Kayserispor - Konyaspor0 - 2
Watford hakar på i kampen om en direktplats
Ett drömmål av Nathaniel Chalobah, strax innan pausvilan, gjorde att Watford slutligen kunde stå som segrar i måste matchen mot Leicester. Eftersom Hull förlorade sin match mot Barnsley är nu loppet öppet inför lördagens sista omgång. En seger för Hornet samtidigt som Hull tappar poäng så är direktplatsen ett faktum. Snacka om rysare!
Det var mycket som stod på spel för båda lagen och det märktes hos de båda tränarna. Nigel Person valde att mönstra samma elva som kryssade mot Palace senast och Gianfranco Zola gjorde bara en ändring. Matej Vydra fick starta brevid Troy Deeney istället för "formtoppade" Fernando Forestieri.
Leicester var tvungen att vinna för att kunna ha en chans på en Play Off plats och för Watfords del handlar det om att undvika densamma. En seger mot Leicester innebar att man bara har en poäng upp till Hull och att allt avgörs i sista omgången där Watford har hemmamatch mot Leeds medan Hull tar emot, redan klara segrarna, Cardiff.
Båda lagen bjöd verkligen upp till dans och satasade fullt framåt från start. Både Watford och Leicester hade flera chanser att gör mål men det dröjde ända till den 41:e minuten innan Troy Deeney satte det förlösande målet för bortalaget. Jonathan Hogg hittade Almen Abdi med en boll i straffområdet. Abdi drog på men Kasper Schmeichel lyckades styra bollen till hörna. På den nådde Joel Ekstrand högst och nickade ner bollen till Deeney som nöp till direkt. 1-0 och Watford var nästan ifatt Hull.
Bara tre minuter senare drygade bortalaget ut sin ledning när Vydra snappade upp en boll från Manuel Almunia i Watford målet. Vydra släppte bollen till Chalobah som drev inåt banan och drog på ett kalasskott från 30 meter rakt upp i krysset. Utan att överdriva så var det ett av de absolut snyggaste målen i The Championship denna säsongen. 2-0 till bortalaget och matchen borde vara avgjord. Firandet efter bollen gått i mål - Chalobah springer ut och kastar sig om halsen på Zola och resten av laget fyller på - det säger väl allt om årets upplaga. Man har fått utstå mycket kritik för "Udineselånen" men maken till känsla och spel för laget får man leta efter.
Strax efter Chalobahs raket kunde de dock blivit ännu ett bortamål när Vydra snurrade upp backar till höger och vänster och serverade Hogg ett öppet mål. På mållinjen stod dock Ritchie De Laet och kunde rädda skottet.
Fyra minuter in i andra kunde Deeney avgjort matchen när han kom helt fri med Schmeichel men denna gången räddade den unga dansken. Istället reducerade inhoppade Harry Kane med en stenhård nick i den 61:a minuten och plötsligt var det match igen.
Leicester gjorde vad de kunde för att hålla Play Off drömmen vid liv och hade inte Almunia gjort en super räddning på inhoppande Ben Marshalls skott så hade 2-2 varit ett faktum.
Watford klarade dock att hålla undan, inte minst, pga ett lysande försvarsspel från Joel Ekstrand. Den svenska försvararen har växt in i rollen och frågan är om Joel någonsin spelat bättre än vad ha gör just nu. Stabilt, tryggt, respektlöst ochmed ett lugn som avspeglar sig i den övriga backlinjen. Det lär inte dröja länge till innan Ekstrand får chansen i landslaget igen efter det försmädliga återbudet mot Argentina tidigare i våras.
På lördag väntar en avgörande match mot Leeds. Vinst där så kan Premier League platsen vara säkrad annars får vi ta nya tag i ett väntande Play Off spel. Den stegrande formen lovar gott och går det inte vägen på lördag så står vi förhoppningsvis som segrare på Wembley den 27 Maj istället. För upp till högsta divisionen - det ska vi! Come On You Hornets!!!
Watford: Almunia; Doyley, Ekstrand, Cassetti; Anya (Briggs 70), Abdi (Battocchio 83), Chalobah (Yeates 74), Hogg, Pudil; Deeney, Vydra.
Ej använda: Murray, Bond, Geijo och Forestieri.
Leicester City: Schmeichel; de Laet, Morgan, Keane, Konchesky; Knockaert (Marshall 65) King, James, Dyer (Kane 57); Wood, Schlupp (Nugent 46).
Ej använda: Drinkwater, Whitbread, Logan och Moore.
