Stentufft att slå sig in i Quiques matchtrupp
16 av 36 spelare väntar fortfarande på att få göra Premier League-debut i för Watford. Med andra ord så är konkurrensen stenhård för att slå sig in i Quiques elva.
Många lyfte säkert på ögonbrynet när man kunde konstatera att Manuel Britos ersatte Sebastian Prödl i lördagens startelva. Britos var den 21:e spelaren (utlånade Miguel Layun inräknad) som lyckats få speltid denna säsongen vilket är ett tecken på att konkurrensen i laget är stentuff.
Österrikaren Prödl hade startat samtliga av lagets matcher denna säsongen men Quique inser att han inte kan bibehålla samma startelva, match efter match, utan måste släppa in fler spelare för att bibehålla fokusen, hungern och intensiteten på träníngarna.
Nu visade ju Britos på vilken hög nivå han kan ligga och hans korta insats i Capital One (utvisad mot Preston) inte gav rätt fingervisning om urugyanens kapacitet. Och Watfords manager, Quique Sanchez Flores var inte sen att försvara sitt beslut:
“Prödl has played really well in the other games but we need to create competition between the central defenders. We have been waiting for Britos for a long time. He has a high performance to add to the team and now we have another central defender we can play. The way we can improve is to create competition in their positions. Now we have three centre-backs; Prödl, Cathcart and Britos.
“I see Britos every day and I know what he can do. I know he can put in a high performance like he did today.”
En annan spelare som har haft svårt att ta en startplats är mittfältaren Steven Berghuis. Holländaren har fått ihop en knapp timmes speltid sen han anlände från AZ Alkmaar i somras och 23-åringen har, enligt uppgifter, haft svårt att anpassa sig till lagets spelstil - något som synts tydligt vid de inhopp han gjort.
“He is working well but you need to work really, really well, to go on the list. Otherwise sometimes your space will go to another player. I respect the qualities Steven has: he has different skills you don’t find in other players. He has skill, he is clever, he is good at set pieces but he needs to adapt. To go on the list you need to try to completely adapt and you need to give me good feedback that you are taking the opportunity in a positive way. For some players they go straight onto the list and some times you have wait a little bit more for others. But I do not surrender with this player. This player has quality and my task is to make this work. It is an amazing feeling for the coach when the player improves and says, ‘Thank you coach’.”
Sen har vi spelarna som hela tiden ligger på gränsen till en plats. Alessandro Diamanti och Victor Ibarbo har båda gjort en del korta inhopp men har fortfarande mer att bevisa när det gäller att anpassa sig till Premier League. Detsamma gäller jättelöftet Obbi Oulare som ännu inte fått debutera men ingått i truppen vid tre tillfälle. Samtliga spelare fick möjlighet att imponera i gårdagens U-21 möte med QPR (3-3) och den som utnyttjade möjligheten bäst var rutinerade Diamanti som låg bakom det mesta i anfallsväg för Watford. Ibarbo noterades dock för ett av målen och Oulare stod bakom en straff som innebar reduceringen till 2-3. Watfords mål, förutom Ibarbos, gjordes av Alex Jakubiak. En 19-årig anfallaren som även han knackar på dörren till Quiques matchtrupp.
“For players going out of the squad, it is important they think about what Watford need from them and they need to think hard about what they need to do to get back onto the squad list,”
Att spelare som Bernard Mensah, George Byers och Alfie Young kommer få speltid denna säsongen är nog att ta i. Men fortfarande väntar rutinerade herrar som Lloyd Dyer, Essaid Belkalem, Tommie Hoban och Giedrius Arlauskis på sin PL-debut och frågan är hur länge de får vänta?
