- -
Watford besegrade efter förlängning
Trots ledning med 2-0 med en knapp halvtimme kvar att spela så föll Watford tungt i gårdagens Capital One Cup match på Vicarage Road. Norwich, Gary Hooper, kvitterade med 20 sekunder kvar av matchen och, i förlängningen, gjorde samme Hooper 3-2. En makalös vändning av Norwich och nu får Watford slicka såren och göra sig redo för helgens seriespel istället.
Tyvärr är det ju inte första (och antagligen inte den sista heller) gången som Watford visar upp en oförmåga att stänga en match. Vid ställningen 2-0 så var hemmalaget närmre ett tredje mål än vad gäster var en reducering. När inhopparen, Josh Murphy, satte 1-2 så fick Norwich ny energi och visade att det, trots allt, skiljer en division mellan klubbarna.
Gianfranco Zola valde att släppa fram ett helt nytt lag mot Norwich. Detta innebar hela tio skiften mot den senaste seriematchen och att spelare som Lewis McGugan, Ikechi Anya, Gabriele Angella och Manuel Almunia fick stå över för att istället vara utvilade inför helgens seriematch mot Wigan.
Norwich däremot visade att man prioriterar cupspelet och ställde upp med ett, mer eller mindre, ordinarie lag förutom att Mark Bunn ersatte John Ruddy i målet och att den förre Celtic skyttekungen, Hooper, fick starta istället för Johan Elmander.
Bortalaget tog omgående tag i taktpinnen och matchen startade i ett betydligt högre tempo än vad Watford är vana vid från The Championship. På mitten fick Chelsea lånet, Josh McEachran, debutera och han visade omgående att han kommer bli en enorm tillgång för hemmalaget.
Trots Norwich dominansen så var det Watford som gjorde matchens första mål. I den 22:a minuten så hittade den nykomponerade anfallsduon, Javier Acuna/Diego Fabbrini, varandra vilket resulterade i att Acuna drog den sista försvararen för att sen sätta bollen i nättaket bakom Bunn.
Med halvtimmen spelad så kom Watford spelet av sig något när McEachran tvingades utgå med en ryggskada. Ersättaren, Connor Smith, kom tyvärr inte till sin rätta i gårdagens match och blev rejält påmind om att det är ett något högre tempo i Premier League. I målet gjorde Jonathan Bond en grym första halvlek och när han inte fanns på plats så hade han bra hjälp av sina försvarare. Bla räddade Marco Cassetti en boll på mållinjen efter en farlig Norwich hörna.
Trots bortalagets spelövertag så kunde Watford gå till pausvila med en 1-0 ledning och strax innan domaren blåste av de första 45 minuterna kunde faktiskt hemmalaget utökat sin ledning när Essaid Belkalem nickade över ribban från nära håll. Men Watford var nog ändå tacksamma att man nollat Norwich och Chris Hughton hade nog fullt upp i halvtid på att fundera på hur man skulle kunna överlista Bond i Watford målet.
I ett försök att förstärka anfallet så kom Johan Elmander in i stället för Javier Garrido i paus. Det bytet innebar att vi plötsligt hade tre svenska på planen då både Martin Olsson och Joel Ekstrand startat matchen för sina respektive lag.
Om nu Hughton hoppats på en offensiv effekt för sitt Norwich så var det en missräkning utan dess like. Istället var det Watford som tog över matchen helt och hållet vilket innebar att Bunn i Norwich fick fullt upp att försöka freda sitt mål. Watford kantspringare blev allt mer involverade i matchen och i den 55:e minuten klippte Marco Faraoni till från 20 meter håll - otagbart för Bunn och 2-0 till hemmalaget.
I detta läget var det nog få som trodde att Norwich skulle kunna vända matchen och hade det inte varit för en bra målvaktinsats av reserven Bunn så hade Watford kunnat göra både 3 och 4 mål.
Trots att Norwich var totalt utspelade så lyckades dom reducera med kvarten kvar av matchen. Inbytte, Josh Murphy, fick på en drömträff som tog både ribba och stolpe innan den for in bakom Bond. Dett var faktiskt Norwich första skott på mål i den andra halvleken.
Målet gav gästerna ny energi och sista tio minuterna satsade dom allt framåt för att nå en kvittering. Trots att domaren, av någon märklig anledning, valde att lägga till hela 5 tilläggsminuter så såg Watford ut att hålla undan och ta sig vidare till fjärde omgången. Ödet ville dock annorlunda och med 20 sekunder kvar av matchen nickade Gary Hopper in bollen bakom Bond och 2-2 var ett faktum.
Chocken satte sig nog rejält hos hemmalaget som säkerligen redan mentalt börjat förbereda sig för nästa match. I den första förlängningskvarten skapad inget av lagen några chanser att tal om. Snarare var det så att tröttheten började ta ut sin rätt och det började bli rätt tufft spel på planen.
Med fem minuter kvar kom så avgörandet när Hooper rann igenom Watford försvaret och placerade bollen mellan benen på Bond. 3-2 till gästerna och ridå för hemmalaget som tappat en 2-0 ledning.
Watford gav dock inte upp utan fullständigt överöste Bunn med bollar. Sista chansen hade Marco Cassetti med en stenhård nick som Bunn, med nöd och näppe, lyckades tippa i ribban. Direkt efter blev det ett rejält gruff i Norwich straffområde vilket resulterade i fyra gula kort (Deeney, Elmander, Daniel Pudil och Bunn).
Trots en riktig kämpainsats så misslyckas Watford, ännu en gång, att stänga matcherna. Man skall inte kunna tappa en 2-0 ledning - definitivt inte på hemmaplan. Samtidigt så ställer man ett "reservlag" på benen vilket bevisar att Watford har en bred trupp som, utan problem, kan mäta sig mot lag i högre divisioner.
Närmast väntar Wigan hemma på lördag. Förhoppningsvis får dom sota för gårdagens bittra förlust!
Watford: Bond; Belkalem, Ekstrand, Cassetti; Faraoni, Murray, McEachran (Smith 39), Battocchio, Pudil; Fabbrini (Forestieri 86), Acuna (Deeney 52).
Ej använda: Woods, Brown, McGugan och Anya.
Norwich City: Bunn; Whittaker, Martin, R Bennett, Garrido (Elmander 46); Redmond, Tettey, Johnson (Murphy 67), Hoolahan (Fer 74), Olsson; Hooper.
Ej använda: Nash, Turner, Howson och Becchio.
