Watford besegrade La Liga laget Granada
Efter mål av nyförvärvet Diego Fabbrini och mittfältaren Ikechi Anya fastställde Watford slutresultatet till 2-0 i mötet med spanska Granada. Frågan är vilken värdemätare detta var då hemmalaget gjorde hela nio byte under matchens gång. Men helt klart känns det som att Watford kommer betydligt bättre förbereda till premiären mot Birmingham än vad man gjorde för ett år sedan.
Manuel Almunia var tillbaka i målet för första gången denna säsongen och längst fram valde Gianfranco Zola att låta Diego Fabbrini och Troy Deeney kampera ihop. Den enda "ordinarie" spelaren som saknades var Jonathan Hogg som fortfarande återhämtar sig från sin lårskada.
Läktarna var ovanligt välfyllda för att vara en träningsmatch men, med tanke på att detta var Watfords första match på The Vic, så fanns det givetvis en rejäl dos nyfikenhet över vad alla de nya spelarna kunde prestera.
Och hemmapubliken lär knappast ha blivit besvikna!
Det var två spelande lag som visade upp sig på Vicarage Road. Även om passningsspelet hade mer att lova så var det en rejäl kamp på mittfältet i jakt på första målet. Watfords nyförvärv från just Granada, Iriney, visade gång på gång att han kommer att bli enorm tillgång som defensiv mittfältare. Klockrena passningar och viktiga brytningar vilket ger utrymme till Almen Abdi och den offensvit lagda, Lewis McGugan, att våga gå framåt. Den sistnämnda testade Granadas målvakt både en och två gånger med sina stenhårda frisparkar och det blir nog ingen överraskning om det blir McGugan som tar hand om de fasta situationerna framöver. Ett vapen som, om man bortser från Abdis placeringsförmåga, saknat de senaste säsongerna.
Där bak visade Gabriele Angella att han blir ett säkert kort framöver. Italienaren styr försvaret på ett fördeömligt sätt och jag tror att han, tillsammans med Joel Ekstrand, kan ge hemmalaget ytterligare en dimension i de bakre regionerna.
Granada tog över mer och mer i slutet på den första halvleken utan att egentligen oroa Almunia allt för mycket. Istället var det Watford som tog ledningen några minuter innan halvtidsvilan genom Fabbrini. Anfallaren snappade upp bollen strax utanför straffområdet, tog några steg, och fick på en underbar träff som borrade sig in i det vänstra krysset. Ett riktigt klassmål!
Zola valde att göra hela fyra byte i pausen vilket medförde ett lite hackigt spel inledningvis av den andra halvleken. Både Fabbrini och Deeney fick lämna planen till förmån för Javier Acuna och Fernando Forestieri. Mittfältsgeneralen, Iriney, växlade plats med Connor Smith och Daniel Pudil byttes ut mot Ikechi Anya.
Piggast av de inbytta var Forestieri som omgående visade att han inte tänkt spendera säsongen som avbytare. Dock saknar Fessi emellanåt kyla i de avgårande lägen vilket gör att han har en förmåga att krångla till det i onödan. Men helt klart så kommer det att bli ett rejält getingbo mellan våra anfallare detta året. Alla är startspelare!
Watford gjorde ytterligare byte med halvtimmen kvar när Almunia lämnade plats för Jonathan Bond. Att målvaktsplatsen står mellan dessa herrar är det ingen tvekan om även om klubben aviserat att man har för avsikt att värva en målvakt till. Denna bör dock bli en renodlad tredjemålvakt som får stå på tillväxt då både Manu och Bondy är redo för en startplats.
Reece Brown ersatte Marco Cassetti och Cristian Battocchio tog över McGugans plats som offensiv mittfältare. Med kvarten kvar var det just Battocchio och Forestieri som höll på att sätta 2-0 men Fessis volley (på Battocchios perfekta inlägg) hamnade rakt i famnen på målvakten. Istället var det Acuna som hittade Anya med en genomskärare strax efter. Yrvädret från Galsgow gjorde inget misstag utan satte tvåan säker i målvaktens bortre hörn.
Efter målet gick luften ur Granada som lät Watford leka lite som dom ville på mittfältet. En stabil 2-0 seger gör att Watford fortfarande är obesegrade under försäsongen och seger mot ett La Liga lag ger ändå lite eko i fotbollsvärlden. Närmast väntar den traditionella träningsmatchen mot Borehamwood på Onsdag och gissningsvis blir det ett rent reservlag som Zola ställer på benen då det bara är sex dagar kvar till premiären mot Birmngham.
Watford: Almunia (c) (Bond, 59), Doyley (Ekstrand, 74), Angella (O'Nien, 88), Cassetti (Brown, 59), Faraoni, McGugan (Battocchio, 59), Iriney (Smith, 45) , Abdi (Murray), Pudil (Anya, 45); Deeney (Acuna, 45), Fabbrini (Forestieri, 45)
Granada: Alvarellos, Nyom, Garcia, Siquiera, Soto (El Arabien, 64), Yebda (Ceoff, 74), Brahimi (Diaz, 83), Benitez (Rende, 64), Diakhate, Urrutia, Luna
