“Watford have the ingredients to be a Premier League club and they are a club with ambition"
Utanför planen är klubben redan i Premier League - nu skall "bara" spelarna göra sitt! Med fem omgångar kvar försöker Watfords ägare se till att skapa de absolut bästa förutsättningarna för spelarna att förbereda sig.
Från att Watford har varit en klubb som balanserat på en tunn ekonomisk lina så är man, i dagsläget, väl förberedda på en ev plats i fotbollens finrum. För några år sedan fanns där knappt varmvatten i omklädningsrummen under Vicarage Road och klubben hade stora problem att betala såväl löner som fakturor.
Allt detta förändrades när Giampaolo Pozzi, ägare till Udinese, tog över klubben för knappt 3 år sedan. Numera har man en solid ekonomi, en nyrenoverad stadium, varmvatten i kranarna och en möjlighet att ge spelatruppen ypperliga möjligheter att kunna förbereda sig inför uppgifterna på planen.
Att laget bor på hotell inför bortamatcher är knappast någon nyhet i dagens fotbollsvärld. Men att spela i den engelska andradivisionen, bo på hotell även inför hemmamatcher och dessutom kunna ta ett privatflyg till bortamatcherna är nog få lag förunnat. Men det är precis vad Watfords spelare numera kan åtnjuta - allt för att försäkra sig om att spelarna skall kunna fokusera på uppgiften att ta laget upp i högsta divisionen.
Fördelarna med att laget kan bo på hotell även inför hemmamatcherna är många. Dels kommer spelarna i laget varandra närmre men även möjligheten att utnyttja tex hotellets poolområde för träning eller en hel natts sömn innan matchen kan vara ovärderligt för resultatet.
Slavisa Jokanovic (manager)
“Yes [it helps togetherness] and I also think it helps the players rest very well. We all have families and it is easier to rest [at the hotel] than if you were at home with two small kids. Fortunately we have this possibility and I can use these facilities,” fortsätter han. “If they offer them then I do what is best for my team. If I asked for three days with my team at the hotel [before matches] then I might find problems but I don’t believe that makes sense. If you guaranteed me that working for ten hours on the training field would guarantee we would be promoted then I would work for ten hours.
“If you make a mistake then it can cost £80million,”
Laget flyger numera även till samtliga bortamatcher utanför Londonområdet - något som kändes väldigt ovant i början för spelare som varit i klubben under några år.
Tommie Hoban (försvarare och egen produkt)
“It (flying to away games) is amazing. The first time we did it I couldn’t believe it; I was taking pictures and everything. We landed and the plane was driven straight to the coach.“We took like five or ten steps off the plane and then went straight onto the coach. I felt like a bit of a celebrity to be honest.”
Fördelen med att flyga är givetvis även viktig när det gäller återhämtning efter matcherna. I våras återanställde Watford Richard Coolinge, som efter nio år som medicinskt ansvarig följde med Malky Mackay till Cardiff 2012, och han ser bara fördelar med flygandet till coh från matcher:
“It greatly helps the players’ recovery. If we can get back from Wigan on the plane in 40 minutes instead of sitting on the coach and getting back at four o’clock in the morning then that is perfect for the players. It benefits their sleep pattern and means it is easier to get them ready for the next game.“Likewise, if we are travelling up the M1 or the M6 on a Friday afternoon – and we know how problematic that can be sometimes with the traffic – then players could be sitting on the coach for four hours and they may be stiff because they have trained that morning as well.
“So flying is the best way to travel and it is a bonus that Mr Pozzo is allowing us to travel in that way as well.
“What we also do in the hotels once we have travelled is run a Friday night or Tuesday afternoon clinic in the hotel. We will get the players mobilised at the hotel and we use the pool in the hotel to prepare them for the game as best we can.”
Mittfältaren, Ben Watson, har erfarenhet av spel med såväl Wigan som Crystal Palace när dessa lag har varit uppe i den högsta divisionen är imponerade av det han ser vid sidan av planen:
“Watford have the ingredients to be a Premier League club and they are a club with ambition. Everyone involved with the club wants to be in the Premier League. Here at the training ground the canteen, the food, the pitches and the gym is all geared to being a Premier League club.“So in these last games we must give it a big push and get us over the line.”
Med fem omgångar kvar ligger Watford på tredje plats - endast en poäng efter serieledande Bournemouth! Med andra ord så har klubben avgörandet i egna händer inför slutspurten. Två direktplatser och fyra kvalplatser står på spel och Watfords restprogram ser inte allt för tufft ut.
11 April Millwall (borta)
15 April Nottingham (borta)
18 April Birmingham (hemma)
25 April Brighton (borta)
2 Maj Sheffield W (hemma)
