-
Inför West Ham - West Bromwich
Två lag som förväntas få kämpa hårt för sin existens i Premier League gör på lördagen upp på Upton Park. West Bromwich är i ett desperat poängbehov samtidigt som West Ham vill bibehålla det rådande poängavstånd som finns ner till nedflyttningsstrecket.
West Ham föll som bekant senast mot Liverpool med 2-0. Det finns egentligen inte så mycket att säga om den matchen. Liverpool var det klart bättre laget och man märkte att det var klasskillnad. Den förlusten är dock ingenting att deppa över, i stället fokuserar vi nu på november där the Hammers spelar tre matcher. På lördag möter man West Bromwich hemma, därefter väntar ett hett Londonderby mot Tottenham den 20:e. Sedan avslutas månaden med hemmamatch mot Manchester United den 27 november som förresten är undertecknads födelsedag.
Om man ska ställa ett realistiskt krav på hur många poäng vi ska ha efter den här månaden så är det tre poäng. Det krävs ingen Einstein för att förstå att jag syftar på att vi ska ta de tre poängen mot Bromwich nu på lördag. Tottenham har ett mycket bra lag den här säsongen och kan bli svåra att ta någon poäng av. Samtidigt är det derby och då kan allting hända. Manchester United är ju alltid Manchester United, även om man på senare tid har fått en del grus i maskineriet.
Lördagens motståndare West Bromwich klarade sig som enda nykomling kvar i Premier League förra säsongen. Kontraktet säkrades i den sista omgången och det var förmodligen det lag som man minst trodde skulle hänga kvar med tanke på att man hade sämst utgångsläge inför den sista matchen. The Baggies har haft en tuff inledning på den här säsongen då man endast har lyckats skrapa ihop åtta poäng på elva matcher. Detta gör att man för tillfället parkerar på en 17:e plats i tabellen, en poäng ovanför nedflyttningsstrecket.
Laget kan åtminstone stoltsera med en meriterad seger man tog mot Arsenal med 2-1 hemma på The Hawthorns. Bromwich har haft svårt att göra mål på bortaplan och deras enda mål så här långt kom i 1-1 matchen mot Sunderland. Tränare Bryan Robson har inte satsat på några spektakulära nyförvärv. Den enda spelaren som jag tycker är värd att nämna är Nathan Ellington som köptes in från Wigan där han förra säsongen gjorde 24 mål. The Duke, som han kallas, väntar dock fortfarande på sitt första ligamål för Bromwich.
West Ham kommer till spel med två raka förluster, 0-1 mot Bolton (Carling Cup) och 0-2 mot Liverpool. Lagets formkurva pekar alltså nedåt och samtidigt är det ett par spelare som inte riktigt har nått upp till sin normala standard de senaste matcherna. Jag tänker främst på Matthew Etherington och Nigel Reo-Coker, även om den sistnämnde svarade för en godkänd insats mot Liverpool. På topp har det inte riktigt fungerat och jag är av den åsikten att Marlon Harewood bör bänkas mot West Bromwich. Han har hängt alldeles för mycket med huvudet på sistone och fokuserat på helt fel saker.
Jag skulle gärna vilja se någon ny konstellation börja matchen på lördag, varför inte Aliadiere/Zamora? Skadeläget ser mycket ljust ut i West Ham, de enda spelarna som inte kan medverka på lördag är Roy Carroll, som fortfarande är borta med sin knäskada, samt James Walker som rehabiliterar sin play-off skada. Alan Pardew har alltså i stort sett hela truppen spelklar till matchen mot West Bromwich.
Till sist bör det sägas att det här är en viktig match med tanke på att våra två nästkommande matcher spelas mot betydligt bättre motstånd. West Bromwich hemma är helt enkelt en sådan match som måste inbringa tre poäng om vi ska hänga kvar i Premier League.
Come on you Irons!
