Leeds United - Aston Villa0 - 3
Sent självmål sänkte Watford
De var en tre minuters berg-och-dalbana för Troy Deeney som först gjorde det sena kvitteringsmålet som såg ut att resultera i en räddad poäng för Watford, för att sedan oturligt göra självmål som resulterade i vinst för gästande Manchester United.
Quique Sanchez Flores ställde upp med en smått överaskande startuppställning då Nathan Ake tvingades till bänken då Jose Manuel Jurado var spelklar efter sitt skadefrånvaro. Eftersom vänsterbacken Ake fick nöta bänk blev det Anya som fick kliva ner i hans frånvaro vilket innebar en anfallstrio med Abdi, Deeney, Jurado bakom Ighalo. Ett annorlunda val av Sanchez Flores ansåg jag då skadeläget i Manchester United tvingat Louis Van Gaal att sätta ner Watford-fostrade Ashley Young som högerback. I och med Youngs offensiva spelstil så hade det varit fördelaktigt med Anya som mer offensiv på samma kant.
Van Gaal hade inte en lätt uppgift att spika en laguppställning med tanke på hur många spelare som inte kunde närvara på grund av skada. Shaw, Fellaini, Carrick, Wilson, Martial, Valencia, Rooney(sjuk) var alla frånvarande sått att Memphis Depay fick starta som ensam striker. Daley Blind och Ashley Young fick tar var sin ytterbacksposition och egenfostrade Jesse Lingard fick återigen chansen från start.
Uniteds skadesituation blev bara värre när Herrera fick kliva av i mitten av andra halvlek och Rojo kom in.
Matchen inleddes med att gästerna fick se mer av bollen och de verkade som Watford-spelarna fortfarande befann sig på semester i huvudet efter uppehållet. Mycket slarv och onödiga bolltapp bjöd in United att ta kommando. Något som ”Red Devils” utnyttjade redan efter 11 minuter. Herrera svingar in ett inlägg som faller vackert för Depay som drar till på volley från 5 meter och holländaren gjorde inga misstag förbi en chanslös Gomes.
The Hornets svarade dock lite bättre efter målet och bet sig mer och mer in i matchen ju mer tiden gick. Till slut lyckades man få igång ett fungerande passningsspel vilket resulterade i att kunde sätta lite press på Uniteds ovana backlinje.
Men de farliga chanserna föll mest hos gästerna. Schneiderlin drog till med en svår volley precis över ribban och ett inspel som passerade farligt framför Gomes mål. Hornets hade däremot en riktigt farlig målchans i första halvlek då Capoue och Ighalo kom fria i en 2 mot 1 situation. Ighalo avslutade dock själviskt utanför.
Till starten av andra halvlek bytte Sanchez Flores in Nathan Ake istället för Jurado, som var mer eller mindre osynlig i första. Bytet innebar bättre spel där Ake och Anya kunde samarbeta väl på vänsterkanten. 10 minuter in i andra producerar hemmalaget ett fantastiskt anfall varpå Ake spelar in till Deeney som satsar på kraft mer än precision och räddningen blir enkel för en stillastående De Gea.
Andra halvan var lik slutet av första då spelet pendlade och båda lagen fick sin del av chanser men förvaltade inte.
I matchminut 70 stod målvakt De Gea för matchens i särklass bästa prestation. Många gubbar i Uniteds straffområde när bollen faller till Abdi som försöker placera bollen intill De Geas högra stolpe. Spanjoren ser bollen sent men lyckas ändå få en stark hand på den och styr ut till hörna.
Hemmalaget pressade och pressade mot ett kvitteringsmål och det låg i luften. I minut 87 kom utdelningen för det hårda arbetet. Rojo drar ner Ighalo i straffområdet och Watford tilldelas straff. Troy Deeney kliver fram och stänker in den.
Men glädjen blev kortvarig hos Deeney. Tre minuter senare trycker United mot ett avgörande mål när Gomes gör en fin räddning på ett skott från Lingard men returen faller till Schweinsteiger ur vinkel. Den rutinerade tysken skickar in den lite på chans mot mål varpå den träffar Deeney som desperat försöker rensa men det var svårt att hålla bollen ute. Kaptenen kan inte klandras för målet utan befann sig helt enkelt vid fel plats vid fel tillfälle.
Watford kom inte närmare till en kvittering än ett svagt skott av Ighalo som De Gea skulle kunna rädda i sömnen.
Sammanfattningsvis tycker jag att båda lagen stod för en kvalificerad insats. Manchester United lyckades, trotts skadedrabbningen, genomföra en bra match och det var starkt av gästerna att finna energi till ett avslutande vinstmål. För Watfords del så var det återigen Ake som imponerade under hans 45 minuter plus att Capoue och Watson samspelade väl som defensiva mittfältare.
Laguppställningar:
Watford: Gomes; Nyom (Paredes 69’), Britos, Cathcart, Anya; Watson, Capoue; Jurado (Ake 46’), Deeney, Abdi; Ighalo.
Gula kort: Watson
Manchester United: De Gea; Young, Jones (McNair 69’), Smalling, Blind; Schneiderlin, Schweinsteiger; Mata (Pereira 78’), Herrera (Rojo 25’), Lingard; Depay.
Gula kort: Young, Lingard.
