Preliminära lag
Watford : Almunia , Cassetti , Nosworthy , Ekstrand , Faraoni , McGugan , Thorne , Battocchio , Pudil ; Forestieri & Fabbrini .
Yeovil Town : Dunn , Ayling , Webster, Duffy , Davis , Grant , Upson , Edwards , Ralls , Lundstram ; Hayter
