-
Kan Watfords svit hålla i sig?
Reading kommer till The Vic med bara en seger på de senaste sju matcherna. I klubben, som trillade ur Premier League förra säsongen, händer det mer utanför planen än på den. Ett spel om vem som skall ta över ägarskapet pågår för fullt och frågan är om det går ut över Readings tilltänkta återkomst till den högsta divisionen. I Watford hoppas vi få se Alexander Merkel och Mathias Ranegie debutera!
Nu skall man kanske inte måla fan på väggen i en klubb som, trots allt, parkerar på en fin nionde plats med bara en poäng upp till en Play Off plats. Men en viss oro har ändå smugit sig in i Reading leden. Så länge det pågår en maktkamp vid sidan om planen så finns där inga transferpengar att tillgå. Är det något som Reading hade behövt så är det att förstärka laget för att kunna ta ett sista ryck mot en återkomst till Premier League!
Reading har, i dagsläget, två olika ägare. Majoritetsägaren (51%), Anton Zingarevich, har länge försökt förmå John Madejski (49%) att sälja sin del i klubben. Inressenter finns både i USA och från Arabvärlden och att något måste hända säger sig själv då ingen av de nuvarande ägarna är intresserad av att punga ut några pengar på spelarköp så länge läget är ovisst. Med andra ord så gå klubben nu en kamp mot klockan då transferfönstret stänger i slutet på Januari.
På planen så är det ändå en relativt strakt trupp som managern, Nigel Adkins, fogar över. I somras anslöt bla landslagsmeriterade Wayne Bridge, anfallaren Royston Drehnte och mittfältaren Danny Williams. I September dök den förre Fulham spelaren, Chris Baird, upp och lägger man till att ett antal spelare stannat kvar från tiden i Premier League så har Reading ett rätt slagkraftigt lag. Jag skriver "rätt" för i den nuvarande truppen så handlar det nog mer om motivation än kunnade.
Ett antal spelare har redan vädrat sitt missnöje. Dels med speltid men även att man inte är nöjd med att hålla till i den engelska andradivisionen. Det är här som Adkins har sin stora utmaning.
Klubbens bästa målskytt, Adam Le Fondre, har bara fått starta i nio av lagets matcher. Trots detta har han smällt in sju mål. Lägg därtill att hans kedjekamrat, Pavel Pogrebnyak, egentligen inte vill spela i klubben så förstår ni att det inte är en lätt situation. För att få in lite nytt blod i anfallet så lånade man in Billy Sharp från Southampton. Men inte ens han har fått spela regelbundet och på sex matcher (från start) så har det bara blivit två mål för den förre Forest spelaren.
Senaste mötet lagen emellan slutade 3-3 efter att Diego Fabbrini kvitterat på övertid. Då var det mittfältaren Jem Karacan som hade stor show med sina två mål. Karacan lär knappast upprepa den bedriften då han åkte på en allvarlig korsbandsskada i September.
Till lördagens match verkar Reading även få klara sig utan Sean Morrison, Wayne Bridge och Jason Roberts. Dessutom fick anfallaren, Nick Blackman, utgå i den senaste matchen mot Brighton i FA cupen (förlust 0-1). Däremot återkommer försvararen, Michael Hector, efter sin utlåning till den skottska ligan och bör gå rakt in i truppen.
För Watfords del blir det första seriematchen för året eftersom nyårsdagens möte med Yeovil regnade bort. Det oavgjorda mötet med Bristol C i FA cupen hade mer att lova och förhoppningsvis handlade bara om en tillfällig svacka i motivationen. Lånet från Arsenal, Hector Bellerin, är spelklar till mötet men vad gäller Alexander Merkel och svenske anfallaren, Mathias Ranegie, väntar klubben fortfarande på en internationell licens. Hinner allt papperarbete bli klart så är väl ändå det mest troliga att nyförvärven börjar på bänken.
Noterat i övrigt är att den unga mittfältaren, Connor Smith, har lånats ut till League One laget Gillingham under resten av säsongen. Trots att 20-åringen assisterade till Sean Murrays mål mot Bristol City senast så har det bara blivit fem matcher denna säsongen. Därför lånas han nu ut och förhoppningsvis blir det mer permanent speltid för ett av våra stora framtidslöfte.
Preliminära lag
Watford : Almunia, Doyley , Angella , Ekstrand , Cassetti , McGugan , Iriney , Murray , Bellerin , Deeney och Fabbrini .
Läsning : McCarthy , Gunter , Kelly , Pearce , Cummings , McCleary , Williams , Guthrie , McAnuff, Sharp och Pogrebnyak .
