Falu BS - Sirius1 - 5
Watford ställs mot Norwich i 3:e omgången av Capital One Cup
Ett självmål och ett underbart lobbmål av Cristian Battocchio gjorde att Watford tog sig vidare till 3:e omgången av Capital One Cup. Hemmalaget har inte gått så här lång i turneringen sedan 2008 och nu väntar Premier League motstånd, i form av Norwich, i nästa omgång.
Som väntat manövrerade Watford ut Bournemouth ur Capital One Cup efter en 2-0 seger på Vicarage Road. Bortalaget var dock inte ofarliga och det dröjde enda till den 66.e minuten innan Battocchio, med ett vackert lobbmål, kunde säkra segern.
Att matchen blev så pass jämns som den blev (till skillnad mot förra mötet där Watford vann med 6-1) berodde nog mer på hemmalagets startelva än att Bournemouth hade lyft sig. Gianfranco Zola valde att vila alla sina spelare, utom Daniel Pudil, som spelade i serien mot Nottingham Forest senast. Det innebar bla att den Algeriske landslagsbacken, Essaid Belkalem, fick göra sin debut i Watford och att Joel Ekstrand var tillbaka efter den skada som höll honom borta i söndagens match.
Bournemouth, som igår sades ha gjort klart med Malmös anfallare Tokelo Rantie, gav verkligen Watford hjälp på traven gällande målgörandet. Redan i den 15:e minuten så bröstade Elliott Ward in bollen i eget mål efter att Fernando Forestieri lyft in bollen från högerkanten. Det var ju verkligen inte den starten som bortalaget behövde.
Watford fortsatte att trycka på och både Davide Faraoni och Javier Acuna hade några bra chanser att utöka ledningen men Ryan Allsop i Bournemouth målet var på sin vakt.
Efter halvtimmen spelad så började bortalaget äntligen få lite ordning på sitt spel. Att man har anfallsbekymmer blir dock väldigt tydligt då man har oerhört svårt att sätta dit sina målchanser. I sanningens namn bör man dock hylla Jonathan Bond. Watfords reservmålvakt gjorde en suverän match och visade åter att han är en perfekt backup till Manuel Almunia. Jag skulle dessutom inte bli förvånad om Bond blir förstavalet nästa säsong då han redan spelat till sig en plats i den engelska U21 truppen.
Brett Pittman lär i alla fall drömma mardrömmar om Bond som vid två tillfälle i den första halvleken rädda målet från påhälsning. Vid första tillfället lyckades han tippa Pittmans frispark i stolpen och strax därefter slarvade Faraoni så anfallaren kom helt fri med Bond. Watford målvakten gjorde sig dock stor och Pittmans skott gick, otroligt nog, över målet.
Sista chansen i halvleken gick dock till Acuna som fick se sitt stenhårda skott ändra riktning på en försvarare istället i målet bakom den överspelade Allsop.
I andra halvlek handlade det mycket om Watfords två utmärkta anfallare (Forestieri och Acuna) och hemmalagets problem i de bakre regionerna. Anfallarna jobbade kopiöst och skapade mängder av chanser på egen hand. Zola fick bekräftat att han har fyra likvärdiga anfallare (lägg till Troy Deeney och Diego Fabbrini) som alla håller hög nivå och kan anses som startspelare denna säsongen. Bakåt är det dock lite värre ställt och mot tuffare motståndare kan det börja straffa sig rejält.
Bournemouth bjöds på rätt många möjligheter till kvittering efter slarvigt försvarsspel från hemmalaget. Belkalem började svagt men jobbade sig in i matchen efter hand. Ekstrand har ännu inte riktigt hittat tillbaka till fjolårsformen efter sin haltande försäsong och Reece Brown tvekade en del i sina ingripande. Efter 62 minute kände Zola att han behövde stabilitet och plockade ut Reece till förmån för Gabriele Angella. Genast styrde den gänglige italienare upp försvarsspelet och Watford kunde åter fokusera på att avgöra matchen.
I den 66:e minuten kom så 2-0 målet. Watford snodde bollen på vänstersidan och Acuna lurade upp två försvarare innan han spelade fram bollen till Battocchio. Den italienska U21 mittfältaren uppfattade att Allsop var på väg ut från målet och chippade bollen över den utrusande målvakten. Lobben var perfekt och smet in i målet via ribban - en riktigt läcker fullträff och samtidigt ett avgörande i matchen.
Bortalaget hade en del chanser att reducera men det var aldrig någon fara för hemmalaget. De gånger Bournemouth kom igenom så var Bond säkerheten själv och mot slutet var det ytterst nära att inbytte, Lewis McGugan, satte dit ett tredje mål efter att han snurrat rejält med motståndarförsvaret.
Watford är nu vidare till tredje omgången - något man inte klarat sedan 2008. Närmast väntar Premier League laget, Norwich, den 23 september på Vicarage Road. En rejäl värdemätare om var Watford står i förhållande till lagen i PL. Samtidigt en match i matchen mellan Joel Ekstrand och Norwich två svenskar, Martin Olsson och Johan Elmander
Watford: Bond; Brown (Angella 62), Ekstrand, Belkalem; Faraoni (Anya 72), Battocchio, Smith, Murray, Pudil; Acuna (McGugan 84), Forestieri.
Ej använda: Almunia, Fabbrini, Ikpeazu och O’Nien.
Bournemouth: Allsop; Francis, Elphick, Ward, Harte; Hughes; Fraser (Coulibaly 62), MacDonald (Thomas 62), Surman, Pugh (McDermott 82); Pitman.
Ej använda: Flahavan, Cook, Grabban och Addison.
