Harewood frälste Hammers!
West Hams måltjuv Marlon Harewood frälste laget med ett hattrick i måndagskvällens match mot Aston Villa. Med två mål inom loppet av fyra minuter i första halvlek och ett i inledningen av den andra avgjorde han matchen innan Yossi Benayoun kunde fastställa slutresultatet till 4-0 i matchens slutminuter.
Det var ett inspirerat Hammers som inför 29 582 åskådare kom till spel mot Aston Villa. Laguppställningen var oförändrad sedan matchen mot Bolton och manager Alan Pardew hade inte lyssnat på ropen om att Harewood hade fått tillräckligt med chanser från start utan att göra mål. Han fick således chansen igen, och som han tog den! Redan i matchinledningen vände han ut och in på Villaförsvaret och Mellbergs satsning kunde inte varit långt från att resultera i straff för hemmalaget.
West Ham hade de hetare chanserna i matchinledningen och efter en kvart var det Benayoun som fick möjligheten efter en passning från Harewood som spelgeniet Teddy Sheringham lät rulla mellan benen, tyvärr blev Yossis avslut alltför tamt för att besvära Tomas Sörensen i Villamålet.
I matchens 25 minut var det dock dags för Harewood att spräcka Sörensens nolla. Det var Paul Konchesky som med en långboll nådde Harewood som via Sheringham fick tillbaks den och friställd med målvakten behärskat kunde rulla in 1-0. Den under inledningen av säsongen tämligen hårt kritiserade anfallaren hade därmed gett sina kritiker svar på tal, och mer skulle det bli.
Bara 4 minuter senare var det dags igen. Villas högerback Aaron Hughes nickade till synes oattackerad ut bollen till hörna från höger. En hörna som Matthew Etherington slog så bra att Anton Ferdinand kunde nicka den mot mål där Harewood framför målvakten på volley kunde styra den över densamme. 2-0 var ett faktum och West Ham visade under den inledande halvtimmen prov på mycket bra fotboll.
Därefter tog det mot Europa satsande Villa tag i taktpinnen och försökte visa var skåpet skulle stå. Under en tiominutersperiod hade man ett bra tryck mot West Hams mål utan att skapa det där riktigt heta läget. Detta trots att trycket var konstant. Mot slutet av halvleken jämnade West Ham åter ut spelet och hade ytterligare ett par halvchanser utan att göra mål.
Aston Villa kom ut till den andra halvleken och verkade fast beslutna om att vända matchen. Redan efter tre minuter var det också nära att de hade hittat rätt bakom Roy Carroll i West Hams mål. Nyförvärvet, den lånade, James Milner från Newcastle slog ett inlägg som styrde på en West Ham försvarare och ställde Carroll i målet totalt. Turligt nog tog bollen i båda stolparna innan den studsade ut till Kevin Philips som på volley avslutade i burgaveln. Där kom hemmalaget verkligen undan med förskräckelse.
West Ham tänkte dock inte vika ner sig denna kväll. Bara några minuter senare höll sig Harewood framme för tredje gången denna afton. Återigen var det efter en fast situation som Etherington slog med den äran. Ett missförstånd mellan Sörensen och Olof Mellberg gav Marlon öppet mål. Hans första hattrick i Premier League var därmed ett faktum! Dessutom det första hattrick en West Ham spelare sedan Paul Kitson gjorde ett i en tv-match mot Charlton i november 2001, den matchen slutade 4-4.
Villa fortsatte dock att spela ytterligare en stund och framförallt var det Milner och Milan Baros som visade att man ville offensivt. Milner som för tre veckor sedan var medioker i ett tämligen uselt Newcastle var ikväll en av Villas få ljuspunkter. Frågan är vad det beror på? Jag gissar att det finns en och annan Villasupporter därute som är något orolig efter kvällens match. Juan-Pablo Angel bytte i den 57 minuten av Philips i anfallet utan någon större lycka.
Under sista halvtimmen spelade West Ham kontrollerat och Aston Villa kom bara upp i ströattacker. Shaun Newton bytte av Etherington med 20 minuter kvar och fem minuter senare var det Harewood som gick ut ackompanjerad av kvällens största jubel, in kom istället kvalhjälten från i våras, Bobby Zamora.
I matchens 89 minut var det Benayouns tur att göra mål, 4-0 målet var hans första i en West Ham tröja och kom till efter att han fått Hughes i Villaförsvaret att beställa korv på läktaren. Yossi vände ut och in på försvararen och rullade sedan kallt in bollen i mål. I samband med målet bytte manager Pardew in Christian Dailly istället för Hayden Mullins.
Alan Pardews 100 match som manager i West Ham slutade med andra ord i succé. Det finns inget bättre sätt att beskriva det hela. Marlon Harewood tog verkligen chansen att visa sina belackare att de hade fel när de krävde att någon annan forward skulle få chansen. Det finns bara en sak att säga till honom.
-Keep up the good work!
Up the Hammers!
