Liverpool – West Ham 2-0
Hammers gick bet ännu en gång och fick inkassera ännu en förlust på Anfield. Xabi Alonso och Boudewijn Zenden blev våra banemän den här gången.
Alan Pardew hade tvingats till en förändring jämfört med matchen mot Middlesbrough. David Bellion, som gjorde en bra match i cupen senast, ersatte den skadade Bobby Zamora. Annars var det ordinarie manskap som ställde upp för match. Repka, Ferdinand, Gabbidon och Konchesky längst bak, Etherington, Mullins, Reo-Coker och Benayoun på mitten, Harewood och Bellion på topp.
Pardew valde att köra med ett tremannamittfält, med Bellion till höger och Benayoun i mitten. Hammers, som för dagen gjorde premiär i sina nya vita bortatröjor, startade som vanligt med fart och optimism. Det var dock Djibril Cissé som fick den första chansen med ett hårt skott som gick utanför Hislops mål, tack och lov. Spelet var också rätt jämt ända upp till hemmalagets ledningsmål som kom i artonde minuten.
En hörna från vänster rensades bort av Reo-Coker vid bortre stolpen, men bollen landade precis på fötterna på Xabi Alonso, som skruvade in bollen till vänster om Hislop från 20 meter. Shaka var mer eller mindre chanslös på målet, framför allt som bollen ändrade riktning en aning via Repkas huvud. West Ham fortsatte framåt och Benayoun hade chansen att kvittera strax efter. Han högg på en dålig pass, fick på ett bra skott som Reina i Liverpool-kassen inte hade några problem att plocka upp.
Spelet under resten av första halvlek försiggick mest på mittfältet. Luis Garcia hade ett farligt skott på mål. Hislop gjorde dock en bra räddning. Detta var hemmalagets enda riktigt farliga chans under första halvlek, bortsett från målet. West Ham försökte komma till bra chanser, men hade svårt att ta sig igenom ett för dagen väldigt disciplinerat Liverpool-försvar. Carragher och Hyypiä hade helt klart övertaget över Bellion och Harewood, vilket gjorde den sistnämnde allt mer frustrerad.
West Ham fortsatte spela offensivt även i andra halvlek, men återigen var det hemmalaget som fick den första farligheten. Mittfältsdominanten Steven Gerrard drog på från 20 meter, bollen strök Hislops vänstra stolpe. I 57:e minuten var det dags igen. En Liverpool-hörna ledde till att bollen hamnade hos Hyypiä inne i Hammers box. Han sköt på volley men bollen räddades på mållinjen av Paul Konchesky vid högra stolpen.
Strax efter bytte Pardew in Jeremie Aliadiere istället för David Bellion. Detta hindrade dock inte Liverpool från att fortsätta hota. Luis Garcia stoppades i sista stund av Anton Ferdinand i den 65:e minuten när spanjoren rusade mot Hislops mål. Som ett ytterligare försök att komma in i matchen bytte Pardew in Teddy Sheringham istället för Matty Etherington, men detta minskade inte Liverpools anstormning nämnvärt.
Nästa chans föll till nästa spanjor, Morientes fick en bra chans att utöka hemmalagets ledning när han kom högre än Ferdinand på ett inlägg, men spanjoren nickade rakt på Hislop. Garcia tvingade sedan Hislop till en strålande enhandsräddning. Garcia sprang igenom ett stillastående Hammers-försvar och sköt ett lågt skott, som Shaka lyckades rädda på ett strålande sätt, lågt med en hand. Näste man till rakning, var Fernando Morientes. Han tvingade Hislop till en farlig brytning på fötterna på Liverpool-anfallaren.
Med tio minuter kvar kom det sista bytet från Pardew. Repka gick ut och nyförvävet från Cardiff, James Collins, kom in istället. Han gick upp på topp i ett försök att få in en kvittering. Istället var det Zenden som avgjorde för hemmalaget en stund senare. Han kom loss på West Hams högra kant, rusade mot målet och avlossade ett hårt skott som gick in vid bortre stolpen. De tillresta Hammers-fansen fortsatte ända till slutsignalen att heja på sitt lag, vilket värmde undertecknad hemma i tv-soffan.
Den som gjorde starkast intryck i matchen i West Ham var Nigel Reo-Coker. Han fortsatte att jobba, trots att han hade flera hemmaspelare på sig. Han fortsatte att mana på sina lagkamrater. Nigel har verkligen vuxit in i lagkaptensrollen. West Ham förlorade mittfältskampen tidigt i matchen. Gerrard med flera tillät inte Hammers att bygga upp sitt spel. Dessutom höll Liverpool en press på våra ytterbackar vilket stängde den hittills så framgångsrika offensiven. På topp hade Harewood det väldigt jobbigt i kampen mot Carragher och Hyypiä. Över huvud taget var vi i underläge på de flesta platser under matchen. Till sist vill jag nämna Shaka Hislop, som räddade oss flera gånger från flera baklängesmål.
Det kändes aldrig som om vi kom in i matchen och Liverpool-segern kändes helt välförtjänt, trots att Hammers nog skulle ha gjort ett mål. Nu är det bara att ta nya tag mot West Bromwich nästa helg. Up the Hammers!
